「ご執心」とはどういう意味？恋愛小説でよく使われる表現ですか？

この言葉を初めて意識したのは、確か司馬遼太郎の小説だったかも。武将が特定の女性に「ご執心」だという描写があって、現代の恋愛とは違う重みを感じた覚えがある。恋愛小説においては、普通の「好き」という感情よりずっと深く、時として危険な領域に踏み込んだ感情を表現する際の隠語みたいなものだろう。

最近の作品ではあまり見かけないけど、敢えて使うと時代背景やキャラクターの教養を暗示できるから、歴史物やハイソサエティを舞台にした恋愛劇ではまだ生き残っている表現だ。例えば『朱鷺色三角』のような、現代設定ながら古風なテイストを大切にしている作品だと、この手の言葉遣いが効果的に使われている。

「ご執心」って言葉、普段の会話ではあまり使わないけど、時代劇や古風な恋愛小説でたまに出会うよね。主に相手を強く想い慕っている状態を表す表現で、現代語で言うなら「夢中になってる」とか「熱を上げてる」に近いニュアンス。

面白いことに、この言葉には少し複雑なニュアンスが含まれていて、単なる好意以上の執着感がある。例えば『源氏物語』で光源氏が女性たちに執心する様子とか、夏目漱石の『それから』の主人公の感情とか、どことなく病的なほどの愛着を感じさせる場面で使われることが多い。恋愛小説では、登場人物の心理描写に深みを出すためにあえてこうした古風な表現を選ぶことがあるんだ。

最近読んだ『細雪』でも、こんな表現が出てきてハッとした。登場人物の繊細な心情を伝えるのに、わざと現代では使わないような言葉を選ぶことで、特別な情感を醸し出しているようだった。

「ご執心」と言われると、真っ先に思い浮かぶのは大正ロマンあたりの文学作品だ。どこか上品で、でも危うい感情を包み込むような、そんな言葉だと思う。恋愛小説の中では、特に片思いが長く続いている状況や、社会的に許されない恋愛関係にある登場人物の心情を表現する時に使われる傾向がある。

例えば『痴人の愛』なんかが典型で、主人公の一方的な執着を「ご執心」と表現することで、滑稽さと哀れさの両方を感じさせてくる。この言葉が使われる場面は、だいたいどこか不健全な恋愛関係を描いていることが多く、普通の交際ではまず使わない。あえて古風な響きを選ぶことで、読者に「この恋はうまくいかないだろう」という予感を抱かせる効果もある気がする。