Siapa Merari Siregar Dalam Sejarah Sastra Indonesia?

Ada sesuatu yang magis dari cara Merari Siregar mengeksplorasi psikologi manusia dalam karyanya. 'Azab dan Sengsara' bukan sekadar cerita sedih, tapi semacam cermin buram masyarakat kolonial yang jarang disentuh penulis lain era 1920-an. Ia berani menyelami konflik batin tokohnya dengan gaya bahasa puitis tapi menusuk, seperti ketika menggambarkan penderitaan Mariamin yang terjebak tradisi. Aku selalu terkesima bagaimana pengaruhnya masih terasa sampai sekarang—penulis muda seperti Arafat Nur atau Dee Lestari pernah bilang bahwa Siregar menginspirasi mereka untuk menulis tentang ketimpangan sosial dengan lebih berani. Tapi yang paling kusukai justru ketidak-sempurnaannya: karyanya terasa mentah, emosional, dan jauh dari rumus sastra textbook, justru itu membuatnya terasa sangat manusiawi.

Pernah ngebet banget baca karya-karya klasik Merari Siregar setelah denger nama beliau disebut di kuliah sastra. Ternyata buku-buku beliau bisa ditemuin di Perpustakaan Nasional Republik Indonesia, terutama yang judul 'Azab dan Sengsara'—novel Melayu awal yang legendary banget. Beberapa toko buku antik di Pasar Baru juga kadang nyimpan edisi lama karyanya. Kalo pengen versi digital, coba cek di situs resmi Perpusnas atau portal e-book legal seperti iPusnas. Yang seru, beberapa komunitas sastra di Facebook sering bagi link PDF karyanya (tapi hati-hati sama hak cipta ya). Gue pribadi suka banget atmosfer melankolis dalam tulisannya yang bikin ngerti betapa beratnya kehidupan di era kolonial. Karya-karyanya itu time capsule emosional yang priceless!

Novel-novel Merari Siregar seringkali menggali kompleksitas hubungan manusia dalam konteks sosial dan budaya yang khas. Karyanya seperti 'Azab dan Sengsara' tidak hanya menyoroti penderitaan individu, tetapi juga bagaimana struktur masyarakat kolonial memperburuk nasib mereka. Ada nuansa melankolis yang kuat, seolah-olah setiap karakter terjebak dalam lingkaran takdir yang tidak bisa mereka kendalikan. Yang menarik, Siregar juga mengeksplorasi tema religiusitas dengan cara yang sangat personal. Tokoh-tokohnya sering berjuang antara iman dan kenyataan hidup yang pahit. Gaya penulisannya yang deskriptif membuat pembaca merasakan beban emosional yang dipikul para karakter, seolah-olah kita menyaksikan drama hidup nyata yang tertuang dalam halaman-halaman buku.

Membahas Merari Siregar selalu mengingatkanku pada bagaimana sastra Indonesia awal abad 20 bisa begitu menggugah. Dia menulis 'Azab dan Sengsara' di tahun 1929, novel yang bercerita tentang kisah cinta tragis di Tanah Batak. Karya ini dianggap pionir karena menggunakan bahasa Melayu pasar yang kental dengan emosi lokal, berbeda dengan gaya penulisan baku saat itu. Yang membuatnya istimewa adalah keberaniannya menyentuh tema tabu seperti perjodohan paksa dan konflik adat. Aku sering terharu membaca deskripsi psikologis tokohnya yang dalam. Karyanya menjadi jembatan antara tradisi sastra lisan dan tulisan modern. Meski kurang dikenal generasi sekarang, pengaruhnya pada sastrawan seperti Pramoedya Ananta Toer tak bisa dipungkiri.

Kebetulan aku sering menjelajahi dunia literatur Indonesia dan komunitasnya di media sosial. Merari Siregar, sebagai penulis legendaris dengan karya seperti 'Azab dan Sengsara', memang punya basis penggemar yang loyal, meski tidak sebesar penulis kontemporer. Di platform seperti Goodreads atau grup Facebook sastra klasik, namanya sering disebut dalam diskusi tentang sejarah sastra Indonesia. Aku sendiri beberapa kali menemukan thread yang membahas gaya realismenya yang kental atau pengaruhnya pada generasi penulis berikutnya. Yang menarik, meski tidak memiliki akun resmi (karena era hidupnya berbeda), beberapa akun fanbase dan komunitas sastra kerap membagikan kutipan atau analisis karyanya. Terutama di Twitter, hashtag #SastraKlasikIndonesia kadang menampilkan ulasan singkat tentang 'Azab dan Sengsara'. Jadi, meski tidak viral seperti konten populer, karyanya tetap hidup di niche tertentu.