Der Kastanienmann

Meine Jugendliebe, die mir die Ehe versprochen hatte, sobald wir das Studium abgeschlossen hätten, machte der falschen Erbin Klara Weber einen Heiratsantrag – ausgerechnet bei meiner Abschlussfeier. Und Michael Hoffmann, der in den Augen aller als aristokratischer Mönch galt, erklärte mir öffentlich seine Liebe – nur kurz nachdem sich meine Jugendliebe verlobt hatte. Fünf Jahre lang war er in unserer Ehe außerordentlich liebevoll und verehrte mich zutiefst. Bis ich zufällig sein Gespräch mit einem Freund belauschte. „Michael, Klara ist inzwischen berühmt geworden. Willst du weiterhin mit Sarah Theater spielen?“ „Klara kann ich sowieso nicht heiraten, das spielt keine Rolle mehr. Außerdem kann sie, solange sie bei mir ist, Klaras Glück nicht im Wege stehen.“ Und seine kostbaren religiösen Schriften – in jeder einzelnen stand Klaras Name: „Möge Klara sich von ihren Obsessionen befreien, möge sie Frieden für Körper und Seele finden.“ „Möge Klara alles erhalten, was sie sich wünscht, möge ihre Liebe frei von Sorgen sein.“ ... „Klara, wir sind in diesem Leben nicht füreinander bestimmt, ich wünsche mir nur, dass wir im nächsten gemeinsam gehen können.“ Fünf Jahre der Selbsttäuschung, und ich erwachte in einem Augenblick. Ich besorgte mir eine falsche Identität und plante einen Ertrinkungsunfall. Von nun an müssen wir uns, Leben für Leben, nie wieder begegnen.

Dies war eine dreiteilige Serie, die an einem Ort spielte. Skylar wollte einfach ein wertvolles Mitglied ihres Rudels sein. Sie war die Tochter des Beta, und ihr Bruder sollte nach dem Abschluss den Titel übernehmen. Ihr Vater wollte nichts mit ihr zu tun haben und verspottete ständig die Dinge, die sie erreicht hatte. Sie war die Beste in ihrer Klasse in der Schule und die beste Kriegerin, aber das wusste niemand, weil sie so viel wie möglich im Schatten blieb. Ihre Mobber quälten sie, aber sie wurden nie erwischt. Sie stellte sich immer wieder gegen sie, um unschuldige Mitglieder ihres Rudels zu beschützen. Ihr Bruder und seine Freunde ignorierten ihre Existenz, und alles, was sie wollte, war, aus einem Rudel zu fliehen, das sie nicht zu wollen schien, und eine Elite-Kriegerin für den Alpha-König zu werden. Sie wollte irgendwo gewollt und akzeptiert werden. Ihre ganze Welt veränderte sich, als ein neues Mädchen auftauchte und sich nach einer intensiven Trainingseinheit entschloss, sich mit Skylar anzufreunden. Sie holte Skylar aus den Schatten und brachte die dunklere Seite der Rudelmitglieder und der Rudelkultur ans Licht. Konnte Skylar ihre Vergangenheit hinter sich lassen und das Leben führen, das sie sich wünschte?

Vor drei Jahren setzte ich Vincent Marcelli, den Mafia-Erben, unter Drogen. Nach jener wilden Nacht tötete er mich nicht. Stattdessen vögelte er mich, bis meine Beine nachgaben, griff meine Taille und flüsterte immer wieder dasselbe Wort: „Principessa“. Gerade als ich ihm einen Antrag machen wollte, kehrte seine erste Liebe, Isabella, zurück. Um sie bei Laune zu halten, ließ Vincent mich von einem Auto anfahren, warf die Erbstücke meiner Mutter den Streunern zum Fraß vor und steckte mich ins Gefängnis... Doch als ich schließlich gebrochen war und nach Bostenau flog, um einen anderen zu heiraten, durchkämmte Vincent ganz Neu-Arcadia, um mich zu finden.

Jade und die Eisernen Drillinge Ich glaubte, Caleb zu lieben. Seine Ruhe. Seine Zärtlichkeit. Seine Loyalität. Aber ich wusste nicht, dass er zwei Brüder hatte… identisch. Zwei andere Gesichter. Zwei andere Seelen. Zwei weitere Gefahren. Elian, der impulsive, unberechenbare zweite Drilling, grausam in seinen Wünschen, gab sich eine Nacht als Caleb aus. Er berührte mich, als wäre ich seine. Er ließ mich glauben, dass er es war. Und ich… ich habe nichts gesehen. Oder vielleicht wollte ich nicht sehen. Das Schlimmste? Es ist nicht, was er getan hat. Es ist, was ich gefühlt habe. Seitdem belästigt mich Elian. Er flüstert mir zu, dass es noch nicht vorbei ist. Dass diese Nacht gerade erst begonnen hat. Dass ich zurückkommen werde. Dass ich ihm gehöre. Und dann wusste ich nicht, dass sie einen dritten Bruder hatten, ich bin ebenso überrascht wie sie! Da ist Naël, der Dritte. Der gefährlichste von allen. CEO eines eiskalten, berechnenden und unerreichbaren Imperiums. Er beobachtet mich, ohne etwas zu sagen. Aber ich spüre, wie seine Augen mich verfolgen, mich ausziehen, mich sezieren. Er spricht nicht von Liebe. Er spricht von Besitz. Drei Brüder. Ein einziges Gesicht. Drei dunkle Herzen. Und ich, verloren zwischen ihnen. Habe ich Caleb geliebt? Oder habe ich ihr Spiegelbild geliebt? Kann ich diesem Spiel ohne Regeln noch entkommen, oder bin ich bereits die gezeichnete Beute der eisernen Drillinge?

Zu Weihnachten wollte mein Schwager unbedingt nach Hawaii in den Urlaub – also beschloss ich, dass die ganze Familie gemeinsam dorthin reist. Kaum hatte die beste Freundin meines Mannes davon erfahren, bestand sie darauf, mit ihrem Kind mitzukommen. Mein Mann zögerte keine Sekunde, kaufte sofort Flugtickets für sie – aber erklärte mir, ich solle das ganze Gepäck mit dem Auto nachfahren. Ich hatte gehofft, der Rest der Familie würde zu mir halten. Aber nein – alle anderen unterstützten seine Entscheidung. Na gut. Wenn das so ist, dann gehen wir eben getrennte Wege. Doch auf einmal bekam seine ganze Familie Angst…

Evelyn war seit zwei Jahren die Luna des Rotstein-Rudels. Eine arrangierte Machtehe, um das Rudel ihres Vaters zu schützen. Sie hatte keinen Moment damit gerechnet, Gefühle für den kalten Alpha-König zu entwickeln. Aber in den zwei Jahren an seiner Seite sah sie eine Wärme in Reuben, die er verbarg. Nach einer leidenschaftlichen Nacht, die Reuben ihr gegenüber klar als Fehler bezeichnete, erfuhr Evelyn, dass sie schwanger war – mit der lang ersehnten Zukunft des herrschenden Rudels. Doch Evelyns Freude über die Nachricht währte nur kurz, als die große Liebe seines Lebens zurückkehrte, die selbst das Attentat auf ihr Rudel nur knapp überlebt hatte. Schon bald erkannte Evelyn, dass Vicky nicht so unschuldig war, wie sie tat, und es dauerte nicht lange, bis diese ihre Krallen nach Reuben ausfuhr. Nachdem sie seine Ex konfrontiert hatte, wurde Evelyn Opfer eines gezielten Versuchs, ihrem Kind zu schaden. Sie musste eine Entscheidung treffen, um die Zukunft des Rudels vor Vicky und dem Vater ihres eigenen Babys zu schützen. Aber würde der kalte, gnadenlose Alpha-König sie so einfach gehen lassen? War er etwa für den brutalen Überfall auf ihr Familienrudel verantwortlich, der Evelyns Seele brach? Hatte Evelyn Reuben endlich so erkannt, wie er wirklich war – einen Menschen jenseits aller Rettung?