All Chapters of حـب بطعم الخيانة: Chapter 41 - Chapter 50

وصلت إيميليا إلى معرض الأثاث القديم مبكرًا. كانت الشركة تدرس شراء بعض القطع لتجهيز صالة الاستقبال الجديدة، وقد أصر داميان على معاينة المكان بنفسه. لم تتوقع أن تجده واقفًا قرب نافذة عالية، يتحدث مع صاحب المعرض. حين لمحها، أنهى حديثه وأشار إلى ساعة يده. قالت: لم أتأخر. أجاب: لم أقل ذلك. لكن نظرتك قالت إنك كنت تنتظر فرصة لتسجيل خطأ جديد ضدي. اقتربت منه وهي تفتح دفتر الملاحظات. لا تمنح نفسك أهمية لا تملكها. قادها صاحب المعرض إلى القاعة الخلفية ، حيث عُرضت طاولة خشبية نادرة. انحنت إيميليا لتفحص النقوش، فمد داميان يده وأدار المصباح نحوها كي ترى التفاصيل. لاحظت حركته، لكنها تابعت عملها دون شكر. قال بعد ابتعاد الرجل: هل يصعب عليك الاعتراف بأنني ساعدتك؟ رفعت عينيها. وهل يصعب عليك فعل شيء دون أن تنتظر مقابله؟ تصلب فكه. لا تجعلي كل تصرف دليل إدانة. أغلقت دفترها بقوة. أنت من علمني أن النوايا الجميلة قد تخفي أسوأ الأشياء. ساد صمت. ثم طلبت منه ألا يتدخل في قراراتها المهنية مجددًا. أجاب بأنه لن يسمح لها بإهدار مال الشركة، فاستدارت نحوه بغضب. قالت: لست بحاجة إلى وصايتك. قال: وأنا لست بحاج

وصلت إيميليا إلى قاعة المسرح القديم قبل الموعد ، تحمل ملفًا يخص فعالية الشركة الداعمة لترميم المبنى. لم تتوقع أن تجد داميان هناك ، واقفًا على الخشبة يتحدث مع المشرفين. وحين لمحها ، أنهى حديثه وأشار إلى المقاعد الأمامية. قالت ببرود: أستطيع متابعة عملي دون إشرافك. أجاب: وجودي هنا ليس من أجلك. الشركة تمول الترميم ، ومن حقي التأكد من سيره. وضعت الملف على المقعد. إذن دعني أؤدي الجزء الذي كُلفت به. تصفح الأوراق سريعًا ، ثم توقف عند بند يخص تصميم الإضاءة. أشار إلى خطأ في القياسات ، فانتزعت الملف من يده قبل أن يكمل. قالت: كان بإمكانك إبلاغي دون التصرف كأنني لا أفهم عملي. تأملها لحظة. أنت تفهمين، لكنك تتعاملين مع كل ملاحظة كأنها إهانة. اقتربت منه حتى صارت الخشبة بينهما أقل اتساعًا مما ينبغي. لأنك لا تعرف كيف تتحدث إليّ دون أن تجعلني أشعر بأنني مدينة لك بشيء. انخفض صوته: لم أطلب منك يومًا أن تكوني مدينة لي. ابتسمت ابتسامة موجوعة. بل تطلب ذلك كلما ذكّرتني بما تفعله، وكأن الماضي يمنحك حقًا دائمًا في حياتي. تصلبت ملامحه، ولم يجد جوابًا يليق بما سمع. ابتعدت إيميليا نحو المشرفين، وتركت بينه

في صباح الخميس ، وصلت إيميليا إلى معرض فني قديم في الحيّ الشرقي ، حيث اختارت الشركة المكان لإقامة مزاد خيري يعود ريعه إلى مركز رعاية الأطفال. كانت تراجع قائمة الضيوف قرب نافذة عالية حين سمعت صوتاً مألوفاً خلفها. قال داميان: تأخرتِ. لم تلتفت إليه. لم أطلب منك انتظاري. اقترب ووضع ملفاً على الطاولة. هذه قائمة المتبرعين. اسم جيمس موجود بينها، لكن مساهمته أقل مما وعد به. أخذت الملف، وقلبت صفحاته سريعاً. ربما لديه أولويات أخرى، على عكسك، فأنت تجعل مراقبتي وظيفة بدوام كامل. ارتفع حاجبه. لو كنت أراقبك لما تركتك تدخلين هذا المكان وحدك. ضحكت بفتور. يا له من امتياز! هل يفترض أن أشكرك؟ أشار إلى طرف القاعة حيث كان رجلان يتجادلان قرب منصة العرض. هناك صحفيون، وأنت لا تعرفين من يريد استغلال المناسبة. ابقي قريبة مني. أغلقت الملف. لن أختبئ خلفك كي تشعر بأنك مهم. ثم ابتعدت قبل أن يجيب. لم يمض وقت طويل حتى اعترض طريقها عند الممر المؤدي إلى الشرفة. أمسك طرف الملف الذي كاد يسقط من يدها، وأعاده إليها. قالت بحدة: لا تلمس أغراضي. أجاب بصوت خافت: توقفي عن تحويل كل شيء إلى معركة. أنت من يبدأها دائماً

في اليوم التالي ، وصلت إيميليا إلى الشركة وهي تحمل حقيبة صغيرة تضم بعض الأوراق والهدايا التي اشترتها لمركز رعاية الأطفال. كانت قد قررت زيارة المركز بعد انتهاء دوامها ، لكن رسالة جيمس بدلت خطتها؛ فقد طلب منها مرافقته إلى مأدبة عائلية ، مؤكداً أنه يريد تعويضها عن انشغاله المتكرر. وجدته ينتظر قرب سيارته ، وما إن رآها حتى فتح لها الباب بابتسامة اعتذار. قالت وهي تجلس: أتمنى ألا يتصل بك العمل هذه المرة. وضع يده على صدره متظاهراً بالاستسلام. أعدك أن هاتفي سيبقى صامتاً، حتى لو انهارت الشركة كلها. ضحكت رغم تحفظها. لا تبالغ، فأنا لا أريد أن أكون سبب إفلاسك. انطلقا نحو مطعم ريفي خارج المدينة ، اختاره جيمس لأنه يطل على بساتين واسعة. طوال الطريق، حاول أن يعيد بينهما خفة الأيام الأولى، فسألها عن طفولتها ، وعن الأشياء التي تحبها ، واستمع دون أن يقاطعها. لم تنتبه إيميليا إلى أنه كان يتجنب الحديث عن مستقبلهما ، ولا عن الخطوات التي وعدها بها سابقاً. في الشركة، وقف داميان أمام النافذة يتابع سيارة ابن عمه وهي تغادر موقف السيارات. كان قد وصل مبكراً بحجة مراجعة العقود، لكنه لم يقرأ سطراً واحداً منذ لم

في صباح الأربعاء، وصلت إيميليا إلى الشركة وهي تحمل كوبين من القهوة. وضعت أحدهما على مكتب جيمس، ثم جلست قبالته. كان يبدو مرهقاً من عمل الأمس. قالت: لم تنم جيداً؟ رفع عينيه إليها، ثم ابتسم. كان لدي عمل كثير اليوم، لكن رؤيتك تجعل الصباح أفضل. دفعت الكوب نحوه. إذاً اشرب قبل أن تبرد قهوتك. لا أريدك أن تمرض بسبب إهمالك. تأملها لحظة، وكأنه يريد قول شيء، لكنه اكتفى بالشكر. لاحظت إيميليا أن هاتفه أضاء باسم كلارا. قلبه على وجهه بسرعة، ثم عاد إلى أوراقه. لم تعلق. كانت قد بدأت تلاحظ ذلك التردد في صوته كلما ذُكر اسم كلارا، والاهتمام الذي يحاول إخفاءه خلف المجاملات. لم تكن تملك دليلاً، لكنها فهمت أن قلبه ربما لم يعد معها وحدها. قررت ألا تحاصره بالأسئلة؛ ستتركه يختار، وستواصل معاملته بحنانها المعتاد، حتى يدرك بنفسه ما الذي خسره حين فضّل الطريق الأسهل. قال جيمس: هل أنتِ غاضبة مني؟ أجابت بلطف: لماذا أكون غاضبة؟ أنت تعمل كثيراً، وأنا أعرف ذلك. اقترب قليلاً. أحياناً أشعر أنك بعيدة، حتى وأنتِ أمامي. خفضت عينيها إلى فنجانها. ربما لأنني لا أريد أن أكون عبئاً عليك. لم تعانقه حين مد ذراعه نحوها، بل