All Chapters of 父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける: Chapter 31 - Chapter 40

「ほら、気に入った子はいる？」「いやいや、いいから！」凛は慌てて両手を振り、全力で拒否する。こういうことには、どうにも慣れない。すると美幸は容赦なく手を振った。「チェンジ！うちの親友の好みじゃないわ」しばらくしたら、別の男性たちが現れる。美幸は凛を見る。「この中なら？」凛はまた首を横に振った。そんなやり取りを3、4回繰り返したところで、ようやく美幸も凛が逃げていることに理解したらしい。並んだ男性たちを指差し、半分冗談、半分本気の脅しを込めて言う。「いい？絶対1人選びなさい。じゃないと全員ここに座らせて、あなたの相手をさせるから」その目があまりにも本気だった。凛には、美幸なら本当

食い下がる青年に、真也は眉をひそめた。そして腕を振りほどくと、面倒そうにスマホのロックを解除し、画面に表示された1枚の写真を、青年の目の前へ突きつけた。そこに映っているのは――凛とのツーショット。これは以前、凛に懇願され、仕方なく保存したものだった。「……もういいか？」青年は写真を見て、それから真也を見る。次の瞬間、驚きで目を大きく見開いた。「そうか……あんたがお姉さんが言ってた、自分勝手な元旦那さん？」――自分勝手な元旦那。その言葉を聞いた瞬間、真也の表情が固まった。彼女は……人に自分のことをそう紹介していたのか。鼻で小さく笑う。だが、その顔色は誰が見ても分かるほど険しくなっ

「桐生社長との結婚は、凛にとってただの足枷でしかありません」陸の声が耳元に届く。そこには、どこか挑発の響きがあった。「でも……その足枷も、もうすぐ外れるでしょう」真也の表情は冷え切っていた。陸の言葉に乗せられることなく、淡々と言い返す。「それが足枷かどうかは、俺には分かりません。ただ――血が繋がっていないとはいえ、兄が自分に恋愛感情を抱いていると知ったら、凛はどう思うでしょうね」電話越しでも、真也と陸はお互いへの敵意をはっきり感じ取っていた。長い沈黙が流れる。真也が通話を切ろうとした、その時。陸がゆっくりと口を開いた。それは、余裕に満ちた笑みを含ませた声だった。「俺と凛は付き合ったこ

凛は笑いながら、茜の涙をそっと拭った。「もう大丈夫。私が何とかするから」茜は何度も頷いた。「ありがとうございます、凛さん」凛は優しい口調のまま、しかし真剣な表情で続けた。「問題が起きた以上、これからは同じことを絶対に繰り返さないようにしないとね。注文書に書かれた内容は、必ず関わった全員に共有すること。それから、工程ごとのチェックポイントを設けて、複数人が確認して署名してから次の作業へ進むようにしましょう」「分かりました。皆さんにも伝えておきます」茜が答えると、凛は頷いた。「じゃあよろしく。仕事に戻っていいよ」茜が落ち着くと、凛もようやく小さく息を吐いた。そして再び注文書に視線を戻す。

車は静かに病院の前へ停まった。「木下さん、到着しました」哲也に声をかけられ、伊織は我に返る。「ありがとうございます」そう礼を言って、車を降りた。――真也が、コンテストなどに興味を持つなんて今まで一度もなかった。金融系企業の社長が、ファッションやデザインに関わる理由もない。それに、普段は感情を表に出さない彼が、初めてあのような反応を見せた。それは、あのコンテストを気にかけている何よりの証拠だ。着物デザインコンテストといえば、思い浮かぶ人物が1人しかいない。若葉凛。女の勘が告げていた。もしかすると――真也と凛の関係は、彼女が思っていたより単純ではないのかもしれない。伊織は保温容器を