All Chapters of 父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける: Chapter 11 - Chapter 20

頭を上げると、まっすぐに彼を見つめる。「あの家には戻らない。私はもう家を出たから。あなたが買ってくれたものも、全部置いていった」一拍置き、静かな声で続けた。「離婚協議書の内容は適切なものにしてある。財産分与で揉めるつもりはない」――「あなたが買ってくれたもの」。――「財産分与で揉めるつもりはない」。その言葉が妙に引っかかり、真也は思わず笑いそうになった。「ずいぶんと線引きがはっきりしているな」口元だけで笑いながら、低い声で続ける。「凛。お前の中では、この3年間……最初から最後まで、ただの取引だったということか？」「違うとでも？」返事はあまりにも早かった。まるで、もうずっと前から

――知らないままのほうがいい。彼女はそう思った。家族の不幸で、優しくしてくれた人まで傷つけたくなかった。……ナースステーションで用件を伝えると、当直の看護師はすぐに頷き、奥の保管室へ向かった。凛はその場で静かに待つ。その時、看護師たちの噂話が耳に入った。他人の話を盗み聞きする趣味はないが、話題に上がっている人物の名前を聞くと、どうしても気になってしまった。「間違いない、あれは桐生真也さんだった。前にテレビで見たことがある」「じゃあ、さっき隣にいた人って……もしかして奥さん？」「そうじゃない？桐生さんって3年前に結婚したって聞いたけど、まさか奥さんがあんなに綺麗な人だなんてね」

凛が新しいアトリエを構える場所として選んだのは、街の南にある牧川だった。周辺には富裕層が多く暮らしており、交通の便も良い。それでいて都心のような喧騒とは無縁で、落ち着いた環境が広がっている。病院から戻ると、凛はデザイン画に没頭した。すでに陸とは生地の仕入れルートについて話を詰め、明確な商品ラインを2つほど構想していた。一つは、顧客一人ひとりのためだけに仕立てる完全予約制の特別オーダーライン。数量を限定し、その人だけの一着を作り上げる。もう一つは、顧客が長く着続けられる訪問着のラインナップ。伝統的な模様やデザインを受け継ぎ、既存の顧客や富裕層の世界で活躍する限られた女性だけに提供し、大量

「……言いたいことがあるなら直接言って」凛は飾り棚にもたれ、腕を組んだ。何もかもを調べ尽くしているのに、核心には触れず、意味ありげな言葉だけを投げてくる。以前の真也なら、こんな回りくどいやり方はしなかった。「喧嘩をするために来たなら悪いけど、今は付き合っている暇はない。何かを確かめに来たなら……もう十分でしょう？」凛の冷めた声に、真也の指がわずかに止まった。手にしていたグラスの中で、氷が小さく音を立てる。だが、真也は何も答えなかった。しばらく沈黙が流れたあと、彼は静かにグラスをテーブルへ置いた。「親父が来週、60歳の誕生日を迎える」唐突な言葉に、凛はわずかに眉を動かす。「実家で誕生日

凛の口元に、わずかな笑みが浮かぶ。これ以上ないほど、絶好の機会だった。――悪くない。……車内は静まり返っていた。車内灯がついたまま、淡い光が真也の端正な横顔を照らしている。彼は両手をハンドルに置いたまま、窓越しに庭の扉を見つめていた。やがて1階の明かりが消える。それを確認してから、ようやく視線を外した。助手席に置いていた茶色い封筒を手に取る。1週間が経った今も、彼は一度も開いていなかった。封を切り、中から2枚の書類を取り出す。――離婚協議書と離婚届。書類に書かれた文字が、やけに目障りだった。まさか自分が女に振られる日が来るなんて、考えたこともなかった。本当は、今日こそ冷静