うどんや大作

五年前。久我言継（くが ことつぐ）は、泣きながら私に頭を下げた。 「幼馴染の子供を、産ませてやってほしい」 私は頷いた。条件は二つ。 彼女を海外へ送り、二度と帰国させないこと。そして、久我家の財産の半分を、私に譲ること。 世間は私を罵った。金目当ての女だと。久我家の財産だけが欲しいのだと。 言継は、その子を守るためなら、久我家全体を敵に回すことも厭わなかった。 ――そして、五年後。 私は隣市への出張で、迷子の男の子を保護した。警察署で、家族に連絡を取らせる。 警官が男の子の言った番号にかけると、あの忘れられない声が聞こえてきた。 「大丈夫だよ。怖くないからね、すぐパパが迎えに行くから」 三十分後。遥か彼方で商談中のはずの言継が、警察署に駆け込んできた。 ロビーの長椅子に座っていた私と、視線が合う。言継の動きが、止まった。 私は微笑んで、立ち上がる。 「言継、まさか浮気相手との間に子供までいたなんて。久我家の残り半分の財産、遠慮なくいただくわ」

結婚式当日、彼の憧れの人が交通事故に遭った。 彼は目を赤く腫らし、今すぐ彼女の元へ駆けつけようとした。 私は彼にすがりついた。結婚式を台無しにしたくない。何より、病床にいる父を失望させたくはなかったのだ。 だが、彼は私を乱暴に突き飛ばした。 「由紀子は今、生死の境をさまよっているんだぞ！お前は血も涙もないのか！」 私は涙をこぼしながら、力なく微笑んだ。 「行って。でも、この扉を出て行ったら、もう二度と戻らないで」 彼は鼻で笑う。 「結婚してくれと泣きついてきたのは、どこの誰だったかな。安心しろ、お前が土下座して頼み込んだところで、俺は二度と戻らない！」 その後、彼がようやく私の存在を思い出して電話をかけてきた時。 スマホの向こうから聞こえてきたのは、彼にとってあまりにも聞き覚えのある、別の男の声だった。 「シッ。葵は疲れて眠ってるんだ。騒がないでくれ」

私が田中太一のこと一番好きだったとき、彼は他の誰かを好きになっていた。 寒い冬の夜、私は布団に包まってガタガタ震えていた。 彼は別の女の子を抱いて、彼女の足を温めているんだろう。 彼は「お前って面倒くさい」と言って、私のことを見ようともしなかった。 でも、彼は知らない。私がもうすぐ死んじゃうってことを。 もう二度と彼は私に会えない。

ダンス大会で彼と出会った。コロコロと表情を見せてくれるリオンに振り回される私。 二人の恋を妨害する物事が裏に隠れながらも、立ち向かおうとする。 私は年下に興味なんてなかった。シャンデリアが光り輝く会場の中でひと際目立つリオンと出会う。彼を自分のものにしたい欲望が重なっていく。 「貴方は私のもの」 例えリオンが彼女を見ていたとしても私には関係がない。 何処にも逃げれないようにと、彼とのつながりを維持していく中でどんな結末が待っているのか。 ──それは私にも分からない

私は、あまり有名ではないけれど、愛に満ちたカップル垢をフォローしていた。 そこには、投稿者と彼氏の日常のささやかな出来事が綴られている。 彼らはラーメンを分け合うことで言い合いになっても、次の瞬間、互いの顔を見合わせると、相手を「大人になれない子どもだね」と笑い合った。 また、山頂の星空の下で強く抱き合い、「この瞬間で時間が止まってしまえばいいな」と語り合った。 投稿者は一度も顔を見せなかったけれど、彼女の言葉に、私は深く胸を打たれていた。 そして、私が結婚する前日、そのアカウントの投稿が再び更新された。 【十年にわたる恋は、ここで終わりを迎える。 これから彼は彼女の夫、私は彼女の親友になる。 このアカウントは更新を終了する。私のいちばん大切な友人と、彼女がいちばん愛している男が、永遠に幸せでありますように】 添えられていた写真は、私、松本彩織（まつもと さおり）と婚約者の後ろ姿だった。

主人公は色々な人と出会い、その人の人生に触れていく。 それが主人公の抱える孤独と向き合うことで⋯⋯。