女死刑囚 死刑執行の瞬間

私が生きたまま凌遅刑で殺されているその時、母さんは隣の部屋で、解剖実習が不安で泣きそうな弟を慰めていた。 血まみれの私は、犯人に強制されて、自分のスマホで母さんに電話をかける。 「母さん......痛いよ、助けて」 泣き叫び、祈るように声を震わせたけれど、返ってきたのは耳を疑うような言葉だった。 「お姉ちゃんは嘘ばっかりつくんだから、ほっとけばいいのよ」 三日後、私が殺された隣の家が凄惨な殺人現場としてニュースになった。 法医学の専門家である母さんが呼ばれて、無残な状態の被害者の解剖を依頼される。 でも、母さんは知らなかった。その無頭の遺体が、彼女が最も嫌っていた娘、つまり私だということを。

現役裁判官の妻・神崎志保（かんざき しほ）は、末期腎不全で命の危機にある初恋の相手・白石透（しらいし とおる）を救うため、あろうことか夫である俺――黒瀬慎（くろせ しん）の腎臓に目をつけた。 「冗談じゃない！俺だって腎不全なんだぞ。これ以上腎臓を奪われたら、本当に死んでしまう！」 必死に訴える俺に、志保は憎しみを隠そうともせず吐き捨てた。 「透はあんなに苦しんでいるのに、あなたはまだ嫉妬して見殺しにする気？本当に血も涙もないのね！」 その後、裁判官としての立場と人脈を使って同意書はでっち上げられ、俺の訴えは握り潰された。 意識も朦朧としたまま手術台に乗せられ、腎臓を奪われた。 その結果、腎不全は急速に悪化。 誰一人として看取る者もいないまま、冷たい病室のベッドで孤独に息を引き取った。

　過去の事件により、記憶を封じられた殺し屋。 　アラーナ・ノクターン。 　王国の闇を歩き、命じられた首を、ためらいなく狩る。 　その動きは祈りのように静かで、その刃は、夜気よりも冷たい。 　語ることも、嘆くこともなく、彼女の存在は風のように通り過ぎる。 　光は届かず、血も熱を持たない。 　世界の底で、ただひとり、彼女は「沈黙」という名の孤独を抱いていた。 　けれど、刃が触れるたびに、ほんの一瞬だけ、生と死のハザマに“音”が生まれる。 　誰にも届かぬその音こそ、彼女がこの世に残せる唯一の“声”。 　――その刃は、声なきままに首を断つ。 　アラーナの声は、ひとつの詩となる。

私が犯人に惨殺されているその時、刑事課の隊長の父と検視官の母は、妹の伊藤静香の試合を観戦していた。 かつて父に逮捕された犯人は、復讐のために私の舌を切り落とし、私の携帯で父に電話をかけた。父は一言で電話を切った。 「どんな用事でも、今日は静香の試合が最優先だ！」 犯人は嘲笑しながら言った。「どうやら人違いだったみたいだな。実の娘の方が大事だと思ってたが」 現場に駆けつけた両親は、目の前の惨状に愕然とし、犯人の冷酷さを激しく非難した。 だが、あまりにひどい状態だったため、そこに横たわる遺体が自分たちの実の娘だとは気づかなかった。

勝戦の祝賀会で、妻の秦雅子（はた まさこ）は「証拠」と称するものを持ち出し、皆の前で俺を拘束した。 「道言琉生（どうごん るい）、あなたは『稲妻』作戦を敵に漏洩し、内通した疑いがある！」 彼女の背後で、通訳者の小林逸斗（こばやし はやと）が俺を見る目に、抑えきれない喜びと挑発が浮かんでいた。まるで「これでお前の負けだ」と告げているようだった。 前世、俺は確かに完膚なきまでに敗北した。 無実の罪を着せられ、拘置所でありとあらゆる拷問を受け、無残な最期を遂げたのだ。 そして彼らは、俺の功績を踏み台にした。一人は栄転を果たし、一人は「英雄の夫」として祭り上げられた。 再び目を開けた時、俺はちょうど雅子が手錠をかけようとしていた、まさにその瞬間に戻っていた。 今度は、静かに笑みを浮かべた。 彼女の驚きに満ちた視線をまともに受け止めながら、俺は素直に両手を差し出して言う。 「秦隊長。あなたが俺を糾弾するために使っている戦術は、すべて、俺が教えたものだぞ。 俺が『自白』する時には……お前、その自信をまだ保っていられるといいな」

私・白川初音（しらかわ はつね）は死んだ。 なのに夫は、私が離婚から逃げたと思っている。 夫・白川鳴（しらかわ なる）は法医だ。 私が死んだ後、彼は迷わず憧れの人・御堂雅（みどう みやび）を家に連れ帰った。そして行方不明の娘・白川真白（しらかわ ましろ）のことも、彼女の言葉を信じてそのままにした。 ある日、郊外で幼い子供の遺体が発見された。 法医として現場に赴いた鳴は、解剖台の上でメスを握った。 丁寧に、手際よく、淡々と。 その遺体が、自分の娘だとも知らずに。