All Chapters of 婚約者の裏切りを知った夜、私は彼の実弟に奪われた: Chapter 41 - Chapter 50

「世那、自分で歩けるわ」「だめ。麗奈さんは、怪我してるんだから」家に着くと、世那は私を抱きかかえて、寝室へ向かった。「着替えたいから、クローゼットから部屋着出してくれる？」「うん、分かった」世那と恋人になり、彼のマンションに泊まることが増えた私は、寝室に着替えを一式置いていた。洗面所には私の歯ブラシがあり、キッチンには私の食器がある。「はい」「ありがとう」「俺はリビングで仕事してるから、何かあったらすぐ呼んで」「分かった」「ゆっくり休むんだよ。医師も安静にって言ってたから」世那は私に念を押してから、寝室をあとにした。寝室に一人になった私は、今日の出来事を思い返した。私を侮辱した女の末路は悲惨なものだった。好意を寄せる男を捻じ曲がった正義感で守ろうとしたが為に、その男に拒絶され、追放された。私に狂気を向けた時点で、あの女には絶望への道しかないのだ。あの時の女の絶望した顔は、滑稽で、愚かだった。私は変わった。恭吾のお陰で。私は狂気を隠さない。狂気をさらけ出して、私を虐げてきた者達を全員跪かせるのだ。残酷だと言われても構わない。これは、彼らが私にしてきた事への報いなのだから。ﾄｩﾙﾙﾙﾙﾙﾙ……ベッドサイドに置いてあるスマートフォンが鳴った。液晶画面には〝母〟と表示されていた。母親の電話は、大抵ろくな事がない。私は、渋々通話ボタンを押した。「もしもし」「もしもし、麗奈さん。今日は、電話に出たのね」「出ないと何回も掛けてくるでしょ」「それは、一人娘が心配だから」それはあくまで建前だ。本音は、私が勝手な行動をしていないか見張るため。母は私を支配しないと気が済まないのだ。「今週の土曜日、お父さんの誕生日パーティーを開くから。麗奈、あなたも恭吾くんと一緒に参加しなさい」「ごめんなさい。私、恭吾とは別れたの。だから、今年はひとりで行きます」「え……？どういうこと？私に相談もなしに恭吾くんと別れたの？ね、どうして？まさか、麗奈は忘れてないわよね。あなたは汚れてるの。そんなあなたを嫁にもらってくれる人は、恭吾くん以外いないわ」私は母の言葉に、深く傷ついた。母の本音は、私の心を抉るのに十分だった。しかし、私は歯を食いしばり言った。「私の人生は私が決めます。誰も指図させません」「麗奈！私にそんな口を叩いていいと思ってるの！」案の定、母

午前中、私は世那に付き添われ、病院に来ていた。私は医師に、数日前に負った頭の傷を診察してもらった。「傷も塞がっていますし、包帯を外しても大丈夫でしょう。痛み止めの薬は、引き続き処方しますので、痛みがある時は服用してください」「分かりました。先生、ありがとうございました」「それでは、お大事にしてください」私は診察を終えると、待合室にいる世那の元へ急いだ。「世那、お待たせ」「麗奈さん、お疲れ様。診察どうだった？」「傷の経過も問題ないそうよ。今日から包帯も外せた。あと、痛み止めを受け取ったら帰れるわ」「そうなのか。順調に回復してて安心した」「心配かけてごめんなさい」「ううん、いいんだ。麗奈さんが元気なら」世那は私に優しい笑みを向けた。「麗奈さんの怪我が回復したなら、これから少し付き合って？」「私は構わないけど……世那はこの後、仕事でしょ？」「それなら、今日の会議は午後からにしてあるから大丈夫。だから行こ？」世那は私の手を握ると、駐車場まで歩いた。￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣「世那、どこ行くの？」私は、運転している世那に問いかけた。「もうすぐ着くよ」車を走らせること約10分。世那の車は、目的の場所に到着した。私はその間、世那の横顔をこっそり見つめていた。その端正な顔立ちに、私はいつも見惚れてしまう。世那に連れられ、やってきた場所は、高級ブティックだった。世那と共に入店すると、早速、店員が私達の元にやってきた。「いらっしゃいませ。天野様」「こんにちは。今日は彼女のドレスを選びにきたのだけど」「かしこまりました。こちらへどうぞ」店員に案内された場所には、沢山のドレスがハンガーに掛けてあった。どのドレスも目移りしてしまう程、魅力的だった。「麗奈さん、好きなドレスを選んで。お義父さんの誕生日パーティーに着ていこう」「ドレスなんて申し訳ないわ」「俺がドレス姿の麗奈さんを見たいんだ。それじゃあ、だめ？」その聞き方はずるい。世那は、私が断れないのを知っている。「それなら……このドレスを」私は一度見た時から気に入っていた、シャンパンゴールドのマーメイドドレスを手に取った。「かしこまりました」「世那、試着してくるわ」「うん、待ってるから。ゆっくり行ってきて」世那は、試着室の前にある黒いソファーに腰掛けて、私

「恭吾、離して！！離してってば！！」「嫌だ！麗奈。心配したんだぞ。電話もメールも繋がらないし。こないだの事は謝る。俺が悪かった。だから、別れるなんて言わないでくれ。頼むから、俺の所に戻ってきてほしい」恭吾は、私を痛いくらい強く抱き締めたまま、ドラマの台詞のような言葉を、次から次へと吐き出した。全てが安っぽく聞こえて反吐がでる。私が何も知らないとでも思って、タカをくくっているのだろう。私は横目で世那の様子を伺った。すると、世那は両手で拳を握り、今にも恭吾に殴りかかりそうな形相をしていた。「兄貴、麗奈さんから離れろ。嫌がってるだろ」「世那、お前に俺と麗奈の事は関係ないだろ。黙ってろ」「それを言うなら、麗奈さんにフラれた兄貴も関係ないよな。もう一度言う。麗奈さんから離れろ」世那はドスの効いた声で、恭吾を威嚇し、睨みつけた。世那の気迫に負けた恭吾は、私を抱き締めている腕を離した。しかし、その拍子に私は、赤ワインを持った招待客とぶつかってしまった。あろうことか、世那がプレゼントしてくれたドレスに、赤ワインが零れた。私はショックと苛立ちを隠しきれなかった。 「世那、ごめんなさい。ドレスが……」「ドレスはクリーニングに出そう。気にしないで。それよりも怪我はない？」「私は大丈夫。部屋に予備のドレスがあるから、着替えてくるわ」「うん、分かった。一緒に行こうか？」「大丈夫。着替えたらすぐ戻るわ」￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣私は階段を駆け上がり、2階の自室に足を踏み入れた。久しぶりの自室は、以前と何も変わっていなかった。私は不覚にも懐かしさを覚えた。しかし、私には感傷に浸っている暇はない。私は、早速、クローゼットを開け、予備のドレスを探した。ガチャッドレスを探していると、物音が聞こえた。私は咄嗟に振り返った。「きょう……んん……」私は無断で部屋に入ってきた恭吾に、タオルで口を塞がれてしまった。そして、恭吾はそのまま私をベッドに押し倒し、馬乗りになった。「どうして逃げる？どうして嫌がる？麗奈。あんなにいい子だったじゃないか。これからも、俺の為に尽くしてくれよ」私は全力で首を横に振った。まさか、恭吾がここまでするとは予想外だった。自分の手を汚すなんて、恭吾らしくない。「まだ俺に逆らうのか。なぁ。麗奈。俺を見ろ。俺の事が好きだよな？な。そ

世那は私にスーツのジャケットを羽織らせ、支えながら玄関へ向かった。しかし、その途中で母が私達の行く手を阻んだ。 「麗奈、どこへ行くの？」 「帰ります」 「そんなわがままが、許されると思ってるの？」 いつでもそうだ。母には私の言葉は届かない。今、こんなに心も身体も痛いのに、これ以上、傷を抉らないでほしい。私は俯いたまま、何も言わなかった。すると、私の代わりに世那が答えた。 「お義母さん、麗奈さんは気分が優れないようなので、お先に失礼します」 「ちょっと！待ちなさい！」 母は私の肩を掴んだ。 「麗奈、顔を上げなさい」 「嫌です」 「どうして、私の言うことが聞けないの！」 母は、右手を振りかぶった。私は痛みに備えて目を閉じた。 「いい加減にしろ！」 母を止めたのは、意外にも父だった。そして、父は私の元へ駆け寄り、私に手を伸ばした。しかし、咄嗟に、私はその手を拒んだ。 「どうして、あなたまで麗奈を庇うのですか？この子はもう……あなただって知ってるでしょ？」 「黙りなさい！私もお前も勘違いをしていたんだ。麗奈は何も悪くなかった。それなのに、私は、麗奈を信じず、取り返しのつかない事をしてしまった」 父は、自責の念に駆られながら私を見た。その目には涙が滲んでいた。今更、父に泣く資格などない。あの時、その優しさを、ほんの少しでも私に向けてくれていたら、未来は違ったかもしれない。 「もう終ったことです。あの時、私を信じなかった時点で、親子関係は破綻しました。今更、私は、父にも母にも何も求めていません。ただひとつ、私の人生に干渉しないでください。今度こそ、私は自分の人生を生きたいのです」 私は痛む身体に鞭を打ち、背筋を伸ばして、父と母に言い放った。それでも、母の私を見る目は、相変わらず冷ややかだった。 「麗奈、行きなさい。麗奈が望んでいなくとも、父さんはいつでも麗奈を助ける。どうか、忘れないでくれ。今まで本当にすまなかった」 父は私に深々と頭を下げ、謝罪をした。しかし、私は決して振り返りはしなかった。その代わり、私は世那の手を強く握った。これから先、私の隣を歩く人は、世那一人だけでいい。 「世那、行きましょう」 「うん」 すると、父が世那に声をかけた。 「世那くん、麗奈を頼む。どうか、幸せに」 「はい。必ず、麗奈さんを幸せにします」

翌日、俺は出勤するとすぐに、桑山を社長室に呼び出した。 「例の件の進展はありましたか？」 「はい。天野恭吾と協力関係にある職員の身元が判明しました。名前は倉木慎二。40歳。10年前から天野恭吾の勤める法律事務所で、財務担当をしています。詳しくは、こちらの資料をご覧ください」 俺は桑山からファイルを受け取ると、一枚ずつ資料に目を通した。すると、そこには気になる記載があった。 「中学一年生の娘は、入院中」 「そのようです。倉木は男手ひとつで娘を育てています。その娘は、長期入院中です。治療費も莫大だと考えられます」 「だとすると、あの100万円は……」 「断定はできませんが、娘の治療費を盾に、倉木は天野恭吾に、加担させられている可能性も考えられます」 「憶測かどうかは、本人に会って直接確かめます。倉木が行きそうな場所は分かりますか？」 「毎日、18時に、娘の病室を訪れているようです」 「では、今日の18時に僕もお見舞いに伺うとしましょう。桑山さん、準備をお願いします」 「承知しました」 桑山が社長室を退出すると、俺は煙草を1本取り出し、火をつけた。そして、窓から外を見下ろしながら煙を吐いた。俺は、子供の頃から、恭吾の事が嫌いだった。恭吾は、俺のことを散々罵った。あの屈辱は、今でも忘れていない。だから、俺は恭吾がどうなろうが知ったこっちゃない。全ては身から出た錆。自業自得というやつだ。 ﾄｩﾙﾙﾙﾙﾙﾙ... 煙草を吸い終わった時、内線が鳴った。俺は、受話器を取った。 「はい、社長室です」 「お疲れ様です。天野社長。ただいま、天野社長のお兄様だと仰る方が受付にお越しなのですが、お通ししてもよろしいでしょうか」 恭吾が来たようだ。遅かれ早かれ、俺の前に来るとは思っていた。さて、どうやって、恭吾を追い詰め、揺さぶりをかけようか。考えると胸が高鳴った。 「はい、通してください」 「承知しました」 俺は内線を切った。そして、社長の椅子に座った。もうすぐ、恭吾が社長室の扉を勢いよく開ける頃だ。俺は心の中でカウントダウンを始めた。 「世那！！」 ほらやっぱり。恭吾は、俺の名を叫びながら、社長室へ入ってきた。 「兄貴、何か用？」 「分かってるだろ！麗奈だよ！」 「だから昨日、説明しただろ」