最近、'ワンピース'の二次創作界隈で、こずきヒヨリとモモの助の関係をロマンチックに描いた作品がじわじわ人気を集めているのを目にしたよ。特にAO3では、ヒヨリが20年の時を超えてモモの助と再会するシーンを情感たっぷりに膨らませた中編が話題になってる。作者の「MoonlitReprise」が書いた『Petals Across Time』では、侍としての忠誠心が少しずつ恋心に変化していく過程が、和菓子作りや刀の手入れといった日常の延長線上で描かれていて、すごく自然な流れに感じた。
ヒヨリの「おまえはわしが守る」という台詞が、第3章で「おまえを愛する」に変わる瞬間の描写は、涙なしでは読めなかった。モモの助の無口な性格を逆手に取って、代わりに尻尾の動きや耳の角度で感情を表現する工夫も秀逸。特に月明かりの下でヒヨリがモモの助の傷を舐める(!)シーンは、動物と人間の関係性の境界を曖昧にしながら、でもどこか清潔感を保つ絶妙なバランス感覚があった。