All Chapters of الوقحة و رئيسها: Chapter 1 - Chapter 10

سكارليتأنا متأخرة. بالطبع. أنا دائماً متأخرة، إنها لعنة، قدر محتوم، فن من فنون الحياة. واليوم، إنها تمطر. ليس مطراً ناعماً حزيناً، لا. إنها طوفان. نهاية العالم المائية تنقض على نيويورك كأن السماء قررت الانتقام من شيء ما. وأنا، أركض. أركض بكعبيّ ذوي الاثني عشر سنتيمتراً التي تقرع على الرصيف المبلل، بمظلتي المقلوبة التي لم تعد تنفع بشيء، وقهوتي الحارقة التي تحرق أصابعي عبر الكوب الورقي.أركض نحو مبنى ستيرن إنتربرايزس، ذلك البرج من الزجاج والفولاذ المنتصب أمامي كنصب تذكاري لبرودة الرأسمالية. أربعون طابقاً من القوة والثروة والصمت. كل ما أكرهه. كل ما أحتاجه لدفع إيجاري.المقابلة في التاسعة. إنها التاسعة وسبع دقائق. أنا متأخرة سبع دقائق. رقم قياسي شخصي، في الواقع. عادة، إنها ربع ساعة على الأقل. لكن، الأرقام القياسية صُنعت لتُحطم، أليس كذلك؟أدفع الباب الدوار بطاقة اليأس، أعبر البهو الرخامي، أتعرج بين الموظفين بالبدلات الداكنة الذين ينظرون إليّ كأنني كائن فضائي هرب من كوكب آخر. وبصراحة، لا ألومهم. شعري الأحمر ملتصق بوجهي، مكياجي ساح، فستاني العتيق المزهر مبلل، وجواربي فيها ثقب عند الركبة ال

وفجأة، فكرة تنبت في عقلي.أخرج هاتفي. أصوّر كل صفحة. بسرعة. بمنهجية. بصمت.إذا أراد آدم ستيرن أن يلعب هذه اللعبة، سألعب. وسأفوز.في الثانية تماماً، يُفتح الباب. آدم يدخل. يجدني جالسة، الدليل مغلق أمامي، ابتسامة منتتصرة على شفتيّ.— انتهيتِ؟ يسأل.— نعم.— قرأتِ كل شيء؟— نعم.— تظنين أنك مستعدة للاختبار؟— بالتأكيد.يجلس خلف مكتبه. يفتح ملفاً. يخرج ورقة. أسئلة.— حسناً، يقول. السؤال الأول: ما هي المادة التي تنظم التأخير؟— المادة الثانية عشرة، أقول دون تردد. أي تأخير يزيد عن خمس عشرة دقيقة يجب تبريره كتابياً والتحقق منه من الرئيس المباشر.ينظر إليّ. مندهش. معجب، ربما.— السؤال الثاني: ما هو الزي المسموح يوم الجمعة؟— زي غير رسمي، لكن ليس مهملاً. المادة الثالثة والأربعون.— السؤال الثالث: ماذا يحدث في حالة عدم الامتثال للنظام؟— إنذار كتابي. ثم إيقاف. ثم طرد. المادة الخمسون.يضع الورقة. ينظر إليّ. طويلاً.— غششتِ، يقول.— أثبت ذلك.— صوّرتِ الصفحات بهاتفك.أشحب. كيف عرف؟— هناك كاميرات، يقول مشيراً إلى زوايا السقف. رأيت كل شيء.أرفع عينيّ. كاميرات. كاميرات في كل مكان. كاميرات صوّرتني و

صمت. صمت طويل. صمت يقول كل ما لا تستطيع الكلمات قوله.— لديّ اجتماع غير متوقع، يقول أخيراً. أمر شخصي. لا أستطيع إخبارك بالمزيد.أنظر إليه. وجهه مغلق، لكنني أرى شيئاً في عينيه. بريق. شق. فجوة.— حسناً، أقول. سألغي مواعيدك.— شكراً.— لكنني أريد معرفة السبب.— لا.— يوماً ما، ستخبرني.— لا.— سنرى.أجلس على مكتبي. ألتقط الهاتف. أبدأ في إلغاء المواعيد، واحداً واحداً. المستثمرون. العملاء. الشركاء. الجميع.آدم يراقبني. يبقى واقفاً في إطار الباب، ساكناً، صامتاً.— أنتِ حقاً لا تُحتملين، يقول.— شكراً.— لم تكن مجاملة.— أعرف. لكنني آخذها على أي حال.يهز رأسه. ثم، خلافاً لكل التوقعات، يجلس على الكرسي أمام مكتبي. يضع ملفه على ركبتيه. ينظر إليّ.— أنتِ لا تطلبين السماح أبداً، يقول.— السماح على ماذا؟— على وقاحتك.— لأنني لا أندم عليها.— هذا هو المشكلة.— أو الحل.لا يجيب. يحدق بي. أواصل إلغاء المواعيد. الصمت يستقر بيننا، مريح رغم كل شيء.— لماذا وظفتني؟ أقول فجأة.— أخبرتك بالفعل.— قلت إن خلف الروبوت، هناك إنسان. لكن هذا ليس جواباً حقيقياً.— هذا الجواب الوحيد الذي ستحصلين عليه.— لماذا؟—

أضحك. ضحكة صافية، عفوية، تملأ المكتب. آدم لا يضحك. يحدق بي، غير متزعزع.— تعرف لماذا ألبس هذه الكعبان؟ أقول.— لجذب الانتباه.— لا.— لإغواء الرجال.— لا أيضاً.— لماذا، إذن؟أتقدم أكثر. أنا قريبة منه الآن لدرجة أنني يجب أن أرفع رأسي لأنظر في عينيه. رائحته طيبة. خشب الصندل. السلطة. الخطر.— ألبس هذه الكعبان لأنها تذكرني أنني كبيرة، أقول. ليس جسدياً. داخلياً. تمنحني ثقة. تمنحني قوة. تذكرني أنني لست صغيرة، لست ضعيفة، لست غير مرئية.ينظر إليّ. عيناه الرماديتان تغوصان في عينيّ. الصمت يستقر. صمت كهربائي، مشحون بالتوتر.— وهما أكثر فعالية من أي بدلة لتذكير الرجال من يقود حقاً، أقول.— تظنين أنك تقودين؟ يسأل.— لا. لكنني أظن أنني لا أُقاد.— هذا نفس الشيء.— لا. هذا مختلف تماماً.لا يجيب. يحدق بي. أصمد نظره. الزمن يعلق.— لن تتغيري أبداً، يقول أخيراً.— لا.— لن تتقيدي أبداً.— لا.— لن تتوقفي أبداً عن تحدّيي.— لا.يهز رأسه. ثم، خلافاً لكل التوقعات، يرسم شيئاً يشبه الابتسامة. ابتسامة متعبة، مستسلمة، حنونة تقريباً.— حسناً، يقول. احتفظي بكعبيك.— شكراً.— لكن لا تأتي لتشكي إذا سقطتِ.— لا أش

يضع كوبه. يقترب مني. قريب جداً لدرجة أنني يجب أن أرفع رأسي لأنظر إليه.— أنتِ تجعلينني أشعر بأشياء لا أريد الشعور بها، يقول. تجعلينني أفكر بأشياء لا أريد التفكير بها. تجعلينني أكون شخصاً لا أريد أن أكونه.— وهذا سيء؟— هذا خطير.— لمن؟— لكِ.أرمش. لم أتوقع هذه الإجابة. لم أتوقع هذا الضعف.— لماذا خطير عليّ؟ أقول.— لأنني سأنتهي بتدميرك.— تظن ذلك؟— أعرف.— أنت مخطئ.— لا أخطئ أبداً.— بلى. تخطئ في حقي.ينظر إليّ. طويلاً. عيناه الرماديتان تخترقانني. ثم يهز رأسه.— أنهي الملفات، يقول.— حسناً.— وغداً، ستعودين لتكوني وقحة.— لم أتوقف أبداً.— أعرف.يخرج. الباب يُغلق. أبقى وحدي في المساحة المفتوحة الفارغة، كوب قهوتي في يدي، قلبي يدق.وأعرف أن شيئاً تغير بيننا. شيئاً لا رجعة فيه.سكارليتالخميس. اليوم الذي يقرر فيه آدم ستيرن أن يجعلني أعمل حتى الثالثة فجراً.كل شيء يبدأ في السادسة مساءً. أستعد للمغادرة. أرتب مكتبي. أطفئ حاسوبي. آخذ حقيبتي.ثم يدخل آدم.— تغادرين؟ يسأل.— نعم. إنها السادسة.— لا. تبقين.— عفواً؟— تبقين. هناك ملف عاجل يجب معالجته.— أي ملف؟— التقرير الربعي. يجب أن يكون