万難を排して

私はわざとベッドの上のクマのぬいぐるみに向かって手芸をしている。 クマの目の中にはカメラがあることを知っているからだ。 彼はこっそり家に忍び込み、私が寝ていたベッドに横たわり、私が脱いだ服にわざと彼の痕跡を残していった。 私に見つかった後、彼は隅で震えている私をじっと見つめていた。 彼は知らなかった。 私は本当に、彼をずっとずっと待っていたんだ。

叶製薬会社の叶木蓮には、婚約者の和田将暉がいる。二人は企業間の契約結婚ではないかと囁かれたが、深く愛し合っていた。ある日、木蓮の妊娠が発覚。彼女はサプライズとして将暉に伝えようと隠していた。けれどその日、彼から婚約破棄を告げられる。木蓮には双子の妹睡蓮がいた。実は、将暉の愛しているのは睡蓮だった。

年の瀬が迫ると、都心のセレブ妻の間では、福の神にお参りするくらいなら、私、松浦莉子（まつうら りこ）に願ったほうがいいなんて冗談が飛び交っている。 なぜなら復縁後、私は都心で一番がめつい本妻として有名になったからだ。 松浦純一（まつうら じゅんいち）が愛人をどれだけ可愛がろうと、もうどうでもよくなった。 息子の松浦俊介（まつうら しゅんすけ）が愛人のことを「ママ」と呼んでも、私は何も言わなかった。 この家には、ただ一つだけ新しいルールができた。 愛人の栗原茜（くりはら あかね）の名前を一度言うごとに、私に200万円払うこと。 おかげで、2週間もしないうちに6億円も貯まった。 結婚記念日に、純一はまた俊介に茜の話をした。 二人の顔がこわばる中、私はただ、慣れた手つきで手を差し出した。 「200万円。口座に振り込んどいて」 とうとう俊介が我慢できなくなり、私を軽蔑するような目で見て言った。 「ママ、本当に俗っぽい。頭の中はお金ばっかりなの？そんな些細なことで金を要求するなんて、茜さんには大違いだよ」 私は言い返さず、ただ俊介にも手を差し出した。 「200万円。先に名前を出したのはあなただから、あなたも払って」

幼馴染の菊地莉奈（きくち りな）との結婚式の最中、突然、目の前にコメント欄が飛び出してきた。 【ウケる。新郎はまだ、新婦が偽物だって知らないんだ。本物のヒロインである菊地は、今ごろ他の男と過ごしてるってのに！】 【でもそんなの関係ないか。菊地が幼馴染と結婚しようとしたのも、最初から相手の財産狙い。この物語は幼馴染同士じゃなくて、新しい出会いが実を結ぶ純愛ものなんだから！】 【新郎は最後、彼女にすべてを奪われて結構ひどい目に遭うんだよな。ちょっとだけ同情するよ】 俺は動揺を押し殺し、知らないふりをして結婚式を最後までやり遂げた。 彼女の「新しい恋」のための踏み台になり、惨めな人生を送るのはごめんだ。 莉奈が俺との結婚を望まないのなら、いっそこのまま他の女性と本気で結婚してしまおう。

「移民を申請したいのですが」 綾瀬紬音（あやせ つむね）は窓口に立ち、準備してきた書類の束を無言で差し出した。 カウンターの向こうで職員が手際よく目を通し、必要な箇所に次々と印を押していく。そして数分後、新たな一枚の書類を彼女に差し出した。 「こちらで手続きは完了です。十五日後に結果が出ますので、それまで少々お待ちください」 紬音は軽く頷き、何も言わずその場を後にした。自動ドアへ向かう途中、不意に背後から小声のひそひそ話が聞こえてきた。 「えっ、見間違いじゃないよね？あの人、志田グループの奥様じゃない？まさか移民申請って……ご主人と何かあったのかな」 「だとしても、ちょっとやりすぎじゃない？何せ志田社長って、有名な『愛妻家の鑑』だよ？あんなに大事にしてたのに、一体何があったんだろ」 「ほんとだよ。五年前、あの『世紀の結婚式』は全国ニュースで何日も流れてたし、三年前に奥様が事故った時なんて、血液が足りないって言われて自分の血を半分以上提供したんだよね。 反対されても構わず、自分の命と引き換えに彼女を救ったって、今でも語り草だよ。去年、奥様がたった一時間行方不明になっただけで、世界中のメディア動員して探し回ったって……それなのに、奥様が黙って家を出るなんて、社長、正気保てるかな……」 耳に飛び込んでくる会話の断片。紬音は歩みを止めずに、唇を少し引き上げた。笑ったようで、どこか痛々しいその顔には、冷たい皮肉が滲んでいた。 そう、誰もが知っているのだ。志田昴真（しだ こうま）が、どれほど彼女を愛していたかを。

結婚して三年、橘正明は三年間、妻の千里を憎み続けていた。 雅美が戻ってきたあの日、彼の限界はついに訪れた。 彼は「偽装死」を計画し、雅美と駆け落ちしようとしていたのだ。 「一ヶ月後、死んだことにする。 橘家の後継者という肩書きを捨てて、これからはずっと雅美と一緒に生きていく」 手術室でその言葉を聞いてしまった千里は、すぐさま弁護士に連絡し、離婚届の提出を依頼した。 そして、遠く海外にいる兄に電話をかける。 「兄さん、もう、正明のことはあきらめた。 一緒に、海外で暮らすよ」