All Chapters of حـب بطعم الخيانة: Chapter 61 - Chapter 70

وصلت إيميليا إلى المطعم برفقة جيمس، فوجدت الطاولة التي اختارها محجوزة قرب النافذة. ساعدها على الجلوس، ثم وضع هاتفه مقلوبًا بجانب طبقه، بعدما أضاءت شاشته باسم لم تستطع قراءته. قال مبتسمًا: طلبت لكِ الطبق الذي تحبينه. شكرته، وفتحت قائمة الطعام لتختار مشروبًا. كان جيمس يتحدث عن مشروع الشراكة مع عائلة هاريسون، وعن الاجتماع الذي سيُعقد الأسبوع المقبل. بدا متحمسًا، لكن عينيه كانتا تهبطان بين حين وآخر إلى هاتفه. اهتز الجهاز مجددًا. قلبه جيمس بسرعة، ثم اعتذر قائلًا إن الأمر متعلق بالعمل. لم تسأله إيميليا. اكتفت بمراقبة أصابعه وهي تعود إلى الكأس، وبالطريقة التي انقطع بها حديثه كلما ظهر إشعار جديد. قال بعد لحظة: عائلة هاريسون عرضت توسيع الاتفاق. قد يفتح ذلك أبوابًا كثيرة أمامي. ابتسمت له. هذا خبر جيد. لقد عملت كثيرًا من أجله. تردد قبل أن يضيف: وكلارا تعرف بعض أفراد العائلة. وجودها قد يجعل التفاوض أسهل. لم يتغير وجه إيميليا، لكنها رفعت عينيها إليه. أتعرفها منذ وقت طويل؟ أجاب سريعًا: التقينا في مناسبات قليلة. إنها لطيفة، وعائلتها تملك نفوذًا لا يمكن تجاهله. ثم بدا كأنه أدرك ما قاله، فأضا

لم تعد إيميليا إلى الطاولة فور ابتعاد داميان. بقيت قرب الممر ، تراجع في ذهنها تحذيره، ثم فتحت النسخة الإلكترونية من الاتفاق على هاتفها. لم يكن من عادته أن يوقفها عن توقيع مستند دون سبب واضح ، ولم تكن مستعدة لمنحه فرصة أخرى للتدخل في قراراتها. وصلتها رسالة من جيمس: أرجوكِ ، لا تثيري موضوع العقد أمامهم مجددًا. سأشرح لكِ لاحقًا. رفعت عينيها نحو القاعة. كان جيمس يضحك مع والد كلارا، بينما جلست كلارا إلى جواره تتصفح صورًا على هاتفها. بدا المشهد عائليًا أكثر مما ينبغي، وحين لمح إيميليا ، أشار إليها بإصبعه أن تعود ، دون أن ينهض لاستقبالها. عادت وجلست في مكانها. وبعد دقائق ، طلب والد كلارا من جيمس إحضار النسخة النهائية، موضحًا أن العائلة تريد إتمام الاتفاق قبل نهاية الأسبوع. مد جيمس يده إلى حقيبته، لكن إيميليا سبقته بالسؤال عن الملحق المالي. تدخلت كلارا بلطف: هل توجد مشكلة؟ أجابت إيميليا: بند الضمانات يحتاج إلى مراجعة. الصياغة الحالية تجعل شركتنا مسؤولة عن ديون الطرف الآخر السابقة، حتى لو لم تكن مرتبطة بالمشروع. اختفت ابتسامة والدها. قال إن البند إجراء اعتيادي، وإن محاميهم يستطيع توضيحه ل

غادرت إيميليا قاعة الاجتماعات وهي تحمل الملف المعدل، بينما بقي صوت داميان الجاف يرافقها حتى المصعد. لم يعجبها تدخله، خصوصًا طريقته في التعامل معها أمام الآخرين، كأنها عاجزة عن حماية عملها بنفسها. ومع ذلك، لم تستطع إنكار أن ملاحظته الأخيرة كشفت خطأً كان سيؤخر المشروع مجددًا. وصلتها رسالة من جيمس قبل أن تغادر الشركة: سأمر عليكِ بعد ساعة. أحتاج إلى رؤيتك. لم ترد فورًا. فتحت جدولها، ثم أخبرته أنها ستنتظره في المكتب. بعد ساعة، دخل جيمس حاملًا علبة. وضعها أمامها وقال: رأيتها في المتجر وتذكرت أنك تحبين هذا النوع من الحلوى. ابتسمت إيميليا رغمًا عنها. شكرًا، جيمس. جلس قبالتها، لكنه لم يقترب كما اعتاد. أخبرها أن كلارا دعت فريق العمل إلى حفل خيري تنظمه عائلتها في نهاية الأسبوع، وأن حضورها قد يساعد في تحسين العلاقة مع هاريسون. سألته: وهل دعوتني بصفتك زميلًا أم لأنك تريدني هناك؟ تردد، ثم قال: الأمران لا يتعارضان. رن هاتفه قبل أن تجيبه. ظهر اسم كلارا على الشاشة، فابتعد خطوتين ورد بصوت أكثر دفئًا. أخبرها أنه سيصل في الموعد، ووعدها بأن يراجع معها قائمة الضيوف. وحين أنهى المكالمة، أعاد الهاتف

وصلت إيميليا إلى الفندق. لم تحمل معها ملف المشروع ، فقد كانت الملاحظة واضحة: الحضور باسمها، لا باسم العمل. اختارت فستاناً هادئاً، وتركت شعرها منسدلاً فوق كتفيها ، ثم دخلت القاعة وحدها. كانت الأضواء تنعكس على الزجاج ، والوجوه تتبادل ابتسامات محسوبة. لم تحتج لتلمح جيمس قرب عائلة هاريسون. وقفت كلارا إلى جواره بثوب أنيق تحت الأضواء اللامعة ، بينما كان والدها يتحدث معه كما لو أن اتفاقاً مهماً قد أُبرم بالفعل. توقفت عينا جيمس عليها للحظة. تحركت يده عن كأسه، وكاد يتقدم، لكنه لمح نظرة والد كلارا ، فعاد إلى مكانه وأكمل حديثه. لم يبدُ مرتبكاً إلا في التفاتة سريعة نحوها، أخفاها بابتسامة موجهة إلى مضيفيه. فهمت إيميليا الرسالة. لم يكن يريد لعائلة كلارا أن تعرف طبيعة علاقته بها. ومع ذلك، لم تمنحه مشهداً يحرجه؛ اكتفت بإيماءة بعيدة، ثم اتجهت إلى الطاولة المخصصة للضيوف. اقتربت كلارا بعد دقائق، تحمل كأس ماء. تأملت إيميليا بإعجاب لم تستطع إخفاءه. قالت بلطف: أعتقد أننا لم نتحدث من قبل كما ينبغي. سمعت عن عملك، ويبدو أنك حققتِ الكثير وحدك. أجابت إيميليا: لم يكن أمامي خيار آخر. ابتسمت كلارا. في داخلها

بعد مغادرة الحديقة، لم تعد إيميليا إلى القاعة. طلبت سيارة، لكنها توقفت عند مدخل الفندق حين وصلتها رسالة من جيمس: «انتظريني عشر دقائق، أريد أن أشرح لكِ». حدقت في الشاشة ثم أغلقتها. كان داميان يقف قرب سيارته، يتحدث مع السائق. لمحها تتجه نحو البوابة، فأنهى حديثه وأغلق باب السيارة بنفسه. قال: إلى أين تذهبين؟ أجابته: إلى مكان لا يسألني فيه أحد عن وجهتي. مد يده إلى مقبض الباب الخلفي وفتحه، ثم انتظر. لم يطلب منها الركوب، لكنه ظل واقفاً بحيث لا تستطيع تجاهل السيارة. قالت: لن أذهب معك. رد بجمود: لم أعرض عليك نزهة. الطريق إلى وسط المدينة مزدحم، وسيارتك لم تصل بعد. نظرت إلى الشارع الخالي تقريباً، ثم إليه. كان عذره رديئاً، لكنها جلست. اختار داميان طريقاً يمر بمحاذاة النهر، بعيداً عن الفندق وصخبه. توقفت السيارة أمام مقهى صغير يطل على الماء، تتدلى فوق شرفته مصابيح صفراء. فتح لها الباب. قالت وهي تتأمل المكان: هل أصبحت تختار لي أين أتناول قهوتي أيضاً؟ أجاب: يمكنك المغادرة متى شئت. اختارت طاولة قرب النافذة. جلس قبالتها، ووضع هاتفه مقلوباً على الطاولة. طلب لها شايًا ساخناً من دون أن يسألها. و