Apa Trik Penulis Supaya Pembaca Tidak Merasa Sebal?

Membahas tentang karakter yang dicap sebagai manusia paling menyebalkan, ada satu sosok yang langsung terlintas di benak saya: Shinji Ikari dari 'Neon Genesis Evangelion'. Ia sering kali dianggap menyebalkan bukan hanya karena sikapnya yang ragu-ragu, tetapi juga karena ketidakmampuannya untuk beradaptasi dengan situasi yang sangat mendesak. Dalam banyak kasus, reaksi dan pemikirannya malah memperpanjang ketegangan di antara para karakter lainnya. Padahal, saat kita menyeleksi setiap pengalaman, bisa dilihat bahwa sikapnya sebenarnya merefleksikan rasa sakit dan kesepian yang mendalam. Belum lagi, banyak penontonnya yang merasa frustrasi melihat Shinji terus-menerus melawan dirinya sendiri alih-alih bertindak. Namun, inilah yang membuat karakter tersebut kompleks dan membawa dimensi baru ke dalam cerita.

Pernahkah kamu bertemu karakter yang membuatmu merasa ingin merobek halaman buku? Di banyak novel, saya menemukan sosok yang bisa dikategorikan sebagai manusia paling menyebalkan. Ambil contoh dalam 'The Catcher in the Rye', Holden Caulfield adalah karakter yang sulit untuk disukai. Dengan sikap cynis dan ketidakpuasan terus-menerus terhadap semua orang di sekitarnya, dia benar-benar bisa menguras kesabaran. Namun, ada sesuatu yang menarik terlepas dari sifatnya yang menjengkelkan. Hidup di dunia yang dirasa tidak autentik membuatnya berjuang dengan identitasnya sendiri. Saya percaya, karakter seperti ini mencerminkan realitas bahwa kita semua memiliki sisi yang kelam dan kekesalan yang mungkin membuat orang lain jengkel. Kita bisa belajar dari mereka; memahami bagaimana frustrasi bisa merusak hubungan dan perspektif kita terhadap dunia. Apakah ini berarti saya menyukai Holden? Mungkin tidak, tapi saya menghargai kompleksitas karakternya. Lain kali saya terbaca novel dengan karakter menyebalkan, saya selalu tertarik pada motivasi di balik perilaku mereka. Mengapa mereka berperilaku seperti itu? Apakah mereka mencerminkan insekuritas yang lebih dalam? Misalnya, ketika saya membaca 'Sapiens', ada saat-saat di mana saya merasa frustrasi dengan cara para pemimpin dihadapkan dengan tantangan sejarah. Saya merasa karakter-karakter ini sering menjadikan opsi termudah tanpa memikirkan dampaknya. Di satu sisi, saya mengerti, mereka adalah hasil dari konteks mereka, tetapi di sisi lain, saya berharap mereka akan lebih berpikir jauh ke depan. Membaca mereka mengajarkan saya bahwa tidak peduli seberapa berbahayanya situasi, selalu ada pilihan lain yang bisa diambil." Dalam 'The Great Gatsby', Daisy Buchanan adalah sosok yang menarik dan sekaligus menyebalkan. Dia terjebak di antara ambisi dan kenyataan, dan kadang-kadang terlihat sangat dangkal dan egois. Tayangan demi tayangan tentang cintanya pada Gatsby yang berujung pada patah hati benar-benar bisa mengecewakan. Mengapa dia tidak lebih berani? Sementara banyak karakter lain berjuang mati-matian, dia tampak terjebak dalam dunia glamornya sendiri tanpa kesadaran akan konsekuensi dari tindakannya. Namun, mungkin itu justru menggambarkan kompleksitas dari cinta dan pengorbanan. Di sinilah saya menemukan diri saya berdebat dengan diri sendiri apakah saya bisa memaafkan dia atas kesalahan yang telah dibuat atau tidak. Ada pula karakter-karakter yang menyebalkan yang bisa jadi memang diciptakan untuk menciptakan ketegangan dalam cerita. Mengingat 'Harry Potter', Dolores Umbridge adalah contoh yang sempurna. Dia memiliki sifat penyebalkan yang secara langsung menghadirkan ketidakadilan. Kejam, manipulatif, dan sangat menyebalkan, dia membuat kita semua benci merebutnya, tetapi di sisi lain, kita semua menyadari betapa gemasnya jika dia punya dampak besar dalam cerita tersebut. Umbridge mengingatkan kita bahwa tidak semua antagonis harus berpenampilan menyeramkan; kadang-kadang, ketidakadilan yang membawa rasa frustrasi lebih nyata dan lebih bisa dirasakan, membuat kita merasa mati lemas. Keterpurukan karakter-karakter seperti ini tidak hanya mengutuk mereka, tetapi juga memberikan kita kesempatan melihat kebaikan pada yang lainnya. Saya pikir, karakter menyebalkan adalah bagian penting dari kisah-kisah yang kita cintai. Mereka bisa menjadi pengingat bagi kita untuk tidak jadi seperti mereka, atau justru membangkitkan emosi yang mendalam saat kita mengikuti cerita mereka. Entah itu frustrasi atau refleksi, karakter-karakter ini memberi kita banyak untuk dipikirkan, dan itulah kenapa saya tidak bisa benar-benar membenci mereka! Setiap karakter, baik itu menawan atau menyebalkan, memiliki perannya masing-masing dalam membentuk narasi yang lebih kaya dan kompleks. Mungkin, pada akhirnya, mereka mengajarkan kita bagaimana menghadapi emosi dan interaksi dengan orang lain yang mungkin lebih menyebalkan dari yang kita duga. Dan siapa tahu, mungkin di balik semua kegilaan itu, ada pelajaran berharga yang menanti untuk ditemukan.

Satu hal yang sering membuatku kesel adalah ketika tokoh utama tampak dibuat tanpa konsekuensi; merasa selalu benar dan selalu selamat. Aku suka cerita yang kasih ruang buat tokoh utama tumbuh lewat kesalahan, bukan cuma kemenangan instan. Ketika penulis memberi ‘plot armor’ berlebihan atau menjadikan protagonis sebagai solusi semua konflik, yang tersisa cuma kebosanan dan rasa ketidakadilan dari penonton. Contohnya, ketika tokoh utama selalu dibenarkan padahal kelakuannya egois atau merugikan orang lain, itu bikin gemes karena konflik seharusnya punya dampak nyata. Selain itu, sering juga masalahnya ada pada ketidakkonsistenan karakter—satu adegan dia pemaaf, adegan berikutnya brutal tanpa alasan yang kuat. Itu merusak ikatan emosional yang semestinya tumbuh antara penonton dan tokoh. Aku lebih suka tokoh dengan kelemahan yang jelas dan perkembangan yang masuk akal, biar waktu aku marah sama mereka rasanya wajar, bukan karena penulisnya malas. Di akhir, kalau protagonis terasa 'terlalu mudah' buat disukai, aku akan lebih sering sebel daripada peduli.

Pernah nggak sih merasa hubungan itu kayak rollercoaster? Ada satu film yang bener-bener nangkep vibe itu, judulnya '500 Days of Summer'. Ini bukan film romantis biasa, tapi lebih kayak dokumentasi brutal tentang bagaimana cinta bisa bikin frustrasi. Adegan-adegannya dibikin dengan detail super relatable, kayak scene dimana Tom nongkrong di rumah Summer dan baru nyadar kalo dia udah puna cincin tunangan. Rasanya kayak ditampar sama kenyataan! Yang bikin film ini istimewa adalah cara ngedeconstruct ekspektasi kita tentang hubungan. Gak ada 'happy ending' ala Disney, tapi justru ending yang bikin mikir panjang. Film ini kayak terapi buat yang pernah ngerasain heartbreak atau kebingungan dalam hubungan. Setiap nonton ulang, pasti nemu hal baru yang bikin ngelus dada.

Ada sesuatu yang sangat manusiawi tentang cerita yang mengangkat momen-momen frustasi dalam hidup. Justru karena semua orang pernah mengalami hari-hari buruk, tema seperti ini langsung terasa relatable. Aku selalu tertarik melihat bagaimana karakter dalam 'The Office' atau komik slice-of-life Korea menghadapi situasi absurd—itu seperti cermin distorsi dari keseharian kita. Yang menarik, konflik kecil seperti terlambat kerja atau salah paham receh justru punya daya tarik universal. Berbeda dengan drama epik yang membutuhkan world-building kompleks, 'saat menyebalkan' bisa langsung menyentuh emosi penonton tanpa perlu penjelasan panjang. Serial seperti 'Aggretsuko' membuktikan betapa tema ini bisa dikemas dengan kreatif, bahkan lewat metafora death metal!

Selalu membuat emosi naik turun ketika ending terasa seperti dilempar ke publik tanpa penyelesaian yang memuaskan. Aku merasa ini sering terjadi karena penonton sudah menaruh begitu banyak waktu, harapan, dan spekulasi kepada sebuah cerita; jadi, ketika akhir yang disajikan tidak selaras dengan ekspektasi—entah karena plot yang mendadak berubah, karakter yang melakukan hal yang terasa tidak konsisten, atau penyelesaian yang terlalu abstrak—rasanya seperti dikhianati. Yang bikin panas lagi adalah efek komunitas: teori-teori yang dibangun bertahun-tahun, shipping yang dipupuk, bahkan fan art yang mengekspresikan hubungan antar karakter—semua itu membuat standar emosional naik. Ending yang memilih jalan berbeda dari mayoritas harapan sering dipandang sebagai pengabaian, padahal kadang penulis cuma ingin mengejutkan atau menekankan tema yang lebih pahit. Contohnya pernah aku lihat di 'Neon Genesis Evangelion' dan 'Attack on Titan'—bukan cuma soal plot, tapi soal janji emosional yang tidak terbayar menurut sebagian orang. Di sisi lain, aku juga memahami seni narasi yang berani mengambil risiko. Tapi sebagai penikmat yang ikut terbawa perasaan, susah menerima kalau seluruh investasi emosional terasa ditukar dengan pilihan yang terasa acak. Akhirnya aku belajar memisahkan antara kekecewaan pribadi dan kualitas artistik, walau tetap kesal kadang-kadang.

Ada satu hal yang selalu bikin aku greget tiap kali lagi asyik baca fanfic: karakter yang tadinya familiar tiba-tiba berperilaku seperti orang lain. Kadang itu karena penulis kebablasan ngasih jalan cerita yang dramatis tanpa alasan—OOC (out of character) total, atau instalove yang muncul cuma untuk bikin plot maju. Aku paling sebel kalau pengarang ngandelin miscommunication berkepanjangan sebagai sumber konflik; bukannya bikin tegang, itu sering terasa malas dan memaksa pembaca menunggu solusi yang sebenarnya bisa diselesaikan lewat satu percakapan sederhana. Selain itu, ada juga masalah pacing: adegan klimaks dideres bareng-bareng sementara build-up-nya tipis, jadi emosi pembaca nggak sempat nempel. Kesalahan teknis juga nyebelin: POV yang hop-hop antar-karakter tanpa tanda jelas, grammar amburadul yang bikin narasi patah, atau head-hopping yang bikin bingung siapa yang mikir apa. Dari sisi konten, romanticizing of abusive behavior atau pelanggaran consent yang nggak dikontekstualisasikan bakal bikin banyak orang langsung sebal. Aku biasanya skip aja bab-bab kayak gitu atau cari komentar lain yang nggak menyarankan pembelaan buta, karena membaca harusnya menyenangkan, bukan bikin darah naik. Akhirnya aku lebih cenderung baca karya yang punya beta reader jelas dan tag/trigger warning rapi—itu tanda penulis peduli pembaca, dan itu ngurangin potensi adegan sebal buatku.

Ada satu lagu yang selalu jadi pelipur lara saat mood sedang kacau—'Loser' oleh Kenshi Yonezu. Melodi energiknya yang paradoxically uplifting bikin gregetan tapi sekaligus memvalidasi perasaan frustrasi. Liriknya tentang kegagalan dan penerimaan diri itu seperti tamparan halus: 'I’m a loser, so what?' Kalau butuh sesuatu yang lebih kasar, 'RAGE OF DUST' dari Gundam IBO bisa jadi pilihan. Guitar riff-nya tajam, vokalnya kasar, dan tempo cepatnya cocok untuk melepaskan emosi negatif. Dengerin sambil headbanging di kamar rasanya kayak nendang semua masalah ke luar angkasa.