جميع فصول : الفصل -الفصل 10

وصلت إيميليا مع جيمس إلى شقته، فأعطاها أفضل غرفة. شعرت بسعادة غامرة، ولاحظ جيمس ذلك فانتفخ صدره بفخر خفي. "ارتاحي الآن، سأخرج أطلب طعاماً لنا." أومات برأسها بابتسامة دافئة. حالما أغلق الباب خلفه، تلاشت الابتسامة من وجهها كضباب الصباح. جلست على حافة السرير بهدوء، أصابعها تفرك ذراعيها بحركة متكررة. تردد بذهنها ذلك الجسر، المياه تتلاطم أسفله، ثم عادت بذاكرة أخرى لسنوات أبعد... تجلس بالمكتب بملابس قديمة، قميصها الأبيض مصفر، وتنورتها الرمادية بالية. تضفر شعرها بضفيره سميكة سوداء، خصلات متمردة تهرب من بين أصابعها. تكتب دراستها، قلمها يرقص على الورق. عندما وقف رجل كبير بالسن أمامها، ظله يغطي أوراقها. "إيميليا؟" "أجل، أنا هي." رفعت رأسها، عيناها الخضراوان تتسعان بفضول حذر. ابتسم الرجل وجلس أمامها. "سأتولى كافت أجور دراستك، وأجعلك تلتحقي بأكاديمية سانت كلير بشرط." ذبلت ابتسامتها. "شرط؟ ما هو؟" "أن تعطي دروس خصوصيه لابني." تنهد بنزعاج، أصابعه تطرق على المكتب. "إنه عديم الفائدة وكسول، اجعليه يحصل على أعلى الدرجات، وسأدفع لكِ راتباً." فرحت إيميليا، ومن شدة حماسها وارتباكها، ب

تجمدت إيميليا في مكانها، تقدمت حبيبته ، الواقفة إلى جواره، وأخذت تتفحص بقعة القهوة على معطفه باشمئزاز مبالغ فيه.رفعت ذقنها، ثم وجهت نظرة متعالية إلى إيميليا.ألا تنظرين أمامكِ وأنتِ تسيرين؟تراجعت إيميليا نصف خطوة.أنا آسفة، لم أنتبه.قاطعتها سيرينا، وهي تمرر عينيها على ملابسها بنظرة احتقار متعمدة.واضح. يبدو أن النظر أمامكِ يحتاج إلى مستوى من الذكاء لا تملكينه.شدت إيميليا أصابعها حول كوب القهوة الفارغ .لكنها لم تجب.في تلك اللحظة، استدار الرجل أخيرًا.داميان.توقف همس اسمهُ في حلق إيميليا.التقت عيناهما.ولثانية واحدة، بدا أن ضجيج الشارع قد انخفض من حولهما، وكأن المدينة بأكملها توقفت لتترك الماضي يتحدث.تصلب فك داميان.وانسحبت عن وجهه لمحة الانزعاج العابر، لتحل محلها نظرة باردة، ساكنة، يصعب فك شيفرتها.لم يبدُ سعيدًا.ولم يمنحها حتى رفاهية السؤال عمّا إذا كان بخير.فقط حدق بها، كأن ظهورها أمامه لم يكن سوى تفصيل مزعج في يوم لا يحتمل المزيد.أما إيميليا، فانقبض قلبها للحظة.قطعت سيرينا الصمت، متنقلةً بنظراتها بينهما.داميان، هل تعرفها؟أجابا في اللحظة نفسها:لا.نعم.التفتت سيرينا

صمت قليلاً ومد يده لمقبض الباب، نقر عليه بأصابع السبابه بتفكيرٍ ملتوٍ، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة تشبه شقاً في وجه تمثال شيطاني:لكن إن وجدتك هنا، فستعدي لعقاب مضاعف يا حبيبتي السابقة، عقاباً يمحو وجودك ويكشف سرك الأسود.رن الجرس ليشق صمت الليل كصرخة مكتومة، وبعد قليل فتح جيمس الباب ودخل داميان.احتضنه جيمس بمحبة عمياء، أما عيون داميان فكانت بئرين مظلمتين، باردة وقاسية على إيميليا، كأنها تخترق روحها وتجردّها من جلدها لتكشف خيانتها الدفينة.كانت هنا ترتدي ثوب نوم وردياً قصيراً يخطف الأنفاس، وشعرها الطويل الأسود الذي يعشقه بشدة يغطي ظهرها العاري كستار من الليل يحجب وحوش أسرارها التي يراها هو فقط.أسقطت إيميليا من يدها كأس الماء، تحطم على الأرض كقلبها المتشقق، ورشت قطرات الماء كدموع باردة،مما جعل داميان يبتسم بـ"لؤم" مخيف لم يلتقطه جيمس، لكنه غرس أنيابه في روحها.هرع إليها جيمس، وصوته يقطر بالحنان القاتل:ما بك يا عزيزتي؟فقط... أشعر بالدوارتمتمت بصوت زاحف من قبر، وخيانتها تعصر أحشاءها.حسناً اذهبي للنوم، لكن أولاً دعيني أعرفك، قالها جيمس دون أن يدرك أنه يقودها إلى مسلخ نفسي.

امسك داميان يد جيمس قبل ان يفتح الباب ليمنعه من رؤيت ايميليا على تلك الحاله الشبه عاريه مزيج ملتوي من الغيره والحمايه والكراهيهاخذه لغرفه المعيشهجلس داميان إلى جوار جيمس، وكأن شيئًا لم يحدث.كان جيمس سعيدًا بوجود ابن عمه، لكنه لم يخفِ رغبته في قضاء بقية المساء مع خطيبته.هل ستبقى طويلًا؟رفع داميان كأس النبيذ، عيناه تلمعان.لماذا؟ هل وجودي يزعجك؟ارتبك جيمسبالطبع لا! أنت ابن عمي، لكن إيميليا متعبة اليوم، وأريدها أن ترتاح.ابتسم داميان ابتسامة باردة.إذن، لن أشغلكما طويلًا.لكن بدلًا من المغادرة، أفرغ كأسه، ثم سكب آخر.ومع مرور الوقت، بدأ جيمس يشعر بالنعاس، بينما استمر داميان في الشرب، متجاهلًا كل تلميح للمغادرة.حتى غلب النعاس جيمس، واستسلم للنوم على الأريكة.ظل داميان جالسًا، شاردًا، وعيناه تلمعان بشيء وحشي تحت تأثير الكحول.بعد وقت، فتحت إيميليا باب الغرفة بحذر.ظنت أنه غادر.لكنها تجمدت عندما رأته لا يزال هناك، عيناه تتعقبانها من رأسها حتى قدميها.رفع داميان عينيه إليها، ببطء.قبضت يدها، وحدقت به باشمئزاز.لا تنظري إليّ هكذا.نهض ببطء، مستعيدًا قامته الفارعة، ثم تقدم نحوها كذئب

تجمد داميان في مكانه، عيناه تتسعان بصدمة.الفتاة التي كانت تسير مع ذلك الرجل... لم تكن إيميليا.كانت فتاة أخرى، شعرها اقصر وباهت، ملامحها مختلفة تماماً.لكن من شدة التفكير بها، تخيل أنها هي.رائحة عطرها ثقيل، ومساحيق تجميل كثيفة تخفي ملامحها.انكمش صدره، وتنفس بصعوبة."ظننت أنكِ شخص آخر."صوته خرج مبحوحاً، كـ"حجر" خشِن يسحب على زجاج.استدار وخرج بسرعة، خطواته متسارعة، كـ"ذئب" يطارد سراباً.ضغط على صدغه بإصبعين مرتجفين، وجلس بركن التدخين.أشعل سيجارة، لكن يده كانت ترتجف كثيراً.لا يفهم كيف أصبح مجنوناً هكذا.همس لنفسه، وصوت كـ"صدا" فارغ في غرفة مهجورة:"لماذا... لمَ تجعليني هكذا؟ لمَ انا بهذا الجنون مجدداً؟"عادت به الذكريات...كان أصغر سناً، وجهه أحمر من الغضب والإذلال، وعيناه ممتلئتان بالدموع كـ"بحيرة" كادت أن تفيض.يتخبط بالناس بدون قصد، أكتافهم تصطدم به، لكنه لا يشعر.وقف وسط الشارع، وصرخ.صرخة قهر، وحزن، وانكسار.صوت كـ"حيوان" جريح يموت ببطء.نظر إليه كل الناس مستغربين، وتسللت لمسامعه مئات الكلمات كـ"أسهم" مسمومة:"يبدو مجنوناً.""هل تم الاحتيال عليه؟""ربما تم هجره."سقط على الأر