알파 야수들에게 팔려간 그녀의 모든 챕터: 챕터 41 - 챕터 50

41“네 말하는 방식이 마음에 안 들어, 이 노예…” 그가 짜증이 잔뜩 묻어나는 목소리로 으르렁거렸다. “알파들은 아무것도 모를 거야… 네가 직접 달려가서 고자질하지 않는 한. 그리고 난 지금 정중하게 부탁하는 거잖아? 딱 한 입만. 그게 전부야. 인간 여자 피를 맛본 지 너무 오래됐어… 남자 범죄자들만 먹는 것도 이제 지겹단 말이야.”“제노르, 그거 정말 큰일 날 짓이야.” 다른 목소리가 끼어들었다. “알파들이 네가 자기들 소유물을 건드렸다는 걸 알면, 단순한 처벌로 끝나지 않을 거야… 본보기로 삼을 거라고—”“닥쳐, 랄드. 내 갈망에 참견하지 마.” 제노르가 거칠고 가장자리가 갈라진 목소리로 쏘아붙였다. 입가에는 침이 고이기 시작했다.그는 다시 나를 바라보았다. 눈이 내 눈에 고정되어 있었고, 그의 몸에서 뿜어져 나오는 굶주림이 열기처럼 느껴졌다.“만약 제가 그 부탁을 거절한다면요?” 나는 공손하게 물었다. “그때는 어떻게 하시겠어요?”그는 대답하지 않았다. 대신 내 손목을 확 잡아채더니, 내 아래팔 살에 이빨을 박아넣었다.순간적으로 날카로운 관통감이 느껴졌다. 그의 송곳니가 얇은 피부를 천천히 찢고 들어갔다. 뜨겁고 타는 듯한 통증이 팔을 타고 올라와 온몸으로 퍼져나갔지만, 내 감정은 텅 비어 있었고 마비되어 있었다.의식 있는 상태에서 물린다는 게 이런 느낌이구나.저 굶주린 알파들에게 산 채로 잡아먹힌다면 얼마나 끔찍한 고통일지, 상상조차 할 수 없었다.그 생각만으로도 속이 텅 비어버리는 것 같았다.그는 양손으로 내 두 팔을 더 세게 내리누르며 이빨을 더 깊이 물었다. 그러자 마침내 피가 피부를 뚫고 나와 바닥으로 묵직하게 떨어져 내렸다. 그 선명한 붉은 방울들을 내 눈으로 직접 볼 수 있었다.나는 시선을 방 안으로 돌렸다. 다른 짐승들이 보였다.그들은 얼어붙은 채 제노르가 내 팔에 이빨을 박아넣는 모습을 응시하고 있었다. 표정은… 텅 비어 있고, 경악에 차 있었다. 지금 눈앞에서 벌어지는 일을 믿을 수 없다는 듯했다.“제노르,

43"저 인간, 정신이상자인가? 제노르가 무슨 짓을 할지 생각도 안 하고 겁도 없나?"주방에 들어서자 모든 노예의 시선이 나에게 쏠렸지만, 아무도 말을 걸지 않은 채 내가 곧장 설거지대로 가는 것을 지켜보았다."저 애를 정말 모르겠어… 전사 숙소 3호에서 얼마나 지옥 같은 시간을 보낼지 눈에 선하네." 키라가 미소를 지으며 혼잣말처럼 중얼거렸다.나는 물 펌프를 돌려 손잡이를 꽉 쥐고 물을 끌어올렸다. 물이 흘러나오기 시작하자 왼쪽 팔을 천천히 물줄기 아래로 내밀었다.전사의 이빨로 찢긴 상처를 보는 순간 숨이 막혔다. 피가 줄줄 흘렀고, 들쭉날쭉한 물린 자국이 선명하게 드러나 있었다.나는 이를 악물고 차가운 물에 상처를 씻었다. 고통에 무릎이 휘청거렸지만 참았다. 생각보다 상처가 훨씬 깊었다."빨리 씻고 끝내, 노예!" 키라가 등 뒤에서 날카롭게 소리쳤다. "오늘 아침 거리에 있는 그릇들을 다 닦아야 해… 점심 때도 있고… 저녁은 물론이고…"그녀가 비웃는 사이, 나는 물속의 상처를 바라보며 얼마나 심각한지 실감했다.피를 멈추기 위해 치마 왼쪽 소매를 이빨로 찢어 팔에 단단히 감았다. 임시 붕대 너머로 욱신거리는 통증에 숨을 참았다.피가 천을 서서히 적시며 짙은 붉은색으로 물들었다.나는 입술을 꽉 깨물고 주먹을 쥔 채 손바닥을 꾹 눌렀다. 울지 않기 위해서.몇 분 뒤 다시 일에 매달렸다. 끝도 없이 쌓이는 그릇들을 닦아냈다. 익숙한 노동이었지만 언제나 나를 지치게 했다. 몇 시간을 서 있자 다리가 아프고 허리가 쑤셨다. 점심이 지나도 끝나지 않았고, 저녁이 되자 또 다른 그릇 더미가 쌓였다.오후부터 밤이 깜깜해질 때까지 단 한순간도 멈추지 않고 그릇을 닦았다. 식당에서 풍겨오는 술과 담배 연기 냄새가 주방까지 진동했다. 밤이 되면 그들은 더욱 거칠어졌다.3호 숙소 전사들은 내일 당직이 없어 마음껏 마실 수 있었다.그들이 식당에서 소리치고 노래하고 웃는 동안, 나는 계속 문지르느라 손끝이 갈라지고 있었다. 오늘 하루 제대로 쉴 틈도 없었

45나는 몇 초간 얼어붙은 채 그를 바라보았다. 마차에 올라야 할지 혼자 걸어가야 할지 망설여졌지만, 노예 숙소까지의 길을 정확히 기억하고 있다고 자신할 수 없었다. 그래서 조용히 마차 문 쪽으로 다가갔고, 그가 즉시 문을 열어 주었다.안쪽에는 긴 소파가 보였고 그곳에 앉았다. 그가 문을 닫는 사이, 넓은 마차 내부를 은밀히 둘러보았다. 이런 곳 치고는 놀랍도록 우아했다.벽 구석구석에는 등유 램프가 켜져 따뜻하고 희미한 빛을 비추고 있었다. 마주보는 두 소파 사이로 광이 나는 나무 탁자가 놓여 있었고, 위에는 책들이 가지런히 쌓여 있었다."전사 숙소에서 마차가 없었나? 왜 혼자 걷고 있었나?" 그가 정중한 표정으로 맞은편 소파에 앉아 물었다. 다리를 꼬고 편안한 등받이에 기댄 채, 차분하지만 예리한 눈빛으로 나를 지켜보았다.나는 대답하지 않았다. 말이 움직이기 시작했고 마차가 부드럽게 흔들리며 고요해졌다. 다만 그의 시선만이 나에게 머물러 있었다.그는 눈을 깜빡이지 않고 빈틈없이 나를 바라보았다. "내 말이 안 들리나?" 차분하지만 단호한 어조로 물었다. "대답할 때까지 되물어야 하나?""무슨 질문이셨죠?" 나는 그를 자극하고 싶지 않았지만 그의 시선을 정면으로 마주하고 싶지도 않아 공손히 대답했다.그는 길고 깊게 한숨을 내쉬고 안경을 다시 만지며 밀어 올렸다. 마치 마음의 준비를 하듯이. "내가 큰 소리로 말해야 알아듣겠나?" 목소리가 거칠어졌다."왜 혼자 걷고 있었는지 물었다. 각 숙소 뒤에는 마차가 배치되어 있다. 노예들을 위한 것이다.""걷는 게 무엇이 잘못되었나요?" 나는 담담하게 대답했다.내 대답에 그의 굵은 눈썹이 살짝 움찔했다. 미세한 반응이었지만 그가 짜증을 내고 있음을 알기에 충분했다."아직도 간단한 질문에 답하지 않았군." 그가 턱을 살짝 들고 경멸 어린 목소리로 말했다. "훈육이 좀 필요해 보이네, 노예." 등유 램프의 불빛이 그의 안경알에 선명하게 반사되어 그의 모습이 더욱 차갑게 느껴졌다."제대로 대답했습니다.

47나는 그의 얼굴을 쳐다보았고, 그때 알게 되었다.그의 녹색 눈동자가 빛나고 있었다."너는 그저 보잘것없는 인간에 불과해." 그가 으르렁거리며 말했다. 천둥처럼 낮고 굵은 목소리가 마차 안을 진동시켰다. "이 세상에서 가장 천한 존재다. 나 같은 불멸자에게 말할 때는 조심해서 행동해야 한다.""가장 천한 존재라고요?" 나는 부드럽게 말하고 쓴웃음을 지었다. "가장 천한 존재인데… 네 눈 달린 알파 야수를 이렇게 화나게 만들었네—"말이 끝나기도 전이었다.그가 손을 휘둘러 탁자를 옆으로 밀어내고, 순식간에 내 앞으로 다가왔다.너무나 빨라서 움직임을 보지 못했을 정도였다. 그는 내 앞에 나타나더니 내 왼쪽 팔을 꽉 움켜잡아 나를 홱 일으켰다."다른 알파들, 특히 그 세 사람과 마주쳤다면… 너는 이미 죽었을 것이다." 그가 낮게 내뱉었다.그의 손이 더욱 세게 조여지며 상처에서 날카로운 통증이 터져 나왔다. 나는 이를 꽉 깨물고 참았다."죽을 날이면 죽는 거예요." 나는 대답했다. "스무 살이면 충분해요.""아니, 아직은 안 된다." 그가 으르렁거렸다. "적어도 몇 달은 더 살아야 해. 너를 사는 데 너무 많은 값을 치렀는데 이제 죽게 내버려둘 수 없다. 다음 보름달이 뜰 때, 그때 너는 비로소 제 구실을 하게 될 것이다. 그리고 나는 너의 머리를 물어뜯을 날을 손꼽아 기다리고 있다."나는 마른 웃음을 내뱉었다. "그럼 힘내서 씹어드세요. 제 머리가 꽤 단단하거든요."그는 나를 소파 위로 세게 밀어냈다. 나는 비틀거리며 앉은 자세를 다시 가다듬었다."그럼 아직 몇 달이나 더 이곳에 있어야 하나?" 나는 혼잣말처럼 중얼거렸다. "너무 길어요.""당연하지." 그가 받아쳤다. "저런 마른 몸으로는 살도 찌우는 데 시간이 필요하겠다."그는 나를 노려보았다. "이런 인간 여자는 본 적이 없다. 너는 야수를 전혀 두려워하지 않는군, 그렇지?""아니요, 두려워해요." 나는 담담히 인정했다. "그냥 스스로를 다독이며 견딜 뿐이에요."앞머리 사이로

49내가 마지막으로 그렇게 말하자, 그는 앞으로 닥칠 일을 각오하는 듯 길고 무거운 한숨을 내쉬었다. 나는 불안한 마음을 감출 수 없었다. 다른 세 알파를 어떻게 마주해야 할까? 지금 내 옆에 있는 이 네 눈 달린 야수와는 비교도 할 수 없을 만큼, 그들은 훨씬 더 무섭고 강렬할 테니까.만약 그들 앞에서 실수를 저지른다면… 차라리 빨리 끝내주기를 바랄 뿐이었다. 고문 없이, 깔끔하게 끝나기를."본당으로 직접 간다. 네 상처는 치료받아야 한다." 그가 말했다."알겠어요." 나는 진지한 어조로 대답했다. "치료가 끝나면 꼭 숙소로 돌려보내 주세요. 정말 누워서 쉬고 싶어요."마차가 본당 앞에 멈추자 나는 숨을 내쉬었다. 내려서서 그의 뒤를 조용히 따랐다.복도에서는 그의 부하인 남자 불멸자 몇과 마주쳤다. 그들은 브루노에게 공손히 인사를 올리며 존경의 눈빛을 보낸 뒤, 필연적으로 나에게 시선을 보냈다. 더 정확히는 내 상처 쪽으로. 그들의 호기심, 어쩌면 의심 어린 시선이 느껴졌다.5층에 도착하자 그가 자신의 방 문을 열었다. 방 안은 거의 어두웠지만, 정면의 큰 유리벽을 통해 은빛 달빛이 쏟아져 들어오며 윤곽만 희미하게 보일 정도였다."거기 앉아라." 그가 소파가 놓인 휴식 공간을 가리키며 말했다.나는 반박하지 않았다. 천천히 걸어가 앉았고, 몸을 움직일 때마다 통증이 욱신거렸다.자리에 앉자, 부드러운 쇠사슬 소리가 정적을 깼다. 방 끝쪽 문 근처에서 브루노가 벽에 달린 큰 쇠 손잡이를 돌리자, 천장 중앙에 달린 샹들리에가 서서히 내려오기 시작했다.샹들리에는 화려하고 멋졌으며 촛불들이 준비되어 있었다. 손에 닿는 높이까지 내려오자, 브루노는 작은 라이터로 하나씩 불을 켰다. 정교하고 침착한 손놀림이었다. 따뜻한 불빛이 켜지며 벽에 그림자가 춤추듯 흔들렸다.총을 모두 켠 뒤, 그는 다시 손잡이를 돌려 샹들리에를 천장으로 올렸다. 사슬 소리가 부드럽게 들리며 제자리로 돌아갔다.방 안은 촛불의 부드러운 금빛 불빛으로 환해졌다. 그가 맞은편 벽