هل الباحثون يقارنون اقدم جامعه في العالم بالجامعات الأوروبية؟

أجد أن السؤال عن من هي 'أقدم جامعة في العالم' يخبرنا أكثر عن اختلاف تعريفنا لمصطلح الجامعة منه عن تاريخ مبنى واحد فقط. عندما أقول هذا، أعود سريعًا إلى أمثلة واضحة: كثيرون يشيرون إلى 'الجامعة القرويين' في فاس (تأسست عام 859) كأقدم مؤسسة تعليمية ما تزال تعمل حتى اليوم؛ آخرون يذكرون 'جامعة الأزهر' (970) أو يفضلون اعتبار 'جامعة بولونيا' (1088) أقدم جامعة بالمعنى الأوروبي الحديث. هذه الاختلافات ليست مجرد نقاشات تاريخية صغيرة، بل تعكس فروقًا في الشكل القانوني، والوظيفة، والاستمرارية المؤسسية. أنا أميل إلى تقسيم النقاش إلى معايير: هل نعني أقدم مكان تُقدّم فيه دروس منتظمة؟ أم أقدم مؤسسة ذات استمرارية تشغيلية؟ أم أقدم مؤسسة تمنح درجات أو كان لها هيكل قانوني وذاتي مثل الجامعات الأوروبية الوسطى؟ إذا اعتمدنا معيار الاستمرارية كحكم نهائي، فإن كثيرًا من الجهات — بما في ذلك منظمات دولية — تعترف بطول عمر 'القرويين'. أما إذا اهتممنا فقط بالصيغة الجامعية الأوروبية كنموذج لمؤسسة ذات استقلالية إدارية وحقوق طلابية وهيكل تدريس منظم، فستظهر 'بولونيا' كأقوى مرشح. من منظور المؤرخين، الخلاف طبيعي ومبرر: بعضهم يركز على استمرارية التعليم والتدريس داخل مؤسسة واحدة بغض النظر عن تسميات العصور الوسطى، والبعض الآخر يركز على مفهوم 'الجامعة' ككيان قانوني واجتماعي محدد ظهر في أوروبا. ثم هناك أمثلة أقدم بكثير على مراكز تعليم راقية مثل 'نلندة' في الهند أو مؤسسات في الصين والعالم الإسلامي كان لها تأثير كبير، لكنها توقفت ثم اختفت أو لم تحتفظ بشكل مؤسسي قابل للمقارنة بالجامعات الحديثة. خلاصة القول التي أقولها كقارئ ومتابع للتاريخ: المؤرخون لا يتفقون تمامًا على جواب واحد لأن السؤال نفسه يحتاج تعريفًا دقيقًا. أرى أنه من الأجدر الإقرار بتعدد الوسائل المعقولة لقياس 'الأقدمية' والاحتفاء بكل تلك المراكز لكونها مراحل مهمة في تطور التعليم العالي عبر العصور.

أتلوى من الحماس كلما تخيّلت باحثًا يلتقط قطعة قرميد أو نقشًا صغيرًا يربط مبنى قديم بمكان تعلّم عاش فيه أساتذة وطلبة قبل قرون. أعتقد أن الأدلة الأثرية قادرة على إثبات أن مبنى ما كان محورًا للتعلّم في زمن معين — حُفريات، قواعد أعمدة، نقوش تحمل أسماء متبرعين أو كتابات تتعلق بالوقف والتعليم، طبقات فخارية وأدوات يومية تشير إلى نشاط بشري مستمر. على سبيل المثال، مواقع مثل مدينة فاس تشير إلى وجود مؤسسات تعليمية مبكرة مرتبطة بما نعرفه اليوم عن 'القرويين'، وتنقيبات القاهرة تكشف عن بقايا مبانٍ من العصر الفاطمي تقترن بسجلّات تاريخية عن نشأة 'الأزهر'. تلك القطع المادية تمنحنا تاريخًا تقريبياً وتؤكد موقعًا مزدحمًا بالعلم. لكنّي أرى أن إثبات «الموقع الأصلي» بأدلّة أثرية فقط أمر معقّد. المؤسسات التعليمية في العصور الوسطى كانت تتوسع، تُعاد بناؤها، تنتقل بين مساجد ومنابر وحجرات سكنية، وغالبًا ما تُستخدم نفس الحجارة في مباني لاحقة. الخشب يزول، والطبقات العمرانية تختلط، والزلازل والحروب تمحو آثارًا كانت موجودة. هنا تأتي أهمية الجمع بين الوثائق التاريخية — صياغات الوقف، السجلات الإدارية، كتب المؤرخين المعاصرين — وبين نتائج الحفر والتنقيب. تقنيات مثل التأريخ بالكربون والدندروكرونولوجيا ومسح الجي پي آر تساعد، لكن النتيجة عادةً هي مستوى ثقة وليس قطعًا. خلاصة سريعة: نعم، الأدلة الأثرية يمكن أن تقوّي حُجّة أن جامعة أو مدرسة كانت في موقع معين وتمنحنا تواريخ تقريبية، لكنها نادرًا ما تُثبت «الموقع الأصلي» بشكل مطلق دون سياق كتابي ووثائقي يدعمه. بالنسبة لي، المتعة الحقيقية تكمن في مزج الشواهد المادية مع السرد التاريخي لصنع صورة أكثر إقناعًا عن أماكن العلم الأولى.

أحب تخيل رفوف المتاحف المكدّسة بالألواح الطينية والنقوش الحجرية كأنها خزائن زمنية تحرس أقدم لغات البشر. أنا كثيرًا ما أتخيل نفسي في غرفة قراءة مع ضوء خافت أطلع على ألواح من سومر أو نصوص هيروغليفية مصرية، لأن معظم سجلات اللغات القديمة مخزنة فعليًا في متاحف ومجموعات أثرية حول العالم: المتحف البريطاني في لندن، المتحف المصري في القاهرة، متحف إسطنبول الأثري، ومتاحف برلين وباريس وشيكاغو وغيرها. هذه المؤسسات تحفظ النسخ الأصلية، وتُوفّرها للباحثين في غرف الدراسة أو عبر طلبات استفادة خاصة. بجانب المتاحف، هناك أرشيفات جامعية ومراكز بحثية تحفظ نسخًا مطبوعة أو رقمية وترجمات، مثل مجموعات الجامعات والمتاحف القبطية والأرشيفات الوطنية. كما أن مشاريع رقمية مثل Cuneiform Digital Library Initiative وETCSL تضع نسخًا مصوّرة ونصوصًا مُحَوَّلة رقمياً، ما يسمح بالوصول من بُعد. أخيرًا، لا أنسى مخازن الحفريات والأرشيفات المحلية في بلدان المنشأ، فهي تحوي كثيرًا من المواد التي لم تُنقل بعد، وتبقى وجهة أساسية لكل من يريد الغوص في أقدم اللغات.

هذا السؤال يفتح بابًا ممتعًا للجدل التاريخي لأن 'التأسيس' يمكن أن يعني أمورًا مختلفة باختلاف الزمان والمكان. عندما أحاول تتبع أقدم جامعة، أجد نفسي أمام نوعين من العقبات: الوثائق والمصطلحات. بعض المؤسسات تملك صكّات وقف مكتوبة أو سجلات تُشير إلى نشاط تعليمي في قرون مبكرة — مثل وثائق تأسيس مرتبطة بمدارس جوار المساجد في العالم الإسلامي أو مذكرات لاحقة تذكر وجود حلقات تعليمية. لكن كثيرًا من المؤسسات لم تحتفظ بسجلاتها الأولية، أو تضررت تلك السجلات بمرور الزمن والحروب والحرائق. ثم تأتي مشكلة التعريف: هل نقصِد مؤسسة كانت تجمع طلابًا ومعلمين بشكل منتظم داخل إطار مؤسسي واضح؟ أم نعد أي مكان تعلّم عالي المستوى؟ الأوروبيون يميّزون بين 'universitas' بمعنى جماعة أكاديمية منظمة (مثل 'جامعة بولونيا' التي تذكر وثيقة 1088)، وبين مؤسسات مثل 'جامعة القرويين' التي بدأت كمسجد ومدرسة عام 859 وتنسب إليها استمرارية تعليمية طويلة. المؤرخون لا يتفقون دائمًا، فالبعض يمنح الأفضلية للاستمرارية، والآخرون للتنشئة الرسمية بالمفهوم الحديث. لذلك، لا أستطيع القول إن المؤرخين يحددون تاريخ التأسيس بدقة مطلقة؛ هم يصلون إلى تقديرات مدعومة بأدلة مختلفة (وقف، سِجِلّات، إشارات مؤرخة)، ويعتمد حكمهم على تعريف 'الجامعة' الذي يتبنونه، وهذا ما يجعل الجدل حيًا ومثيرًا للاهتمام حتى اليوم.

لا أتوقف عن التفكير في تفاصيل شوارع تلك المدينة القديمة كلما تذكرتها؛ المشي تحت ردهات مبانٍ بُنيت قبل قرون يخلّق شعورًا بأن المعرفة هنا لديها جسد وتاريخ. لما تزور المكان، تشعر أن كل حجر يحكي فصلًا من تاريخ العلم، وأن روح البحث تتنفس في المقاهي، في سكون المكتبات، وفي ردهات 'جامعة بولونيا'. لقد ألهمتني المدينة فكرة الرواية التي تجمع بين طلاب من أزمنة مختلفة؛ شخصيات تتقاطع مصائرهم على مقاعد تدريس لم تتوقف عن التعليم منذ العصور الوسطى. تخيلت مشاهد حوار طويلة تدور في مكتبة قديمة، حيث الأوراق الصفراء تحمل أسرارًا تنتظر من يربطها بعالم اليوم. كما خرجت أفكار كثيرة عن أهمية الحوارات المفتوحة، وكيف أن المؤسسات التعليمية يمكن أن تكون مسرحًا للتغيير الاجتماعي ولاكتشاف الهوية. في النهاية، جعلتني بولونيا أقدّر كيف أن مكانًا يمتلك تراثًا معرفيًا طويلًا يمكن أن يولد مشاريع فنية تعليمية: مهرجانات قراءة، مسرحيات تدور في ساحات المدينة، ومعارض تربط بين المخطوطات والسينما الحديثة. هذه المدينة علمتني أن التاريخ لا يثقل، بل يغني ويحفز الخيال والأفعال.

ما يدهشني حقًا هو كيف يمكن لجدار قديم أو مدخل قوسي أن يحول فضول المارّ إلى رحلة زمنية كاملة. كثير من السياح يزورون أقدم جامعة في العالم لأنها فعلاً مقصد تاريخي بامتياز؛ الناس تأتي لتلمس الأماكن التي تعاقبت عليها الأجيال، لتقرأ النقوش، ولتصور نفسها وسط مشهدٍ يعيد إحياء قرون من المعرفة. عندما أتجول بين الطُرُق المرصوفة أو أوقَف أمام محراب قديم، أشعر بأن الدافع التاريخي واضح: هناك رغبة قوية في فهم كيف كان التعليم، وكيف تشكّلت الهوية الثقافية عبر الزمن. لكن ليست كل الزيارة بدافع تاريخي بحت. الكثيرون يجمعون بين البحث التاريخي والمتعة البصرية؛ العمارة والزخارف والمكتبات القديمة تشكّل عنصر جذب كبير. زرت 'الجامعة القرويين' في فاس وكنت أتابع مجموعات سياحية تتنوع بين طلاب فضوليين وباحثين متقاعدين وسياح عشّاق التصوير، وكلّ منهم لديه سبب مختلف يضيف لرحلته معنى تاريخي أو شخصي. كما أن بعض الزوار يأتون لحضور محاضرات أو فعاليات ثقافية تُقام داخل الحرم، مما يجعل الزيارة أكثر تميّزاً من مجرد مشاهدة المعالم. في النهاية، أرى أن البعد التاريخي هو حافز قوي لكنَّه ليس الوحيد؛ التقدير للموروث، البحث الأكاديمي، التجربة الروحية أو الثقافية، وحتى رغبة التقاط صور مميزة على وسائل التواصل تلعب دوراً. كل زائر يحمل قصة، والجامعة القديمة تصبح ملعباً لتقاطع هذه القصص مع طبقات التاريخ المتراكم.

ما يجذبني في قصة الجامعات هو كيف تتوارث الأفكار عبر القرون، وفي هذا السياق أرى أن أقدم الجامعات أثّرت بطريقة ملموسة لكنها غير مباشرة على مناهج الجامعات الحديثة. أستطيع رؤية أثرين رئيسيين: الأول تقليدي ومؤسسي، حيث أسست جامعات العصور الوسطى أطرًا مثل تقسيم المعرفة إلى كليات (الآداب، القانون، الطب، اللاهوت) وطريقة التدريس المبنية على المحاضرة والنقاش. هذه البنى بقيت كإطار تنظيمي لأن المؤسسات الجديدة غالبًا تبنت فكرة الكليات والأقسام، وحتى مسميات الدرجات مثل البكالوريوس والماجستير والدكتوراه تحمل جذورًا تاريخية. التأثير الثاني جاء عبر انتقال العلماء والنصوص؛ كتّاب ومفكرون انتقلوا بين مراكز العلم ونشرت أفكارهم، فالمناهج لم تكن مجرد تقليد، بل سلسلة امتدادات تاريخية. مع ذلك، لا أعتقد أن المنهج اليومي لجامعة معاصرة نسخة مطابقة من أقدم جامعة. العصر الصناعي، متطلبات سوق العمل، تطور العلوم، والاعتماد على البحث يجعل المناهج أكثر تخصصًا وتنوعًا. أما عقلية التقييم والاعتماد الحديثة، وكذلك المعايير الدولية مثل عملية بولونيا في أوروبا، فقد أعادت تشكيل المحتوى والهيكل ليواكب حاجات القرن الحادي والعشرين. أحب هذه الصورة المختلطة: إحساس بالاستمرارية التاريخية مع تكيف دائم. الجامعات اليوم تسير على أرضية قديمة لكن تبني مبانٍ جديدة فوقها، وهذا ما يجعل المشهد التعليمي غنيًا ومتكيفًا بدل أن يكون مجرد تقليد جامد.

كل خريطة لمدن الجامعة تبدأ في رأسي بصورٍ مختلفة، وبالنسبة لأقدم جامعة في العالم فالصورة تنتهي عند بولونيا. أنا أتخيل شوارع مرصوفة بالحصى وأسقفٍ حمراء، وهي مدينة تقع في شمال إيطاليا بمنطقة إميليا-رومانيا، تقريبًا بين فينيسيا وفلورنسا. الجامعة المشهورة هناك هي جامعة بولونيا التي يعود تأسيسها إلى عام 1088، ويُشار إليها كثيرًا كأقدم جامعة تعمل باستمرار. أحب أن أتخيل طلابًا من العصور الوسطى وساحاتٍ تعجّ بالنقاشات؛ المبنى التاريخي المعروف باسم الأرشيجينازيو (Archiginnasio) ومسرح التشريح يعطيان المدينة روحًا تعليمية واضحة. بولونيا ليست مجرد جامعة، بل ثقافة ومطبخ رائع—حتى طبق الراجو المشهور يعكس هوية المدينة. في جولتي الأخيرة شعرت أن كل ركن فيها يحكي قصة تعليمية، وهذا ما يجعلها مميزة في نظري.

هذا سؤال له أبعاد بسيطة ومعقدة في نفس الوقت. أتابع أرقام السياحة في إيطاليا منذ سنوات، وما أراه عن مدينة بولونيا (التي تضم أقدم جامعة في العالم) هو أن العدد السنوي للزوّار يتفاوت حسب طريقة القياس: هل نحسب الزوّار المقيمين أم كل من يزور المدينة ليوم واحد فقط؟ عادةً تشير إحصاءات الإقامة إلى نحو 1.2 إلى 1.8 مليون ليلة سياحية سنويًا في سنوات ما قبل الجائحة، لكن إذا أضفنا الزوّار النهاريين وحضور المعارض والمؤتمرات فالأرقام الإجمالية للزوّار تصل بسهولة إلى نطاق يتراوح بين 2 و3 ملايين زائر سنويًا في فترات الهدوء. في سنوات الذروة، وبخاصة عندما تستضيف بولونيا فعاليات كبرى مثل معرض الكتاب أو معارض تجارية دولية، قد يرتفع الرقم الإجمالي مؤقتًا إلى نحو 3.5 إلى 4 ملايين زائر. أما خلال 2020 فهبطت الأرقام بشدة، ثم بدأت التعافي تدريجيًا في 2021–2023، فتراوحت تقديرات التعافي بين 60–80% من مستويات 2019 حسب الموسم. أتعامل مع هذه الأرقام كمدرسة للمنظورات: لا توجد قيمة واحدة ثابتة، لكن أفضل تقدير عملي هو أن بولونيا تستقبل سنويًا قرابة 2–3 ملايين زائر إجمالاً في سنوات ما قبل وما بعد التعافي، مع تحرك هذا الرقم صعودًا وهبوطًا حسب الفعاليات والظروف العالمية. هذا الانفتاح على التفاصيل يجعلك تقدر المدينة أكثر من مجرد رقم.

في شوارع بولونيا تصادفك علامات الزمن في كل زاوية، والمدينة نفسها تملك شبكة متاحف مدنية غنية تعكس تاريخها وطابعها الثقافي. أُحب أن أبدأ بالقول إن من أكثر المتاحف شهرة التي تديرها البلدية هو المتحف الأثري المدني (Museo Civico Archeologico)، حيث ترى مجموعات إيـترسـكانية ورومانية ومقارنة مع أقسام مصرية صغيرة. بجانب هذا يوجد المتحف المدني للوسط العصور (Museo Civico Medievale) الذي يحتفظ بقطع فنية وأدوات من العصور الوسطى ويفتح نافذة على حياة المدينة في ذلك الزمن. لا أنسى أن أذكر متحف تاريخ بولونيا (Museo della Storia di Bologna)؛ مكان رائع إذا أردت أن تفهم كيف تطورت المدينة من قرون إلى اليوم. كما أن MAMbo - متحف الفن الحديث في بولونيا - يدخل ضمن الفضاءات الثقافية الرئيسية التي تدعمها الإدارة المحلية، ويعرض فنون القرن العشرين والواحد والعشرين. هذه المجموعة من المتاحف المدنية تعطيك صورة متكاملة عن بولونيا بعيداً عن الحياة الجامعية الصاخبة.