كيف طور يوهان غوتنبرغ تقنية الطباعة للكتب المصورة؟

صدمة صغيرة شعرْتُ بها عندما رأيت صفحات مطبوعة وصور دقيقة بجوار نص مرتب —تساءلت كيف تحقق ذلك في القرن الخامس عشر.

يوهان غوتنبرغ لم يقدّم فكرة الطباعة بالحروف المتحركة فحسب، بل وفّر نظامًا متكاملًا. أولًا طور طريقة لصنع الحروف المعدنية باستخدام مساعدات مثل المِطرقة والمِصبوب اليدوي الذي يسمح بصب حروف دقيقة ومتشابهة من سبيكة من الرصاص والقصدير والقصيان (التي تعطي صلابة ودقة). ثانياً، اختراع الحبر الزيتي كان نقطة تحول؛ هذا الحبر أدركه أنه يلتصق بالمعدن أفضل من الحبر المائي المستخدم على المنسوجات، فبقي على السطح عندما يُضغط الورق عليه.

أما بشأن الصور فكانت الحلول عملية: الرسوم الخشبية (الـ woodcuts) تُنحت على كتل خشبية بسطح بارز، وهذا يتيح طباعتها مع الحروف في نفس الضغط إن تساوى ارتفاع الكتل المعدنية والخشبية. في حالات أخرى تُطبَع الصور في خطوة منفصلة أو تُلوَّن بالأيدي بعد الطباعة، كما كان الحال في 'إنجيل غوتنبرغ' حيث أُضيفت الحروف والزخارف يدوياً لاحقًا. كل هذه الابتكارات —القالب المعدني، الحبر الزيتي، والمكبس المستعار من مكابس العصر— مكنت الطباعة من الانتقال من الحرفة الفردية إلى صناعية قابلة للتكرار، وغيّرت وجه الكتب المصورة للأبد. في النهاية، ما يثيرني هو مزيج العقل العملي والحسّ الجمالي الذي استخدمه غوتنبرغ ليجمع بين كلمة وصورة بوسائل ميكانيكية بسيطة لكن مبتكرة.

يبدو الأمر في البداية وكأنه مشكلة بسيطة: كيف تضع صورة فوق نص مطبوع؟ الجواب عند غوتنبرغ كان مزيجًا من ميكانيكا دقيقة وحلول تقليدية.

اعتمد أساسًا على مبدأ الطباعة البارزة؛ الحروف المصبوبة كانت بارزة على شريط معدني، والصور الخشبية نُحتت كذلك بحيث تكون بارزة. إذا كانت الكتل الخشبية والحروف بنفس الارتفاع، كان بالإمكان ترتيبها معًا داخل الإطار المعدني (chase) ثم تمريرها عبر المكبس لتخرج طبعة موحدة. إذا لم تتطابق السطوح، كانت الصورة تُطبع في تمريرة منفصلة أو تُضاف بعد الطباعة باليد. كذلك، حبره الزيتي ساعد على نقل تفاصيل أدق من الحبر التقليدي.

هكذا صار ممكنًا إنتاج كتب تضم صورًا قابلة للتكرار، وإن لم تكن كل الصور مطبوعة آليًا، فقد خفض ذلك الوقت والتكلفة مقارنة بالتصميم اليدوي الكامل، وأسهم في انتشار الكتب المصورة تدريجيًا.

اكتشفت مرة نسخة قديمة مصورة في سوق الكتب وتمتعت بوضوح الصور مع طباعة نص متناسق — هذا أثار فضولي عن كيف تم ذلك قديمًا.

باختصار عملي: غوتنبرغ صب حروفًا معدنية قابلة لإعادة الاستخدام، وصنع حبرًا زيتيًا مناسبًا للطباعة، واستخدم مكبسًا قويًا. الرسوم كانت عادة كتلًا خشبية منقوشة تُطبع إما مع الحروف إذا تساوى السطح أو تُطبع في تمريرة مستقلة ثم تُلوَّن يدويًا. أحيانًا تُضاف الحروف والزخارف باليد بعد الطباعة، ما يفسر الاختلافات الجميلة بين نسخ الكتاب الواحد. في النهاية، الجمع بين الدقة الميكانيكية واللمسات اليدوية هو ما يجعل تلك الكتب المصورة ساحرة لي.

ما يأسرني في تقنية غوتنبرغ هو الحرفية الميكانيكية الخالصة؛ تفكير بصري ومادي في آنٍ واحد.

من زاوية المواد، استخدم سمكًا معينًا من سبيكة الرصاص والقصدير والقصيان لصب نوع ثابت لا يتهشم بسهولة، واستعمل قالبًا يدويًا يسمح بصب حروف متطابقة بسرعة نسبية. الحبر الزيتي الذي ابتكره احتفظ بالمادة على سطح الحروف بدل امتصاصها، ما أدّى إلى طبعات أكثر نقاوة. أما الربط العملي بين النص والصورة فكان عبر كتل خشبية منقوشة تتم محاذاتها داخل الإطار المعدني؛ إن لم تكن المسطحات متساوية تُطبع الصورة منفصلة وتُدمج لاحقًا.

تفاصيل مثل تثبيت القطع في الإطار، وضغط المكبس، وتلوين الحواف يدويًا كلها عناصر يدوية جعلت الطباعة المصورة في عهده ممكنة وذات جودة معقولة، وهو أمر لا يزال يدهشني في بساطته وفعاليته.

تلفتني كثيرًا التفاصيل البصرية الناتجة عن الجمع بين نصوص مطبوعة وصورٍ يدوية الصنع في الكتب المبكرة.

غوتنبرغ قدم عناصر تقنية حاسمة: نوعاً من القالب لصب الحروف المعدنية بدقة، وحبرًا زيتيًا يلتصق بالورق مع إبراز التفاصيل، ومكبسًا مستمدًا من مكابس العصر الزراعي. بالنسبة للصور، الحل الأنيق كان استخدام كتل الخشب المنفوخة (woodblocks)؛ حيث تُنحت الصورة على الخشب ويُطبع المشهد بنفس مبدأ الحروف البارزة. لكنها عملية دقيقة: يجب ضبط ارتفاع الكتل الخشبية مع الحروف المعدنية وتثبيتها بإحكام داخل الإطار قبل الضغط.

في كثير من النسخ القديمة، ستلاحظ أن الحروف مطبوعة بينما الزخارف أو الحواف أو الألوان أضيفت يدويًا لاحقًا، وهو ما يمنح كل نسخة طابعًا فنيًا فريدًا رغم الطباعة الميكانيكية. هذا الجمع بين قابلية التكرار والطابع اليدوي كان بالنسبة لي أفضل وسيلة للحفاظ على قيمة الصورة والنص سوية.