천하제일 기생은 왕을 버렸다의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 17

강무진은 해원에게 시선을 고정했다.“그 일은 장부의 숫자를 고치는 것처럼 간단하지 않다.”“그렇겠지요. 돈을 잘못 적은 사람은 꾸짖으실 수 있지만, 사람을 잘못 죽인 사람은 누구도 꾸짖지 못하시겠지요.”강무진은 자신이 얼마나 어리석은 기대를 했는지 깨달았다.장부 몇 줄을 고쳐 준다고 해서 그녀의 원망이 줄어들 리 없었다. 북방에서 적장을 무릎 꿇리고 성문을 열게 만들었던 자신이 눈앞의 여인에게서는 감사 한마디조차 얻어 내지 못하고 있었다.그 사실이 불쾌했다.그런데도 해원이 고개를 숙이지 않는 모습은 싫지 않았다.강무진은 그 모순을 인정하고 싶지 않아 장부를 덮었다.***“노래를 할 줄 아느냐?”강무진이 물었을 때, 옥매향은 기다렸다는 듯 얼굴을 들었다.“이 아이가 양반가에서 자랐으니 노래 한 자락은 알 것입니다. 아직 기루의 법도를 익히지 못했지만…….”“행수에게 묻지 않았다.”옥매향이 입을 다물었다.해원은 잠시 그를 바라보다 대답했다.“어머니께 배운 노래가 있습니다.”“불러 보아라.”그녀의 눈빛이 흔들렸다.“지금 말씀이십니까?”“그렇다.”강무진은 자신이 왜 그런 명령을 내렸는지 분명하게 설명할 수 없었다.조금 전부터 그녀의 목소리를 듣고 싶었다. 아버지를 원망하는 말도, 자신을 비난하는 말도 아닌 다른 목소리였다. 처형장과 형조, 붉은 봉인에서 벗어난 평범한 여인의 목소리를 듣고 싶었다.그러나 그런 욕망을 해원에게 털어놓을 수는 없었다.해원은 한동안 움직이지 않았다. 옥매향이 눈짓으로 재촉하자 그제야 천천히 허리를 폈다.첫 소절이 흘러나왔다.부드럽고 낮은 목소리였다. 달빛이 내려앉은 뜰에서 먼 길 떠난 이를 기다리는 노래였는데, 강무진은 예상치 못한 맑은 가락에 손을 멈췄다.그는 청월각에서 수많은 노래를 들었다. 기교가 뛰어난 기생도 있었고, 듣는 사람의 마음을 흔드는 명창도 있었다. 그러나 해원의 노래에는 그런 계산이 없었다.그녀는 손님을 기쁘게 하려는 사람처럼 노래하지 않았다. 어딘가 돌아갈 곳이 있는 사

“윤해원을 함부로 손님 앞에 세우지 마라. 상처가 낫기 전에는 기예를 가르친다는 핑계로 몸을 혹사시키지도 말고.”“명심하겠습니다.”“오늘 형조 관리가 그 여인을 때린 일은 따로 기록해 두어라. 그자가 다시 찾아와 소란을 일으키면 내 군사에게 알려라.”옥매향은 조심스럽게 물었다.“장군께서 그 아이를 특별히 돌보시는 이유가 있으십니까?”강무진은 대답을 서두르지 않았다.윤승학 사건을 조사하기 위해서라고 말할 수 있었다. 실제로 해원은 아버지의 서재를 기억하는 중요한 증인이었다.그러나 조금 전 그녀의 노래를 멈추게 한 이유까지 그것으로 설명할 수는 없었다.“내가 확인해야 할 일이 남아 있다.”옥매향은 더 묻지 않았다.강무진은 탁자 위의 장부를 다시 펼쳤다.“오늘 밤부터 그 여인을 살펴라. 누구를 만나고 무엇을 묻는지 알아두라는 뜻이다. 형조에서 온 사람이 접근하거나 아버지의 사건에 관해 묻는 자가 있으면 바로 알려라.”옥매향은 그의 뜻을 알아들었다.“감시하라는 말씀이군요.”“그렇게 받아들여도 좋다.”“그 아이가 눈치채면 반발할 것입니다.”강무진은 짧게 웃었다.“이미 나를 미워하고 있으니 새삼스러울 것도 없겠지.”그러나 웃음은 오래가지 않았다.그는 해원이 자신을 바라보던 눈을 떠올렸다. 두려움은 있었지만 복종은 없었다. 그녀가 자신을 원망하더라도 살아 있기만 하면 된다고 생각했지만, 그 생각을 끝까지 밀어붙이면 결국 자신이 그녀의 모든 선택을 대신하게 될 터였다.강무진은 아직 그 잘못을 인정할 준비가 되어 있지 않았다.“대신 몸에 손대지 마라. 감시하는 자가 그 여인을 겁주거나 상처 입히면 네 책임으로 묻겠다.”“알겠습니다.”“그 여인이 무엇을 물었는지뿐 아니라 무엇을 거절했는지도 기록해라.”옥매향의 얼굴에 의아함이 떠올랐다.“거절한 것까지 말씀이십니까?”“그렇다.”강무진은 장부를 덮었다.해원은 누구에게나 고개를 숙이는 여자가 아니었다. 원하지 않는 일을 분명히 거절했고, 그 때문에 더 큰 위험을 부를 수도 있었다.

강무진이 형조에서 돌아왔을 때, 청월각의 장부에는 그가 지키라고 명령했던 이름이 사라져 있었다.새벽부터 형조 관리들을 붙들고 윤해원의 인계 기록을 확인한 끝에 겨우 사본을 얻어 냈지만, 그가 알아낸 것은 석연치 않은 사실뿐이었다. 해원이 청월각에 도착하기도 전에 인계가 끝난 것으로 기록되어 있었고, 그 서류에 서명한 민정수는 날짜와 시각이 어긋난 까닭을 설명하지 못했다.누군가 그녀를 이곳으로 보내는 일을 미리 준비했다는 의심이 짙어졌다.강무진은 그 사실을 확인하기 전까지 누구도 해원의 처우를 함부로 바꾸지 못하게 할 생각이었다. 그러나 청월각에 도착해 받아 든 장부에는 윤해원이라는 석 자 대신 낯선 두 글자가 적혀 있었다.월아.그 아래에는 역적 윤승학의 여식이라는 신분만 작게 남아 있었다.“이 이름을 누가 정했느냐?”장부를 펼친 채 묻자 옥매향이 허리를 굽혔다.“청월각에 들어온 관비에게는 새 이름을 내려 주는 것이 관례입니다. 양반가에서 쓰던 성명을 그대로 부를 수는 없어서…….”“내가 바꾸지 말라고 했을 텐데.”강무진은 목소리를 높이지 않았다. 다만 장부를 덮는 손길이 느려졌고, 그 모습을 본 옥매향은 변명하던 입술을 다물었다.“어젯밤 형조에서 사람이 왔습니다. 윤씨 성을 쓰지 못하게 하라는 명을 전하고 갔기에 저희도 따를 수밖에 없었습니다.”“정식 문서는?”“그것까지는 받지 못했습니다.”“관복을 입은 자가 한마디 전하면, 내가 내린 명령도 뒤집을 수 있다는 뜻이냐?”옥매향의 얼굴에서 핏기가 가셨다. 강무진은 그녀를 더 몰아붙이는 대신, 그 사람이 언제 왔고 누구를 만났는지 적어 두라고 명했다.형조의 인계 기록에 이상이 있는 상황에서 이름까지 서둘러 지우려 했다면, 단순한 기루의 관례로 넘길 수 없었다.“윤해원을 데려와라.”옥매향이 물러나려던 순간, 그가 다시 물었다.“새 이름을 받아들였느냐?”“월아라고 부르면 대답하지 않습니다. 아무리 타일러도 윤해원이라는 이름을 버리지 않겠다고 하니, 저희도 난처합니다.”강무진은 장