Sejak Kapan Teater Eksperimental Mengajarkan Apa Itu Absurd?

Jejak 'absurd' dalam teater eksperimental lebih seperti lapisan sejarah daripada sebuah titik mulai yang tunggal. Aku selalu membayangkan perkembangan itu seperti mozaik: ada potongan-potongan kecil dari abad ke-19 dan awal abad ke-20 yang kemudian disusun ulang setelah trauma Perang Dunia II sehingga orang mulai benar-benar mengatakan, "Oh, ini namanya absurd." Kalau mau ringkasnya, momen penamaan dan sistematisasinya terjadi pasca-perang—tapi unsur-unsurnya sudah muncul jauh lebih awal.

Sejak akhir abad ke-19 ada karya-karya yang sekarang kita sebut proto-absurd, misalnya 'Ubu Roi' oleh Alfred Jarry (1896) yang merusak aturan narasi dan bahasa sementara menertawakan otoritas dan logika. Lanjut ke gerakan avant-garde seperti Dada dan Surealisme setelah Perang Dunia I, mereka memang sengaja meruntuhkan bahasa dan makna. Antonin Artaud di tahun 1930-an dengan gagasan 'Theatre of Cruelty' juga memperkenalkan pendekatan non-narasional yang menempatkan tubuh, bunyi, dan ritual di luar logika realistis. Jadi, jauh sebelum istilah formal muncul, teater eksperimental sudah mengajarkan—dalam praktik—bagaimana merusak ekspektasi rasional penonton.

Titik balik yang paling sering disebutkan adalah era pasca-Perang Dunia II, saat karya-karya Samuel Beckett ('Waiting for Godot', 1953), Eugène Ionesco ('The Bald Soprano', 1950), Jean Genet, Arthur Adamov, dan Harold Pinter mulai dipentaskan dan memengaruhi para praktisi. Pada awal 1960-an Martin Esslin menerbitkan buku 'The Theatre of the Absurd' (1961) yang memberi label dan kerangka untuk apa yang sebelumnya terasa seperti gelombang eksperimental yang terpisah-pisah. Karena buku itu, pengajaran formal di sekolah teater dan studi drama mulai memasukkan istilah ini: dosen-dosen mengajar ciri khas—dialog berulang, plot melingkar, kehancuran logika bahasa, kehampaan eksistensial—sebagai kategori yang bisa dianalisis dan direproduksi dalam latihan.

Pengalaman pribadiku melihat dan ikut workshop membuat hal itu jelas: banyak sekolah dan kelompok eksperimental di era 60-an sampai 80-an mengajarkan absurd bukan sekadar sebagai gaya tapi sebagai alat kritik sosial dan kondisi eksistensial. Di studio, kami melakukan latihan menanggalkan tujuan naratif, mengulangi frasa sampai kata kehilangan makna, dan mengeksplorasi cara fisik membuat penonton merasa tidak nyaman atau tertawa canggung—semua itu adalah "pembelajaran" praktik tentang apa itu absurd. Sekarang, sementara istilahnya terkanonisasi di buku teks, teater eksperimental kontemporer terus mencampurkan pengaruh itu dengan performans art, politik identitas, dan teknologi baru—jadi cara mengajarkannya pun berubah, dari kuliah ke laboratorium performatif.

Jadi, kalau harus menjawab tanggal spesifik: unsur-unsurnya ada sejak akhir 1800-an dan awal 1900-an, tapi «pengajaran» yang sistematis tentang konsep 'absurd' baru benar-benar menguat setelah munculnya karya-karya pasca-perang dan interpretasi Esslin di awal 1960-an. Yang paling menarik bagiku adalah bahwa absurd selalu kembali dilatih lewat praktik—melalui latihan bahasa, improvisasi, dan pementasan—jadi pelajarannya hidup dan terus berevolusi, bukan hanya teori kering di papan tulis.