さらに、命令や呼びかけの語調は英訳でまったく別の人称関係を暗示する。原文の口語的な呼びかけをそのまま“Hey”や“Listen”で訳すと親密さが増すし、もっと距離を置くなら“Do you hear”や“Notice”のように客観性を帯びさせることができる。小さな選択が曲全体の受け取り方を左右するので、訳すときは詩的な余韻をどこに残すかを最後に点検するのがいい。
たとえば『アゲハ蝶』のサビで想定される“飛べるかどうか”系の表現は、直訳すると単純に“Can you fly?”になるけれど、そこから失われるのは躊躇や心の揺らぎだ。英語では助動詞や語順で強弱をつける必要があり、“Will you try to fly?”や“Could you ever fly?”といった選択肢でニュアンスが大きく変わる。
英訳作業でいちばん気になるのは、主語と時間感のあいまいさが英語でははっきりしてしまう点だ。歌の中で『天体観測』が放つ曖昧な視線――誰が誰に向けて話しているのか、過去の出来事を回想しているのか、その場の感覚を語っているのか――これらは日本語の助詞や語尾の揺らぎによって柔らかく保たれている。英語にする段になると、たとえば“君”を“You”に直訳すれば直接的になりすぎるし、主語を省けない場面では語りの距離感が変わる。
たとえば「君と見た空」のような一節を訳すとき、直訳の“You and I watched the sky”は行為の主体を明確にする。だが原文では誰が主体なのか曖昧な余地が残り、その余白が聴き手の記憶を呼び起こす効果を生んでいる。英語ではそれを“the sky we once watched”のようにして曖昧さを残す手はあるが、語順や冠詞の処理でニュアンスが微妙に動く。
個人的には、訳すときに主語の露出を最小限にして原曲の余白を守る工夫をする。一方で歌として英語でも自然に歌えるかどうか、メロディとの兼ね合いを考えるとやむを得ず意味を明確化することもある。そこがいつも葛藤になる部分だと思う。