花束小さい

時を遡った後藤菫（ごとう すみれ）が、まず最初にとった行動は、1000億円という途方もない金をはたいて、外界から完全に隔絶された島を買い取ることだった。 手続きを担当した職員は、驚きを隠せない様子だった。その島は全くの無名で、世間にはその存在すら知られていない上に、外界から完全に隔絶され、ナビにさえ載らない。まさに、この世界から完全に切り離されてしまうも同然の場所だったからだ。 「後藤さん、本当にこの島を購入されますか？もし島に住むとなると、外の世界と連絡を取るのは難しくなりますよ」 菫はうなずいた。その声には、どこか重荷を下ろしたような響きがあった。 「ええ、私が望んでいるのは、誰からも連絡がつかないことなんです」

「枝織、あなたは本当にこの契約書にサインするの？ よく考えなさい。一度サインしたら、あなたは国外にいるこのALS（筋萎縮性側索硬化症）患者さんの専属医になるのよ。七日後にはすぐ出発で、この数年間は帰国できない」 先輩である宮本綾香（みやもと あやか）は、理解に苦しむというように和泉枝織（いずみ しおり）を見つめ、その瞳には失望が満ちていた。 「それに、たった今聞いたわ。成景がALSと診断されたって。あなたはこの分野のトップクラスの人材であり、何より彼の妻でしょう。こんな時に彼のそばにいないで、国外へ行くなんて。少し薄情すぎるとは思わない？」 綾香の鋭い視線が枝織の心臓に突き刺さった。 全身が麻痺するほど痛かった。だが、枝織は唇を歪め、嘲りに満ちた笑みを浮かべた。 そして、枝織はきっぱりと契約書に署名し、綾香に別れを告げて家に戻った。

16歳の佐倉栞（さくら　しおり）は、シンデレラから本物のお嬢様に変わった。彼女の登場に対して、誰もが冷ややかな反応を示したが、ただ一人、時村淳仁（ときむら　じゅんじ）だけが彼女にすべての偏愛を注いだ。 しかし、少女の壮大な片思いは、淳仁が酔ってしまったある夜に壊れた。 それから、彼は彼女への偏愛をやめ、代わりに彼女の姉に愛を注いだ。 六年間、最初から最後まで、すべてが栞の独りよがりによる茶番だった。 失望に満ちた彼女は、彼と姉の婚約式の前夜、姿を消した。

周防院徹（すおう いんてつ）の行方不明だった初恋の相手が見つかった。 警察からの電話を受けた院徹は血相を変え、上着も手に取らずにオフィスを飛び出した。 新しい提携について商談中だった取引先は呆気に取られ、思わず安濃静月（あんのう しずき）に視線を向けた。 「大丈夫です。続けましょう」静月は院徹を追っていた視線を戻し、上品な笑みを浮かべ、院徹が言いかけた言葉を淀みなく引き継いだ。 「新しいプロジェクトへの投資の件について……」 一時間後、静月は自ら取引先を見送った。 オフィスに戻り、スマートフォンを手に取って確認するが、院徹からのメッセージは一件もなかった。 静月が院徹に電話をかけると、数回の呼び出し音の後、繋がった電話から聞こえてきたのは若い女性の声だった。

新年早々、三人の兄を助けようとして事故に遭った。 けれど兄たちは泣きながら「治療費はない」と言い張り、あっさり私の足を切り落とす決断をした。 「藤乃（ふじの）、ごめん……俺たちが不甲斐ないばかりに。大丈夫だ、血でも腎臓でも売って、君を養ってみせるから！」 ――そう言ったくせに、術後すぐの私をボロアパートに置き去りにし、 「治療費を稼いでくる」と赤い目で言い残して消えていった。 ベッドは真っ赤に染まり、痛みに耐えながら私は這うように外へ出た。 ――このまま終わらせよう。 もうこれ以上、兄たちの重荷にはなりたくない。 そう思って、近くのホテルの屋上を目指した。 そして辿り着いた瞬間、目に飛び込んできたのは――煌びやかな大宴会だった。 そこには兄たちが揃って、見知らぬ少女を囲んでいた。 彼女は豪華なドレスに宝石を身にまとい、石水家の「唯一のお姫様」と呼ばれていた。 億単位のギャラで呼ばれたオーケストラが奏でるのは――ただのバースデーソング。 その光景が、胸の奥に突き刺さった。 思い出したのは……血にまみれたボロアパートのベッド。 あの時、彼らはたった数百円の包帯すら惜しんだのだ。 長兄・石水遥斗（いしみずはると）は、甘ったるい声でケーキを彼女の口元へ運ぶ。 「花音（はなおん）……君だけが俺たちの妹だ」 次兄・石水蒼鳥（いしみずあおと）はティアラをそっと頭に乗せる。 「たった一度の誕生日だとしても、君の笑顔だけは守り抜く」 三兄・石水絃（いしみずいと）は膝をつき、シンデレラみたいにガラスの靴を履かせる。 「花音は俺たちの一番の宝物だから」 彼女は甘い笑みを浮かべ、兄たちから贈られたブラックカードをひらひらさせた。 「でもね、兄さんたち……姉さんはみんなをかばって足を失ったんだし……少しは姉さんのそばにいてあげたら？」 遥斗は冷笑した。 「……あいつにそんな資格はない。足を失った今、もう二度と君と『俺たちの愛』を奪い合うこともできない。ざまあみろ――」

悲劇は、こうして始まった。 平和だった国は突如、地獄の世界へと変貌する。 少年グレンは絶望の中で悪魔と契約し、力を手に入れた。 しかし、その代償は――人として決して失ってはいけない「他人を想う心」。 悪魔は人間の心臓と目を好んで食べる。 心臓を食べられた人間は悪魔の姿へと変わり、 さらに他の人間の心臓を求めて彷徨い歩く。 人々は、そんな悪魔の存在に恐怖した。 だが、この世には悪魔に対抗する力も存在する。 人々はそれをこう呼んだ。――"悪魔祓い"（デビルブレイカー）と。