月の下で、すれ違うふたり

「一回百万円。俺が飽きたら出ていけ」

神谷蓮（かみや れん）は厚い札束を神谷美咲（かみや みさき）（旧姓：藤谷）の顔に叩きつけた。

美咲は黙ってかがみ、床に散らばった札を一枚ずつ拾った。

蓮は突然、狼のような勢いで飛びかかり、彼女の喉をつかんだ。

「美咲、お前はどこまで堕ちれば気が済む。金のためなら何だってやるんだな。

そんな見栄と金に取りつかれた女は、十八の頃に消えてればよかった」

蓮にとって、美咲はこの世でいちばん卑しい女だった。

金のために彼を捨て、金のために戻ってきた女。

蓮は知らない。七年前、美咲が自分の命を代わりに差し出したことを。

そのとき負った傷は深く、ずっと死と隣り合わせだった。

蓮が冷酷に踏みにじる日々の中で、美咲は静かに、自分の残された日数を数えていた。

……

「藤谷さん、本当に死後の臓器提供にサインしますか？」

診断書を握る美咲は、決意したようにうなずいた。

「お願いします」

診断書にははっきりと記されていた。脳内の血腫が視神経を圧迫しており、まもなく脳幹まで及べば助からない――

余命は一か月。

病院を出た瞬間、美咲のスマホが震えた。

藤谷澪（ふじたに みお）からだった。

【お姉ちゃん、蓮さんのスラックス汚しちゃって。予備をオフィスに届けて〜】

語尾には、わざとらしく照れた顔文字が添えられていた。

こんなメッセージは何度も受け取っている。

美咲は無表情のままスマホをしまった。

二歩ほど進んだところで、今度は蓮から電話が来た。

「何してる。澪からのメッセージ見ただろ」

「見たわ」

「家からスラックスを持ってきて。すぐに」

蓮は一方的にそう言い、冷たく電話を切った。

半時間後、美咲は神谷グループ本社に着いた。

社長室には蓮の姿はなく、ソファには脱ぎ捨てられた灰色のスラックス。

白い跡が斑点のように浮き、部屋には淫らな匂いがこもっている。

美咲の胸は強く殴られたように痛む。身体をこわばらせたまま、汚れたスラックスをつかんで袋に入れた。

そのとき扉が開き、澪がゆったりと入ってきた。唇には自信たっぷりの笑みが浮かんでいる。

「お姉ちゃん、遅すぎ。蓮さんの会議、潰れるとこだったんだから。

でも、幸いにも蓮さんの予備のスラックスがあった……お姉ちゃん、その予備のスラックスがどこから来たか知ってる？」

澪は美咲の耳元に近づき、甘く囁いた。

「数日前、お姉ちゃんの誕生日の夜に、蓮さんがうちに泊まったときのもの」

美咲の顔色が瞬時に青ざめる。

澪はさらに嬉しそうに続けた。

「ちゃんとクリーニング出したのにね、さっき蓮さんが言ってたの。チャックに、あの夜の私の口紅が少し残ってたって……

クリーニング屋が雑だって怒ってたよ。どう思う？お姉ちゃん」

美咲の胸がきゅっと締め付けられた。

「……もういいでしょ。終わったなら帰るわ」

彼女が歩き始めた瞬間、澪は入口の方をちらりと見た。

そこには蓮が立っていた。会議を終えて戻ってきたのだ。

澪は焦って追いすがり、大げさに叫んだ。

「お姉ちゃん、ごめんなさい！怒ってもいいけど、蓮さんを責めないで……

きゃあっ！」

悲鳴が響いたその瞬間、美咲は何が起きたのか理解できなかった。気づけば、澪の身体が壁に叩きつけられていた。

ちょうどその場面を目にした蓮が、怒りに我を失って飛び込んできた。そして澪を勢いよく抱き寄せた。

「美咲、また何をした！」