ベストセラー本 歴代のデータを年代別に見ることはできる？

年代ごとのベストセラーを調べる楽しみは、その時代の空気感まで甦ってくるところだ。1970年代の高度成長期なら『日本列島改造論』、バブル期は『ノルウェイの森』がミリオンセラーになった。データソースによっては『出版年鑑』や全国書店組合のアーカイブが使える場合もあるが、残念ながら完全なデジタルアーカイブは存在しない。

個人的に役立ったのは国立国会図書館のレファレンスサービスで、過去の新聞縮刷版から書評欄を探す方法だ。朝日新聞の『週間ベストセラー』コーナーは1955年から続いているから、戦後のベストセラー史を追うのに最適。ただし単行本と文庫本を区別せずにランキング化しているので、同じ作品が何度も登場する点には注意が必要。電子書籍の売上が加わった最近10年ほどは、さらに分析が難しくなっているのが実情。

本の売上データを年代別に追うのは、実はかなり複雑で興味深い作業だ。出版業界には複数の調査機関があって、『オリコン』や『トーハン』が定期的にランキングを発表しているけど、歴史的なデータを一覧できるまとまった資料は意外と少ない。

例えば『本の雑誌』が年に一度発行する年間ベストセラー一覧は1980年代から続いている貴重な資料で、ここから時代ごとの傾向を読み取れる。80年代はビジネス書ブーム、90年代後半は村上春樹のような文学が台頭し、2000年代以降はライトノベルや実用書が増えるといった変化が分かる。ただ、絶対的な売上数が公表されない場合も多く、あくまで相対的な順位しか把握できないのが難点だ。

ネットで検索すると、出版社が自社のヒット作を年代別にまとめた特設ページを見つけることもある。集英社の『ジャンプ』展で公開されたデータのように、漫画雑誌の累計部数推移などは特に面白い。こうした断片的な情報をつなぎ合わせると、大まかな時代の流れは見えてくる。

古本屋で働いていた頃、よく客から『あの年の一番売れた本は？』と尋ねられたものだ。実務的には『Books Japan』のような専門誌のバックナンバーを調べるのが早い。特に1995年以降のデータは比較的まとまっている。

面白いのは、時代によってベストセラーのジャンルが激変すること。昭和30年代は『日米会话手帳』のような語学書、昭和40年代は『サラリーマン読本』シリーズが席巻し、平成に入ると『脳内革命』のような健康本が流行った。最近は『嫌われる勇気』のような自己啓発書が長期間ランキングに残る傾向がある。ただし絶対的なデータではなく、あくまで調査対象書店のサンプル集計である点は理解しておきたい。地域によって売れ行きが異なるケースも少なくないからね。