All Chapters of 알파 야수들에게 팔려간 그녀: Chapter 1 - Chapter 10

2하지만 그래도… 나는 할 수 있는 만큼 살아가려 한다.작은 것들을 찾아 감사하려 노력한다. 아주 조금이라도 평온함을 주는 보잘것없는 위로들. 그것들만이 내가 여전히 사람이라는 걸 기억시켜 준다.탄 밥공기를 다 먹고 나는 일어나 우물가에서 천천히 걸어 떠났다. 맨발로 풀밭을 밟으며 양축사로 향했다. 양축사에 도착해 문을 열고 조용히 불렀다. “울피야? 어디 있니? 간식 가져왔어…”눈으로 축사 안을 훑어보니 양들만 누워 쉬고 있을 뿐이었다.“멍!”짖는 소리가 들리자 고개를 돌렸다. 순식간에 내 개가 나에게 달려오며 꼬리를 신나게 흔들고 내 다리 주위를 맴돌았다. 나는 쪼그려 앉아 왼손바닥을 펴고 아껴둔 밥공기를 내밀었다. 그는 바로 입으로 물어 단숨에 삼켰다.그가 먹는 모습을 보며 입가에 희미한 미소가 떠올랐고, 손으로 그의 등 털을 부드럽게 쓰다듬었다. 며칠 동안 굶은 것처럼 허겁지겁 먹어 치웠다. “미안해, 울피야… 오늘 첫 끼라는 걸 알아. 우리 둘 다 너무 말라버렸어… 이제 서로 닮아가네” 나는 속삭이듯 말한 뒤 희미하게 웃었다.울피는 나의 유일한 벗이었다.모든 고통 속에서 끝까지 내 곁에 남아 준 유일한 존재. 어둠이 나를 삼키려 할 때 나를 붙잡아 준 위로이자, 내가 버티게 해 준 몇 안 되는 이유 중 하나였다.지금 포기하면 울피도 이곳에서 죽고 말 것이다.“이따가 돼지우리 청소해야 해…” 나는 부드럽게 중얼거렸다. “그 일 끝나면 시냇가에 가서 목욕하자.” 위로하듯 목소리를 더 낮추고 부드럽게 말했다.양축사는 우리의 집이 되었다. 우리가 살고 잠자는 곳이었다. 몇 년째 이곳이 내가 가진 유일한 피난처였다.“거기 있었군, 냄새나는 년아.”입가의 미소가 순식간에 사라졌다.표정이 굳었다. 천천히 일어나 목소리가 들려온 쪽으로 고개를 돌렸다.축사 입구에는 영지의 도련님인 도니스 경이 서 있었다. 도 경과 지젤 부인의 외아들이었다.내 곁의 울피는 이빨을 드러내며 도니스 경을 향해 으르렁거렸고, 눈을 떼지 않았다.앞머리카락이

4나무 그늘 아래 쉬려던 찰나, 날카롭고 거친 목소리가 평온한 순간을 산산조각 냈다.나는 천천히 고개를 돌려 그 사람을 쳐다보았고, 눈은 아래로 깔린 채 긴 앞머리가 얼굴 대부분을 가리고 있었다. 또 다른 하인이 명령을 전하러 온 모양이었다.“어서 해.”그녀는 툭 내뱉더니 몸을 돌려 빠르게 걸어가 버렸다.시냇가에서 물을 마셔야 할 말이 55마리나 있었다. 모두가 나를 기다리고 있었다. 빨리 일하면 저녁 전에 끝낼 수 있을 것이다.나는 일어나 부드럽게 휘파람을 불었다. 풀밭에서 느긋하게 구르고 있던 내 개가 고개를 들고 나를 향해 달려왔다. 우리는 양사육장으로 돌아가 마른 드레스로 갈아입었다.예상했던 대로 해가 완전히 지기 직전 모든 말에게 물을 먹이는 일을 마칠 수 있었다.하품을 하며 다시 양사육장 안으로 들어왔을 때, 내 개는 벌써 내 침대 바로 옆 자기 침대에 둥글게 말려 누워 있었다. 나는 걸어가 누웠고, 양 담요처럼 양털로 직접 만든 푹신한 매트리스가 드디어 몸에 닿았다.주변에서는 양들이 우리 안에서 조용히 쉬고 있었고, 그 모습이 이상하게 마음을 안정시켰다. 긴 하루 일 탓에 온몸이 쑤셨다.오늘은 평소보다 덜 고됐다. 무거운 일도 없었고 등 뒤에서 끝없이 명령을 내리는 소리도 들리지 않았다. 몸이 고통으로 비명을 지르지도 않았다.문득 궁금해졌다…오늘 저녁은 무엇일까?그냥 딱딱한 빵일지도 모른다.아니면 남은 밥으로 만든 차갑고 부스러지는 주먹밥일 수도 있고.운이 좋다면 그냥 삶은 채소가 조금 있을지도 모른다.맛없고 소박한 음식이었지만 밤을 버티기에는 충분했다.가까운 숲에서 까마귀가 울기 시작했다. 그 울음소리가 사육장 벽 너머로 희미하게 울려 퍼졌다. 넓은 창밖 하늘은 서서히 어두워지기 시작했고, 해가 지평선에 가까워지며 짙은 주황빛으로 물들었다. 나는 가만히 앉아 사라져 가는 빛을 바라보았다.그때 발걸음 소리가 들려왔다.목소리, 부드러운 웃음소리도.그들은 사육장 문 쪽으로 오고 있었다.아마 하인들일 것이다.“야

6“울피… 일어나, 새벽 세 시야…” 나는 부드럽게 속삭이며 잠든 개의 몸을 살짝 건드렸다. 그는 곧바로 벌떡 일어나 몸을 비틀며 한 번에 졸음을 털어냈다.“다시 말린 고기를 훔쳐 보자…” 나는 작게 중얼거렸다.나는 침대에서 일어나 몰래 이번 몰래 가져가는 일에 쓸 도구를 챙겼다. 끝에 작은 갈고리가 달린 긴 막대였다. 마구간 문을 열고 잠시 몸을 펴더니, 어둡고 안개가 자욱한 주변 풍경을 가만히 바라보았다. 지평선이 서서히 밝아지기 시작했고, 새벽의 첫빛이 하늘에 스며들고 있었다.이 시간이면 말린 고기 창고의 경비병이 아직 깊은 잠에 빠져 있을 거라는 걸 알았다. 울피와 나는 밖으로 나가 목적지를 향해 걸어갔다. 살을 에는 듯한 추위에 팔을 비볐고, 이른 아침의 냉기가 피부 깊숙이 스며들었다.창고에 가까워질수록 나는 발걸음을 조심스럽게 느리게 옮겼다. 이슬이 맺힌 풀밭을 밟을 때 소리가 나지 않도록 주의했다. 철창이 달린 작은 창가에 다다르자 몸을 낮추고 안쪽을 훔쳐보았다. 안쪽 등유 램프의 희미한 불빛 덕분에 내부가 보였다.그때 경비병이 대나무 침대에 똑바로 누워 입을 살짝 벌린 채 이른 아침의 고요함 속에서 규칙적으로 코를 고는 모습이 보였다.내 시선은 위쪽으로 옮겨가 천장 들보에 걸린 훈제 소시지 줄들을 포착했다. 그것이 내 목표였다. 햄은 너무 위험했다. 눈에 띄고 수량이 철저히 관리됐다. 소시지가 더 안전했다. 한동안 사라져도 의심을 사기 어려웠다.나는 막대를 꽉 움켜쥐고 창살 사이 좁은 틈으로 천천히 밀어 넣었다. 갈고리를 가장자리에 걸린 긴 소시지 하나에 조심스럽게 갖다 댔다.첫 시도는 실패했다. 심장이 철렁했지만, 나는 당황하지 않았다.숨을 가다듬고 다시 집중해 시도했고, 이번에는 갈고리에 소시지를 살짝 걸었다. 움직일 때마다 숨을 참으며 조금씩 당겨 마침내 손으로 잡을 수 있게 끌어당겼다.흡족한 미소가 얼굴에 번졌다.나는 소리 한 번 내지 않으려 조심하며 창가에서 천천히 물러났다. 울피는 이미 꼬리를 힘껏 흔들며 들뜬

9나는 하녀가 한 말을 머릿속으로 되뇌이며 그 뜻을 이해하려 애썼다. 하지만 내가 입을 열기도 전에 그녀는 문을 쾅 닫았다. 크고 울리는 충격음이 넓은 거실에 퍼지자 나는 몸을 움찔했다.나는 얼어붙은 채 가만히 서 있었고, 눈은 믿을 수 없다는 듯 커져 있었다.나를 판다고? 지젤 부인이 나를 팔려고 한다고? 대체 무슨 이유로?나는 당황한 나머지 머리카락을 움켜쥐었고 관자놀이에는 식은땀이 솟기 시작했다.매춘부로 팔려가는 걸까?아니 … 그럴 리는 없다.이런 얼굴과 몸을 가진 나에게 돈을 내고 사려는 사람은 없을 것이다.혹시 … 어떤 부잣집에 가서 노예로 살게 되는 걸까?그쪽이 조금 더 가능성 있어 보였다. 하지만 아무리 생각해 봐도 왜 누군가가 나를 사려 하는지 이해가 가지 않았다.생각은 점점 혼란스러워졌고, 떠오르는 가능성 하나하나가 전보다 더 끔찍했다.당황하지 않으려 했지만 심장이 너무 크게 뛰어 제대로 생각하기조차 어려웠다. 오랜만에 느끼는 깊고 불안한 공포였다. 거실 한가운데 서 있던 내 무릎에 힘이 빠졌고 몸은 굳어버렸다. 움직일 수 없었지만 머릿속은 온갖 생각으로 뒤섞였다.그때 닫힌 문 쪽으로 발걸음 소리가 들려왔다. 나도 모르게 귀를 기울이고 문고리에 모든 시선을 집중했다. 문고리가 천천히 돌아가기 시작했다.내 몸은 생각보다 먼저 움직였다.문이 삐걱거리며 열리자마자 나는 탈출하려는 절박한 마음으로 문쪽으로 뛰어갔다. 하지만 출구에 거의 다다랐을 때 경비병의 장화가 내 배를 강하게 걷어찼다. 충격에 숨이 턱 막히고 나는 등을 바닥에 대고 넘어졌다.배의 맞은 부위를 움켜쥔 채 고통에 몸을 비틀었다. “거기서 기다리라고 했을 텐데” 경비병이 이를 악물며 으르렁거렸다. “감히 도망치려 들다니 …” 나는 차가운 바닥에 웅크린 채 고통으로 몸을 꿈틀거렸다.그래도 억지로 앉았고 숨은 가쁘고 고르지 못했다. 그때 지젤 부인이 다른 경비병을 옆에 세운 채 방 안으로 들어왔다.“사러 올 사람을 기다리고 있을 뿐이야.” 그녀는 익숙한 오만

10그녀의 목소리는 역겹게 낮은 속삭임으로 가라앉았다. “알고 있었어? 내 남편은 … 몇 년 전부터 너를 팔고 싶어 했어. 그런데 도니스가 계속 막았지. 내 아들이 왜 너한테 그렇게 집착하게 됐는지 모르겠지만, 네가 그를 홀린 마법 같은 건 이제 끝이야. 우리는 너를 팔아야 해. 그 돈으로 새 일꾼을 고용하고 대신할 노예도 사려고 해. 아기 하나를 새로 사들일 수도 있고. 절박한 부모가 자기 아이를 넘기겠다고 나서면 내가 제일 먼저 나설 거야.”나는 더 이상 듣지 않았다.그녀의 말이 들리지 않아서가 아니라, 머릿속이 그 말을 더 이상 받아들이기를 거부했기 때문이다. 너무나 큰 충격이었다.도니스가 이상한 시선을 보내거나 알 수 없는 경고를 건넸을 때의 의미가 이제야 밝혀졌다. 내가 저지른 잘못에도 불구하고 그들이 나를 죽이지 않았던 이유도 말이다.지금까지 나는 내가 쓸모가 있었기 때문에 살려둔 줄 알았다. 아무도 하려 하지 않는 고된 일을 해냈기 때문이라고.하지만 아니었다.그런 종류의 가치가 아니었던 것이다.진실은 … 훨씬 더 끔찍했다.지난 이십 년, 고난뿐이었지만 나는 살아 있다는 것만으로도 감사했다. 훔쳐 먹었을 때뿐이었어도 맛있는 음식을 맛본 짜릿함, 맑은 강가에서 목욕했던 기억, 가을에 달콤한 과일을 따고 따스한 햇살을 쬐었던 순간, 밤하늘의 아름다운 별들을 본 기억이 있었다.무엇보다 울피를 만났다. 나를 완전히 외롭게 하지 않아 준 내 개.이게 … 내 운명인가 보다.왜인지 모르겠지만 나는 이미 받아들인 듯했다. 마음속 한구석에서는 오래전부터 이런 일이 벌어질 걸 알고 있었던 것처럼. 어차피 내가 막을 힘 따위 없었으니까.나는 아무것도 아니었다. 야위고 원치 않는 노예에 불과했다.“수갑을 채워라. 사러 온 사람이 오면 반항할지도 모른다.” 지젤 부인이 날카롭게 명령했다.경비병이 망설임 없이 다가왔다. 내 팔은 등 뒤로 꺾였고 차가운 철 수갑이 채워지는 느낌이 들었다. 작은 움직임에도 쇠사슬이 달그락거렸다.“왜 이렇게 늦는 거