All Chapters of 幼なじみでいるのをやめたら、彼は死ぬほど後悔した: Chapter 1 - Chapter 10

理玖は眉をひそめた。「このまま講義棟まで行ったら、パン買えるところないだろ。だからって、当てつけみたいに何も食わないのやめろよ」私はバッグを肩に掛け直した。「そこまでしてないけど」すると茉白がバッグを探り、ピーナッツクリームを挟んだビスケットを取り出した。「じゃあ、これ食べる？」理玖はそれを受け取ると、そのまま私のほうへ差し出した。「ほら。もういいから、食べとけ」パッケージの原材料表示に目が止まった。小学生の頃、遠足で友達にもらったピーナッツバターを食べて、発疹が出たことがある。あのとき理玖は、私を背負って保健室まで走ってくれた。保健室に着くまで、理玖はずっと泣きそうな顔をしていた。それなのに、今はもう覚えていない。私は手を伸ばさず、静かに言った。「いい。私、ピーナッツアレルギーだから」理玖の顔色が変わった。茉白もはっと目を見開く。「ごめん。一花ちゃん、私、知らなくて……」理玖は何か言いかけ、少し遅れて口を開いた。「忘れてた」「うん。分かってる」「一花……」「もう授業始まるよ」2人の横を通り抜け、そのまま講義棟へ向かった。後ろから、茉白の声が小さく聞こえた。「一花ちゃん、私のこと嫌いなのかな」「違うって。ただ妬いてるだけ」理玖はそう答えた。その日の夕方、新歓の実行委員を決める集まりがあった。出かける準備をしていると、同室の羽倉彩葉（はぐら いろは）が不思議そうにこちらを見る。「一花、ほんとに行くの？こういうの苦手じゃなかった？」私は理玖にもらったペンケースを、机の引き出しの奥へしまった。「ずっと避けてるわけにもいかないし」そのとき、スマホが光った。理玖からメッセージが届いている。『夜、一緒に講義室行こう』『席、取っとくから。勝手に変なとこ座るなよ』返したのはひと言だけだった。『大丈夫。1人で行く』すぐに着信が来た。画面に理玖の名前が浮かんだけれど、そのまま出なかった。講義室に着いた頃には、前のほうはほとんど埋まっていた。理玖の隣だけが空いている。反対側には茉白が座っていて、私を見つけると手を振った。「一花ちゃん、こっち！」そちらには行かず、一番後ろの席に座った。ほどなくして、スマホが震

留学担当の職員が、念を押すように聞いた。「ご家族には、もう話してありますか？」「はい」昨夜、母から電話があった。『一花が行きたいなら、行っておいで。いつまでも誰かに決めてもらうのを待ってちゃだめ。もう大人なんだから、1度くらい自分の足で歩いてみなさい』スマホを握ったまま、しばらく何も言えなかった。電話を切ったあと、机の引き出しからパスポートを取り出すと、そのそばに古い乗車券が1枚挟まっていた。高校3年のとき、志望校の実技試験を受けに行った日のものだった。あの日、理玖は私の身分証も受験票も、自分の上着の内ポケットにしまっていた。「一花は俺についてくればいい。絶対、迷子にさせないから」ずっと理玖について歩いてきた。そのせいで、自分だって地図くらい読めることを、いつの間にか忘れかけていた。職員が書類をこちらへ返した。「成績も語学要件も問題ありません。ただ、先方の受け入れ日程の関係で、遅くとも明後日には出発してもらうことになります」「大丈夫です」寮へ戻る途中、理玖から電話がかかってきた。『今どこ？』「大学」『俺、寮の前にいる。なんで俺があげたタンブラー捨てたの？』昨夜、荷物を片づけていたとき、底にひびが入っているのを見つけた。大学に入ったばかりの頃、講義の合間に温かいものを飲めるようにと、理玖がくれたものだった。「壊れてるなら、もう捨てたら」と彩葉に言われて、そのまま処分した。「壊れてたから」すぐに不機嫌な声が返ってくる。『壊れたなら言えばいいだろ。新しいの買ってやったのに』「もういいよ」少し間があった。次に聞こえた声は、かすかに掠れていた。『一花、お前、あと何を捨てたら気が済むんだよ』何も返さなかった。しばらく黙ったまま、そのまま電話を切った。寮の前まで戻ると、理玖がこちらへ歩いてきた。「今日は茉白のところ行ってない。練習付き合ってって言われたけど断った」私の前で足を止める。「鍋焼きうどん食いに行こう。好きだろ」「夜、やることあるから」「飯より大事なこと？」「資料まとめないと」「また実行委員のやつ？」理玖はため息をついた。「前はああいう面倒なの、一番嫌がってたじゃん。今さら誰にいいとこ見せたいんだよ」そう言って

「俺の傘だから。今は貸すだけ」そう言って、男の子は傘を差し出した。「弓削蒼士（ゆげ そうし）。よろしく」「糸賀一花です」「いとか……？」どうやら、名字を聞き間違えたらしい。「いとが。最後、濁るの」私が言い直すと、蒼士もゆっくり繰り返した。「いとが……一花、ね」ふいに理玖のことを思い出した。理玖は、私の名前を聞き間違えたことなんて1度もない。でも今は、理玖が呼んでも、私はもうそこにはいない。……スーパーでパンを選んでいると、電話の向こうから理玖の声がした。『一花、切るなよ』画面に表示されていたのは母の番号だった。出てみれば、母が理玖にスマホを渡したらしい。「うちに何しに行ったの？」『おばさんが、今日一花から電話くるって言ってたから』「それで待ってたの？」『声、聞きたかっただけ』手にしていたパンをかごへ入れた。「もう聞いたでしょ」『今どこ？』「大学」『どこの大学？』「理玖」『どこって聞いてるんだよ』声が低くなる。「聞いても意味ないよ」『なんでだよ。場所が分かれば行けるだろ』「来なくていい」『1人で外国にいて、体調崩したらどうすんの？道に迷ったら？夜、寮まで1人で帰れるの？』ヨーグルトを手に取り、表示に目を落とした。「自分でなんとかする」『できないだろ』すぐに遮られた。『昔からそうじゃん。家の鍵だって3回なくしただろ。一花、無理すんなよ』ヨーグルトを棚へ戻した。「あれ、小学生のときでしょ」『でも俺の中じゃ、ずっとそうなんだよ』「だから離れたの」電話の向こうが静かになった。聞こえるのは、かすかな息遣いだけ。しばらくして、理玖がようやく口を開いた。『一花。俺が悪かった』私は何も言わなかった。『みんなの前で妹みたいなもんだって言ったのも、雨の中待たせたのも、ピーナッツアレルギー忘れてたのも。茉白のことばっか優先して、一花に我慢させてたのも』少し間が空く。『帰ってきて。今度はみんなの前で、ちゃんと話すから』「もういいよ」『何がいいんだよ』「もう欲しくないから」『一花。そんな簡単に、いらないって言うなよ』レジでパンのバーコードが読み取られた。スマホを肩と耳の間に挟み

理玖が蒼士を見た。「俺たちのことだから、他人は口出さなくていい」蒼士は理玖には目を向けず、私だけを見ていた。私は理玖の手を振りほどく。「大丈夫」理玖の手が力なく下がり、指先がきゅっと丸まった。蒼士にスープジャーを差し出す。「昨日、スープありがとう」蒼士はそれを受け取った。「午後のグループワーク、忘れないでね」「分かった」蒼士がその場を離れると、理玖が低い声で聞いた。「グループワークって、あいつと同じグループなの？」「そう」「一花、俺に当てつけてる？」「ここで授業受けてたら、グループ組むくらい普通でしょ」「でも、前のお前なら……」「前ならしなかったこと、今はいっぱいしてるよ」理玖は私を見たまま、しばらく何も言わなかった。やがて、小さく聞く。「……俺、どうしたらいい？」「帰って」「それ以外で」「ないよ」長い沈黙のあと、理玖は足元に保温バッグを置いた。「俺が来たのは無駄だったってことでいい。せめて焼き芋だけは持ってって。このまま持って帰りたくない」私は袋を見つめた。結局、かがんで持ち上げる。「みんなに分けるね」理玖の口元がわずかに歪んだ。「好きにすれば」午後のグループワークでは、焼き芋を食べやすい大きさに分けてテーブルに置いた。みんながそれぞれ手を伸ばしていく。蒼士も1切れ取ろうとして、私を見た。「糸賀さんは食べないの？」「甘すぎるから」蒼士は伸ばしかけた手を引っ込めた。「じゃあ、俺もいいや」……理玖は大学の近くにホテルを取り、それから毎日のようにメッセージを送ってきた。『朝はちゃんと温かいもの食べろよ』『今日は冷えるから、いつもより厚着して』『前に好きだって言ってたスープ買った。寮の受付に預けてある』どれにも返事はしなかった。しばらくして、寮の受付から連絡が入った。取りに行くと、預けられていたスープはまだ温かかった。受付の人が私を見て聞く。「これ、彼氏さんから？」私は首を振った。「違います」受付の人は少し意外そうな顔をした。「そうなの？じゃあ、次からは受け取らないほうがいい？」「すみません。次からは断ってもらえますか？」その夜、寮の前には理玖がいた。図書館か

理玖から、もう1件メッセージが届いた。『前に言ってたよな。初雪は一緒に見ようって』返事はしなかった。数分後、今度は音声メッセージが届く。『一花。今日、前によく行ってた鍋焼きうどんの店に行った』少し間があった。『店の人、まだ一花のこと覚えてたよ。「いつもの女の子は？」って聞かれた。一花が好きだった鍋焼きうどん、三つ葉抜きで頼んだ』そこで、理玖の声が一度途切れた。『半分くらい食べたところで、やっと思い出した。もう一花、ここにいないんだって』少しだけ息を吐く音がする。『俺、なんでずっと、一花はどこにも行かないって思ってたんだろうな』そこで再生を止めた。向かいにいた蒼士が聞く。「元カレ？」私は首を振った。「違う」「じゃあ、何？」少し考えた。「昔から、いるのが当たり前だった人」蒼士は軽くうなずいた。「当たり前って、変わるもんだよ」「うん」「俺も前は、変えられないと思ってたことがあったし」「どんな？」「夜更かしするとか、朝飯食べないとか」少し間を置いて、笑う。「1人のほうが楽だって思ってたのも、そうかな」「今は？」「ある人に会って変わった」私は本へ目を落とした。「その人、大変そう」「うん。かなり」蒼士も笑った。「来たばっかりで道に迷うし、放っておくとパンばっか食べてるし」冬休みに入る前、1度国内へ帰った。空港には両親が迎えに来ていた。母は私を見るなり抱きしめ、背中を軽く叩いた。「痩せたんじゃない？」父がキャリーケースを受け取る。「向こう、飯ないのか？」「あるよ」「じゃあ、なんで痩せるんだ」「勉強が大変だから」すると父が、何気ない調子で言った。「そういや理玖、少し前まで毎日のように来てたぞ」母がすぐに父を睨んだ。父は口を閉じる。私はマフラーを巻き直しながら聞いた。「今も来るの？」「前ほどじゃないわ」父が鼻を鳴らした。「来たって入れないけどな」帰国した翌日。醤油を買いに家を出て、近所のコンビニまで行くと、店の前に理玖が立っていた。手には、焼き芋の入った紙袋を提げている。私を見ると、理玖はその場で固まった。「一花」軽くうなずく。「久しぶり」目元がみるみ