알파 야수들에게 팔려간 그녀의 모든 챕터: 챕터 51 - 챕터 60

51그는 안경을 밀어올리며 입가에 희미한 미소를 지었다."사실 너희는 우리에게 고마워해야 해." 그가 차분하게 말했다. "우리는 인간 세상의 범죄자들을 정리해 주고 있거든. 그들을 이곳으로 추방하면 너희 세상의 범죄율은 내려가고. 서로 좋은 일 아니야?"나는 쓴웃음을 내뱉었다. "범죄율이 내려간다고요? 그 법은 가난한 사람들에게만 적용돼요. 부유한 사람이 이곳에 온다는 이야기는 들어본 적도 없어요. 그리고 이곳으로 온 사람들은 대부분 어쩔 수 없었던 사람들… 가난 때문에 범죄를 저지른 사람들이에요. 당신들이 먹는 사람들 중 약자들이 많다는 건 변하지 않아요.""그래, 네 말이 맞다." 그가 망설임 없이 대답했다. "하지만 그건 우리가 신경 쓸 일이 아니다.""그래서 당신네들이 끔찍하다는 거예요." 나는 차갑게 말했다. "사람을 먹는 것을 즐기나요? 특히 여자들을? 그리고 알고 있어요… 이곳으로 온 사람들 중에는 저 같은 피해자도 있었어요. 돈 때문에 팔려 온 사람들. 그래서 당신네들을 혐오하게 됐어요. 정말 나쁜 사람들만 먹는다면 이해할 수도 있었을 텐데… 예전 제 주인처럼요. 그들은 먹혀도 마땅했어요."내가 말하는 동안 그는 팔꿈치를 탁자에 대고 턱을 괸 채 나를 바라보았다."말이 참 많군. 하지만 우리는 인간을 먹어야 해. 우리는 불멸자, 짐승의 피를 가진 늑대인간이니까. 인간을 먹는 것은 본능이야. 살아남기 위해 힘이 필요해. 이곳 곳곳에는 다른 늑대인간 무리가 있고 그들은 우리의 적이다. 그들과 맞서기 위해 인간이 필요한 것뿐이다.""한 가지 물을 게요." 나는 눈을 가늘게 뜨고 말했다. "결백한 사람들을 먹으면서 죄책감은 없나요?""그들이 결백한지 아닌지 우리가 왜 신경 써?" 그가 직설적으로 대답했다. "그들의 사정을 알아볼 시간이 있다고 생각해? 그건 우리가 관여할 일이 아니다.""하지만 그들의 두려움을 보잖아요?" 나는 진지하고 강렬한 목소리로 물었다. "그들은 살려달라고 빌 텐데. 그래서 물어요… 단 한 조각의 연민도 없나요?

53희미한 햇살이 눈가를 스치는 느낌에 눈꺼풀이 천천히 움직였다. 그 부드러운 온기에 눈을 뜨자, 유리벽 쪽으로 새벽빛이 쏟아져 들어오고 있었다. 밖은 안개가 자욱했고, 햇살이 그 사이를 가르며 금빛 실처럼 하늘로 뻗어 나가고 있었다.소파에서 잠을 깬 나는 가장 먼저 브루노의 탁자를 찾았다. 그 알파 야수의 자리였다. 하지만 그는 거기에 없고, 책 몇 권만 가지런히 놓여 있을 뿐이었다.이마에 손을 얹자 머리가 무겁게 욱신거렸다.기억이 떠올랐다. 기절하기 전 마지막으로 본 그의 시선, 강렬했던 그 눈빛. 마치 일부러 그랬던 것처럼, 그 깊은 응시가 내 힘을 빼앗아 이곳에 붙잡아 둔 것만 같았다.그 네 눈 달린 야수… 나를 밤새 이곳에 가둔 거야.배도 고프고 머릿속이 알 수 없는 무력함으로 텅 빈 것처럼 느껴졌다.관자놀이를 문지르며 정신을 차리려는 그때, 문이 여는 부드러운 소리가 들렸다. 오른쪽 벽의 문이 살짝 열리고 브루노가 모습을 드러냈다."일어났군." 그는 검은 가운의 끈을 허리에 단단히 매고 있었다. 머리카락은 젖어 있었고, 물방울이 끝에서 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그의 뒤쪽 방에서는 따뜻한 김이 솟아오르며 허브와 꽃 향기가 은은하게 풍겨왔다.샤워를 마치고 나왔음에도 그는 여전히 안경을 쓰고 있었다."어젯밤 화장실 가고 싶다고 했지? 지금 가면 된다." 그가 무미건조하게 말했다.그 말이 나오는 순간, 나는 눈을 동그랗게 떴다. 배가 터질 것처럼 급한 것을 그제야 깨달았기 때문이다!"안쪽에 화장실이 있다." 그가 비켜서며 길을 내주었다.나는 한 치의 망설임도 없었다.소파에서 황급히 내려와 다리를 꼭 붙이고 그의 옆을 지나 안으로 들어갔다. 체면을 차릴 여유도 없이."정말 뻔뻔한 야수 같으니…" 이를 악물고 중얼거리며 문을 닫고 손잡이를 꽉 쥐었다.하지만 안을 둘러보고 나는 입을 떡 벌렸다.이곳이 도대체 무슨 화장실이지?온천장인가? 호화 리조트처럼…

55"여기서 목욕하는 것은 안 된다." 그가 말했다. "내 욕실을 더럽히고 싶지 않거든. 그 대신 식사가 준비되고 있다. 기다려라."나는 주먹을 살짝 쥐었다. "제가 먹고 싶은지 물어보기라도 했나요? 차라리 먼저 씻고 싶어요. 밤새 땀을 흘렸고, 당신 때문에 씻지도 못한 채 그냥 잠들었어요."그는 조금도 흔들리지 않았다. "밥 먼저 먹는다고 죽지 않는다. 그리고 너는 나쁜 냄새가 나지 않아. 오히려 좋은 냄새가 나는군."그의 말에 나는 눈가가 살짝 떨렸다."제 냄새를 맡아보기라도 하신 건가요?" 나는 받아쳤다."알파들은 후각이 아주 예민하다. 네가 지닌 모든 냄새를 구별할 수 있지."그가 내 냄새를 알고 있다는 생각에 얼굴이 후끈 달아올랐다. 부끄러움이 몰려왔다."주제를 바꿔요." 나는 날카롭게 말했다."사실 너는 말이 없는 줄 알았다. 특히 이곳에 온 첫날에는." 그가 대답했다. "하지만 최근 겪은 일들로 정신이 없어서 그런 것 같군. 그래서 말이 잘 통하지 않는 것 같고."그는 다시 차를 마시며 말을 이었다. "그런데 저 머리는 불편하지 않나? 특히 얼굴 앞으로 흘러내리는 부분. 항상 머리카락에 가려져 네 얼굴을 제대로 본 적이 없다.""제 머리는 신경 쓰지 마세요." 나는 차갑게 대답했다.안경 너머 그의 눈이 살짝 좁아지는 것이 보였다."항상 그렇게 사람을 피해 보았나?" 그가 물었다."네, 그래왔어요." 나는 망설임 없이 대답했다. "얼굴을 가린 머리카락을 자르는 것이 익숙하지 않아요. 불편하거든요.""왜 그렇지?" 그가 다그치듯 물었다. "마치 누군가에게 독설을 퍼붓는 것을 숨기려는 것처럼 보이는데.""그건 당신의 생각일 뿐이에요.""혹시 보기 흉한 얼굴을 숨기고 싶어서 그런 건 아닐까? 맞나?" 그가 물었다.나는 그의 시선을 흔들리지 않고 마주보았다."거울을 보지 않아요." 나는 말했다. "그래서 잘 모르겠어요.""사실 강제로 머리를 잘라주려고 했었다." 그가 태연하게 찻잔을 들며 말했다. "하지만 네 그 보기 흉

57이 네 눈 달린 야수에게는 뜨거운 차보다 시원한 주스나 찬물이 더 잘 어울릴 것 같았다. 지금 그의 피가 활활 타고 있으니까."알파 브루노님, 요청하신 아침 식사가 도착했습니다." 여자의 목소리가 들렸다.나는 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌렸다. 두 노예가 고개를 숙인 채 음식 카트를 밀고 들어왔다. 카트 위에는 맛있는 냄새가 풍기는 따뜻한 음식들이 가득 차려져 있었고, 그 냄새만으로도 배가 더욱 고파왔다.나는 꿀꺽 삼켰다. 어제 저녁 이후로 아무것도 먹지 않았었다. 배가 고파 꾸룩거렸다."쟁반 위 음식을 모조리 다 먹을 때까지 이곳을 나갈 수 없다." 그가 권위 있는 목소리로 말했다. 노예들은 탁자 왼쪽에 음식을 차려놓기 시작했다. 나는 그의 말보다는 그들이 내려놓는 음식에 더 시선이 갔다.냄새가 코끝을 간지럽히며 침이 절로 나왔다.모두 차려지자 노예들은 브루노에게 공손히 인사하고 조용히 문을 닫고 나갔다.눈에 띈 첫 번째는 속이 푸짐하게 듬뿍 들어간 샌드위치였다. 신선한 채소, 노릇하게 구워진 달걀, 그리고 육즙이 풍부해 보이는 고기가 가득했다. 입에 갖다 대려는 순간 그의 목소리가 들렸다."식기는 쓰지 않을 건가?"나는 입가에 샌드위치를 댄 채 얼어붙었다. 천천히 그를 돌아보았다."칼과 포크를 사용해라. 적당히 잘라 포크로 찍어서 입에 가져가고."탁자 옆에는 은제 식기가 가지런히 놓여 있었다. 하지만 나는 그 말을 무시했다. 격식 차릴 시간이 어디 있겠는가.그냥 입을 크게 벌려 샌드위치를 한 입 베어 물었다. 맛이 입안 가득 퍼졌다. 정말 맛있었다. 너무 배가 고팠으니까. 그런 내 모습을 그가 지켜보는 것이 느껴졌다. 그의 입가가 살짝 찌푸려졌다."정말 예절이라고는 배운 적이 없군. 보기조차 힘들다." 그가 실망과 혐오감이 섞인 목소리로 중얼거렸다.

59내 대답에 그의 눈썹이 살짝 떨리는 것이 보였다. 찻잔 손잡이를 꽉 쥔 손등에 핏줄이 도드라졌다."내 앞에서도 그렇게 행동하면 될 것을." 그가 낮게 으르렁거렸다. "왜 나에게는 그렇게 못하나?""왜냐하면…" 나는 잠시 멈추고 눈을 살짝 가늘게 떴다. "당신이 그들보다는 좀 더 부드럽고 침착해 보이거든요."그의 왼쪽 눈썹이 다시 한번 떨렸다."그다지 듣기 좋은 칭찬은 아니군." 그가 이를 악물며 말했다. "차라리 다른 알파들을 만나게 해서 제대로 배우게 할까 보다."나는 자리에서 일어나 치마를 가볍게 털었다. "이제 가도 되나요? 노예 숙소로 돌아가고 싶어요. 이곳은 불편해요.""본당 뒤쪽에 마차가 준비되어 있다. 남자 노예가 숙소까지 데려다줄 것이다.""알겠어요." 나는 더 듣지 않고 등을 돌렸다."정말 말 안 듣는 노예… 고맙다는 말 한 마디 없고." 내가 문 쪽으로 걸어가는 뒤로 그의 중얼거림이 들려왔다.복도를 따라 출구로 향했다. 고개를 수이며 복도를 지나가는 야수들과 경비병들의 시선을 피했다.밖으로 나오자마자 서둘러 본당 뒤편으로 갔다. 예상했던 대로 마차들이 줄지어 기다리고 있었다. 말 옆 벤치에는 남자 노예들이 앉아 있었고, 그들은 편안해 보였다.한눈에 알 수 있었다. 그들이 오메가로 불리는 이유를. 위계가 높은 야수들과는 달리, 그들은 키도 크지 않고 덩치도 평범했다. 인상은 나쁘지 않았지만 위압적이지 않았다. 그들에게서 두려움을 느끼지 않아도 될 만큼."릴리아 부인이 계신 노예 숙소로 보내 주세요." 나는 공손히 말했다. 그중 한 명이 고개를 끄덕이며 마차 문을 열어주었다. 안에 앉자 마차가 출발했다.마차가 흔들리며 나도 모르게 하품이 나왔다.숙소에 도착했을 때, 노예들은 아침 식사를 하고 있었다. 그 틈을 타 조용히 내 방으로 들어갈 수 있었다. 문을 닫자마자 화장실로 향했다. 온몸이 쑤시고 지친 몸을 씻어내고 싶었다.서랍장에서 붕대와 상처 치료약을 찾았다. 팔의 상처를 깨끗이 씻고 새 붕대로 감았다.거울 앞