映像として見ると、原作のテクスチャや細かい冗長さがそぎ落とされているのが一番目につく。アニメ化によって最も変わったのは“情報の出し方”と“テンポ”で、物語の順序が入れ替わったり、省略されたり、あるいは映像的な見せ場のために加筆されたりしています。具体的にはライトノベル特有の長いモノローグや細かな設定説明がかなり圧縮され、主人公の妄想や内面の細かいギャグが画面での動きや表情に置き換えられている場面が多いです。
戦闘シーンや演出面でも変化が見られ、原作で文章で表現されていた“策略の積み重ね”がアニメではカット割りやSE、テンポの良いカットで表現されることが増えました。その結果、原作ほど細部のトリックを噛みしめる余裕がなくなる一方で、視聴体験としての爽快感は強化されています。また、サブキャラクターの掘り下げ具合にも違いがあり、ライトノベル/マンガで比較的丁寧に描かれていた脇役の過去エピソードやちょっとした日常回が削られ、メインの筋(シャドウガーデン結成や主要ミッション)に絞られた作りになっています。個人的には、アルファやベータたちの細かな心理描写が減ったところは惜しく感じました。
さらに、アニメオリジナルのつなぎや描写がいくつか挿入されているのも見逃せません。コミカルな間やキャラ同士のやり取りを長めに取ることで「コメディ寄り」の印象が強まっている箇所があり、原作のシニカルな空気や
空想と現実の微妙なズレが弱まっている部分があります。逆に、カットされた章や短編エピソードは原作ファンにとっては“穴”に感じられるでしょう。暴力表現や性的描写のトーンダウン、あるいは逆にアニメならではのビジュアル補強で印象が強まった敵キャラの見せ場など、明確に変更されているタイプは二つに分かれます。
最終的に、どこが変わったかを楽しみつつ確認したいなら、アニメで触れられていない短編エピソードや細かい心理モノローグ、サブイベントを原作でチェックするのが一番手っ取り早いです。私自身はアニメ版のテンポと視覚表現が好きでよく観ていますが、原作の“じっくり味わう愉悦”も同時に楽しめるので、両方を比べると違いがさらに面白く感じられます。