All Chapters of Der Verlobte meiner Mutter ist mein heimlicher Liebhaber: Chapter 1 - Chapter 10

KAPITEL 1Drei Wochen vor meiner Hochzeit fragte ich mich, ob ich den größten Fehler meines Lebens beging. Nicht, weil ich Nathan nicht liebte. Zumindest redete ich mir das immer wieder ein, um den erdrückenden Druck der bevorstehenden Trauung zu ertragen.Ich saß vor dem Schminkspiegel und starrte auf den fünfkarätigen Verlobungsring, der schwer an meinem Finger hing, während mein Handy neben mir auf dem polierten Mahagoni-Schreibtisch unaufhörlich aufleuchtete.NATHAN: *Verspäte mich.*Ich las die Nachricht zum dritten Mal. *Verspäte mich.* Das war alles. Keine Entschuldigung. Keine Erklärung. Nur zwei kalte, sachliche Worte von dem Mann, dem ich in einundzwanzig Tagen mein Leben schwören sollte.Ich drehte den Platinring an meinem Finger, der Diamant funkelte im grellen Licht der Deckenleuchte. „Einundzwanzig Tage“, flüsterte ich meinem Spiegelbild zu. Plötzlich fühlte es sich weniger wie eine Deadline an, sondern eher wie ein Satz, der sich um meine Kehle schloss. Mein Handy klin

KAPITEL 3Am Morgen hatte ich mich davon überzeugt, dass die mysteriösen SMS nichts zu bedeuten hatten. Ein grausamer Scherz. Jemand, der mich einschüchtern wollte, oder vielleicht ein Rivale, der einfach genug über meine Familie wusste, um Ärger zu machen. Aber Neugier war schon immer meine Schwäche gewesen. Während Nathan also bei der Arbeit war, setzte ich mich an meinen Schreibtisch und suchte nach Lucian Hayes.Ich begann mit dem Offensichtlichen: Hayes Holdings. Innerhalb von zehn Minuten verstand ich, warum meine Mutter so stolz gewesen war, als sie ihn mir vorgestellt hatte. Lucian war nicht einfach nur reich. Er war mächtig.Hayes Holdings besaß Hotels, private Investmentfirmen, Technologieunternehmen, Reedereien und Anteile an Unternehmen, die ich von den Titelseiten des Finanzteils kannte. Sein Name stand neben Politikern, CEOs, Prominenten und zwielichtigen Gestalten, deren Gesichter nie in den Zeitungen auftauchten. Artikel nannten ihn skrupellos. Andere nannten ihn brill

KAPITEL 5Das Echo der Schüsse hallte noch lange durch die Dielen, nachdem es längst verklungen war.Ich zitterte so heftig, dass ich mir kaum das Nachthemd über den Kopf ziehen konnte. Meine Hände waren taub, meine Knie gaben nach, als ich mit dem Seidenstoff hantierte. „Lucian … was war das?“Er drehte sich nicht um. Seine Stimme war eiskalt, ohne jede Wärme von vor ein paar Sekunden. „Geh nicht ans Fenster. Ruf die 112 an.“Meine zitternden Finger griffen nach meinem Handy auf seinem Nachttisch. Noch nie hatte es sich so unmöglich angefühlt, drei Ziffern zu wählen.„Notrufzentrale, was ist der Notfall?“„Es fallen Schüsse … auf dem Anwesen der Familie Cross“, brachte ich mit erstickter Stimme hervor, die in einem Schluchzen überging. „Bitte, jemand ist draußen. Schickt Hilfe!“Im Morgengrauen wurde die brutale Realität dessen, was im Hof geschehen war, unter der grellen Morgensonne schonungslos offengelegt.Mein Vater war tot. Sie fanden ihn zusammengesunken an den steinernen Brun

KAPITEL 7Ich schloss die Badezimmertür ab und spielte die Sprachnachricht erneut ab.Die Stimme meines Vaters erfüllte den kleinen Raum, leise und eindringlich, dieselben Worte, die mir seit letzter Nacht im Kopf herumgingen.„Wenn mir etwas zustößt, trifft es nicht Rosalie. Es trifft denjenigen, der ihr am nächsten steht. Sag es Hayes. Er weiß schon einen Teil davon.“Die Aufnahme endete. Ich starrte auf das schwarze Handy in meiner Hand. Sieben verschlüsselte Nachrichten. Keine Namen. Keine klaren Daten. Nur diese eine Sprachnachricht, unverschlüsselt, als hätte er gewollt, dass sie jemand findet.Ich steckte das Handy zurück in die versteckte Tasche meines Bademantels und ging nach unten.Nathan war in der Küche und schenkte Kaffee ein, als wäre die Welt nicht vor zwei Nächten untergegangen. Er sah auf, als ich hereinkam, sein Lächeln war bereits auf seinem Gesicht.„Konntest du nicht schlafen?“„Nein.“Er stellte mir eine Tasse hin. „Komm her.“Ich rührte mich nicht. „Vor sechs

KAPITEL 9Lucians Handy erhellte um 1:14 Uhr die dunkle Küchentheke.Julians Stimme ertönte aus dem Lautsprecher, emotionslos und präzise. „Die Kamera sollte offline sein. Jemand hat sie in der Schießnacht für vier Minuten und zwölf Sekunden reaktiviert. Die Übertragung lief über einen alten Wartungsserver im Ostflügel. Das Foto wurde von diesem Fenster aufgenommen.“Lucians Kiefer zuckte. „Kannst du das komplette Videomaterial sichern?“„Nach dem Standbild beschädigt. Wer auch immer das getan hat, wusste genau, wie viel Zeit er brauchte.“Das Gespräch war beendet. Lucian legte den Hörer auf und sah mich an. Die Küche wirkte plötzlich kleiner, die Luft stickiger.„Dieser Flur grenzt an das Wohnzimmer deiner Mutter.“Ich wusste es bereits. Die Tapete auf dem Foto hatte mir alles verraten. Creme und Gold, dasselbe Muster, an dem ich schon tausendmal achtlos vorbeigegangen war. Jetzt war es mir jedes Mal präsent, wenn ich die Augen schloss. Ich verbrachte den nächsten Morgen im Büro mei