高田公太

森田建設グループの社長、森田義雄の息子である森田つばさが亡くなった。 遺体は高層ビルの最上階にある父・森田義雄のオフィスで発見された。 犯人はまるで義雄に挑戦しているかのように、「お前の息子を、お前の縄張りで殺した。本来なら助けられたはずだが、お前は何もできなかったな」と言わんばかりだった。 そして、「次はお前を殺すこともできる」と。

俺はフォトグラファーだ。写真集を撮りたいっていう女子大生からの依頼がよく来る。見返りとして、身体を差し出すことを選ぶ子も多い。 ある日、夫婦の結婚式のスナップ撮影を依頼されたんだ。だけど夜になると、新婦がどうしても俺を寝室に引っ張り込もうとしてきた…… まさか、あいつの旦那はこの程度の撮影代も払えないのか？

痛みに目を覚ました。生理痛がひどく、痛み止めを飲んだ。 夫から電話がかかってきた。「美沙が怪我して、輸血が必要なんだ。すぐ病院に来い！」 私は全身が震えた。「慌てないで、今すぐ行くから」 隣の家のおばさんが哀れむように言った。「泣かないで、そんな男のために涙を流す必要はないよ」 私は電話を切ると、思わず声を上げて笑った。 泣く？ そんなことあるわけない！ 私は転生しばかり。もうすぐ焦山家に認められて、百億円の遺産を受け継ぐのだ。こんなやつらにいい思いをさせるなんて、絶対にない！

彼氏・斎藤誠人（さいとう まこと）の幼なじみ・高橋優香（たかはし ゆうか）が、婚前に妊娠した。 彼女の評判を守るために、誠人は優香と結婚する決意をした。 私が、私とお腹の子はどうなるのかと信じられない気持ちで尋ねたとき、誠人は落ち着いた様子で言った。 「優香はお前とは違う。彼女にはもう俺しか身内がいない。未婚で出産なんて、噂に耐えられないんだ」 誠人は忘れていた。私にも彼しかいなかったことを。 それに、私だって未婚のまま彼の子どもを身ごもっていたのだ。 後になって、人々が「誰の子かわからないガキを妊娠した女」だと私を嘲笑ったとき、誠人は優香と並んで、ただ冷ややかにそれを見ていた。 そのとき私は、愛にも優劣があるのだとはじめて悟った。 だから私は、この「ちゃんと父親がいる」子どもを堕ろした。 彼氏の幼なじみに対する「深い情」を、完成させるために。

破格の宝石を落札したのに、オークショニアがなかなかハンマーを叩こうとしない。 そう不審に思って問い詰めると、彼女は涙を浮かべながら、私の夫を見つめてこう言った。 「お客様、職業倫理に基づき、これ以上あなたが騙されるのを黙って見ていられません」 「旦那様、お金は返金しますし、損失も私が負担します。ただ、どうか目を覚まして、本当にあなたを愛してくれる女性を見つけてください」 夫は感動したような表情で彼女を見つめ、二人の間には奇妙な空気が漂った。 周りの視線が集まる中、私は自分のブラックカードを奪い返し、冷たく言い放った。 「このカードは私のもの、私のお金。昇進狙いの運転手になぜ渡すの？」

10度目の結婚の日取りが決まった翌日、陸川淳一は私を押しのけ、彼の養妹に情熱的なキスを贈った。 舞台から降りてきた野鹿佳織に、彼は真紅のバラを差し出し、耳元で囁くように言った。 「僕のプリンセス。この命は一生、君だけのために捧げるよ」 周囲の歓声が高まる中、私はその輪の外に静かに立っていた。 熱狂する人々の中で、私だけが冷静だった。一瞬たりともその場に留まる理由が見つからず、私は何も言わず背を向け、その場を去った。 5年もの間、期待と失望を繰り返してきたこの婚約。そのすべてに、私はついにこの瞬間、決定的な別れを告げたのだ。