All Chapters of EL INVERNADERO DE CENIZA: Chapter 1 - Chapter 9

El viento aullaba como una bestia moribunda, lanzando agujas de hielo contra mi rostro. Cada respiración era un cuchillo en mis pulmones. A mi alrededor, la ventisca borraba el mundo, convirtiendo los árboles en espectros blancos y el camino en una trampa mortal. Detrás de mí, las puertas de la mansión Valmont se habían cerrado con un golpe sordo y definitivo. No hubo despedidas, ni siquiera una palabra de falsa compasión."Que Dios se apiade de ti, Valeria", había dicho Aurelio, su voz tan fría como el aire que ahora me mataba. Ni siquiera me miró a los ojos cuando lo dijo. Estaba demasiado ocupado supervisando a los sirvientes que aseguraban las ventanas con tablones. Para él, yo ya era parte del pasado, un problema del que se había deshecho con la misma facilidad con la que se tira la basura.Su madre, la matriarca, fue más directa. "Eres una boca inútil en un mundo que ya no tiene comida para los inútiles. Al menos, sirve para algo y deja de consumir nuestro oxígeno."Me habían de

El amanecer llegó lentamente, como si el sol también tuviera miedo de enfrentarse al mundo helado. Me desperté con el cuerpo entumecido y el alma cansada. Durante la noche, había soñado con mis padres. Mi padre, con su bata blanca y sus gafas siempre torcidas, sosteniendo un gráfico que mostraba una caída en picado de las temperaturas. Mi madre, con su sonrisa suave, preparando té mientras él hablaba apasionadamente sobre teorías que nadie quería escuchar.Salí de mi habitación y encontré a Aurelio exactamente donde lo había dejado, acurrucado junto a la rejilla, profundamente dormido. Por un momento, lo vi no como el hombre que me había traicionado, sino como un ser humano roto. Luego, el recuerdo de sus palabras en la ventisca, su frialdad al firmar mi sentencia, regresó y la compasión se desvaneció."Despierta", dije, dándole un golpe suave con el pie en las costillas.Se despertó sobresaltado, con los ojos desorientados. Al verme, una expresión de pánico y sumisión cruzó su rostro

El invernadero se convirtió en mi laboratorio. Durante los días siguientes, apenas dormí. Mis manos, que antes solo conocían la tierra y las semillas, ahora manipulaban morteros, tubos de ensayo y frascos de vidrio. Aurelio me observaba con una mezcla de fascinación y temor, pero no se atrevía a preguntar. Se limitaba a hacer su trabajo: mantener el invernadero, cocinar, limpiar. A veces, lo sorprendía mirándome fijamente, como si intentara descifrar mis pensamientos. Pero yo mantenía mi mente en blanco, enfocada en mi tarea.Mi padre, además de climatólogo, era un experto en botánica. Había estudiado las propiedades de las plantas venenosas como parte de su investigación sobre los efectos del cambio climático en la flora. Me había transmitido ese conocimiento, aunque en aquel entonces no le presté mucha atención. Ahora, cada recuerdo de sus lecciones se convertía en un recurso invaluable.En el invernadero, tenía una pequeña colección de plantas medicinales y venenosas que había logr

La mujer del abrigo blanco no se movió. Permaneció en la entrada de Erebus, con las manos enguantadas a los costados y una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Detrás de ella, dos guardias armados con rifles de asalto esperaban, sus rostros ocultos por cascos térmicos.Aurelio se quedó rígido a mi lado. Podía oír su respiración acelerada, el crujido de sus nudillos al apretar los puños. Lo miré de reojo. Su rostro era una máscara de piedra, pero sus ojos ardían con una furia que nunca le había visto."Mi querido hijo", repitió la mujer, con una voz suave y venenosa. "Pensé que tardarías más en llegar. Veo que la inútil de tu esposa te ha sido de utilidad después de todo."Avancé un paso, interponiéndome entre Aurelio y su madre. No iba a permitir que lo manipulara. "Señora Valmont", dije, con un tono helado. "Qué sorpresa. Los rumores de tu muerte fueron muy prematuros."Ella me miró, y por un instante, su sonrisa se tensó. "Valeria. La pequeña botánica. Debo admitir que subestimé tu ca

Corrimos por el pasillo lateral, dejando atrás los gritos y el caos de la sala de control. Aurelio me guiaba, su mano firme en mi brazo, su respiración agitada pero controlada."¿Qué has hecho?", jadeé, mientras esquivábamos a un guardia que corría en dirección opuesta."Saboteé el sistema de ventilación", dijo, sin soltarme. "Cuando me llevaron a la sala de control, me di cuenta de que el Arquitecto había dejado una puerta trasera en el sistema. Mi madre siempre decía que era un paranoico. No confiaba en sus propios sistemas de seguridad. Así que instaló un acceso manual.""¿Y tú sabías cómo usarlo?""Mi madre me obligó a memorizar los códigos de seguridad de Erebus cuando era niño", dijo, con una sonrisa amarga. "Para el caso de una emergencia. Nunca pensé que los usaría para sabotearlo."Llegamos a una intersección. Aurelio se detuvo, examinando las marcas en la pared. "Por aquí", dijo, señalando un pasillo estrecho. "Esto lleva a los conductos de ventilación. Si podemos llegar a l