伊吹澪

18歳のとき、私はプレゼントとして冷泉海斗に送られた。 彼は私を「売女」と呼んだ。 なんて滑稽なんだ、彼は最後にその「売女」を愛した。 そして、私は18階から飛び降り、 彼の目の前で肉の塊になった。

祖母は病床に横たわり、しゃがれた声で「ただ一つの願いは、遥が結婚する姿を見ることだ」と告げた。 私・菅田遥（すだ はるか）は悲しみのあまり、泣き声すら出せなかった。その場にいた家族たちの視線が、私の後ろに立っていた黒崎蓮（くろさき れん）へと一斉に向けた。 蓮はため息をつくと、そっと私の頬の涙を拭うい、そのまま私の手を引いて病室の外へ出た。 けれど、ドアを閉めた途端、彼の表情は一気に冷たくなった。 「俺たち、もう七年も付き合ってるだろ。分かってるはずだ。俺は誰かに強いられるのが一番嫌いなんだ。 結婚は俺たち二人の問題だ。ほかの誰かの考えに左右されるべきじゃない」 彼は宥めるように、私の髪を優しく撫でた。 「結婚の話は会社が上場して状況が落ち着いてからにしよう。 今夜も会議があるんだ。とりあえずお前の家族にはうまく対応しておいてくれ。仕事が終わったら、何かプレゼントを持って帰るから」 私が言い返す間もなく、彼はそのまま女性の秘書と一緒に立ち去ってしまった。 エレベーターの扉が閉まる直前、秘書が背伸びをして彼のネクタイを整えるのが見えた。それはまるでいつものことであるかのように、あまりにも自然な仕草だった。 そして彼も、それを避ける様子さえなかった。 私は涙を拭いて病室に戻ると、笑顔を作って祖母の手を握った。 「おばあちゃん、安心して。私、三日後に結婚するよ。 結婚式の日には、絶対に見ててくださいね」

地球が誕生して以来、一滴の水分子が意識を持った。 その名はミオ。 彼女は、古生代の海で恐竜との悲しみを分かち合い、中世の修道院で精神性を学び、ルネサンスでレオナルドとともに美を創造した。聖人の涙となり、兵士の血となり、少女の笑顔の一部となった。 愛を知り、創造を目撃し、戦争の無意味さを感じた。そして、人類が築いた文明が、自らの手で破壊されていく過程も見守った。 やがて地球は終焉を迎える。太陽の膨張。全ての水は蒸気となり、宇宙空間へ散っていく。 けれど、それは終わりではなく、新しい始まりだった。 永遠に循環する、一滴の奇跡。それは、あなたの体にも流れている。

大学生の双子姉妹、澪（みお）と莉央（りお）。 気が強く美しい姉・澪と、優しくおっとりした妹・莉央は、失踪した両親の手がかりを追い、「白い羽の村」へ向かう。そこは“鶴の恩返し”の伝説が残る、奇妙な村だった。 澪の恋人は頭脳派の大学首席・怜央（れお）。 莉央の恋人は穏やかな青年・真央（まお）。 しかし村に足を踏み入れた夜、四人の運命は静かに狂い始める。 夜空に舞う白い羽。絡み合う赤い糸。 それは救いの兆しか、それとも呪いの始まりなのか。 双子の姉妹と二人の恋人。 その夜、誰かの恋が奪われる。

姉は家族の寵愛を一身に受けていた。 私の小説が一夜にして大ヒットしたとき、姉は目を赤くして「私も人気作家になりたい」と呟いた。 すると、編集長を務める兄はサイン会で突然「この本は妹が姉の作品を盗んだものだ」と言い出した。 その結果、姉は天才作家として脚光を浴び、私はネット上で誹謗中傷を受け、外にも出られなくなってしまった。 後に、私は名家の御曹司と結婚し、幸せな日々を送っていたが、姉は「彼のことをずっと好きだったの。死ぬ前に一度だけ、彼のお嫁さんになりたい」と告げた。 その言葉を聞いた彼は、迷いもなく私と離婚し、姉と盛大な結婚式を挙げた。 家族は彼らの関係を壊したくない一心で、私を国外に追い出した。 それでも姉はまだ私が不幸になるのが足りないと思い、わざわざ国外まで追いかけてきて、私を階段から突き落とした。 血だまりの中に倒れ込んだ私に向かって、母は叱りつけた。 「また何か失礼なことでも言って、姉さんを刺激したんじゃないでしょうね？」 私は絶望の中で命を落とした。 しかし、目を開けると、再びあの兄が「お前が姉の作品を盗んだ」と言い出したその日まで時間が巻き戻っていた。

私は誕生日の当日に亡くなった。 けれど、私の両親も夫の栗野竜也（くりの たつや）も、そのことにはまったく気づいていない。 彼らは、私の双子の妹である鮎沢明里（あゆさわ あかり）の誕生日会を心を込めて準備している。 明里が大勢の人に囲まれてドレスを選んでいるその間、私は手足を縛られたまま地下室に放り込まれている。 力の限りを振り絞り、私は折れかけた指でようやく【9395】の四桁の数字を打ち込んだ。 これは、かつて私と竜也が決めた、危険に遭遇した際の合図だ。 まさか、本当に使う日が来るとは思いもしなかった。 それなのに、竜也は信じてくれなかった。 彼は冷たく返信してきた―― 【樹里、新しい服を買いに連れて行かなかったくらいで、そんなに大げさに芝居をしてるのか？ 去年のドレスだってまだ着られるだろう。あとで誕生日会で会おう。騒ぐな】 でも彼は知らない。私のドレスが、ずっと前に明里によって切り裂かれていたことを。 そして、電話を切った直後に、私がすでに息を引き取っていたことも。 だから、あの誕生日会には私は最後まで姿を現さなかった。 けれど、私が事前に明里のために用意していた誕生日プレゼントを見て、その場にいた全員が――狂った。