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驚くかもしれないけれど、手元にある情報をつなぎ合わせて考えると面白い図が浮かんでくる。
まず、公式発表が一切ない場合と、作者が断続的に活動をしている場合とでは期待の持ち方が違う。僕は普段から作者の告知パターンを追っているので、もし作者が短いスケッチや制作過程の断片をちょくちょく上げているなら、続編の構想段階にある可能性が高いと感じる。だが、出版社や配信プラットフォームからの正式なアナウンスがないと、具体的な発売時期や媒体はわからない。
例として、長期休載後に突如続編や外伝が出たケースを思い出すと、情報の小出しや版権管理の動きに注目する価値がある。個人的には、作者が作品世界にまだ情熱を持っているサインを出しているなら、ゆっくりでも期待していいと思っている。現段階では“計画している”という確定は言えないけれど、希望の余地は十分にあると締めくくっておく。
期待を込めて情報を追いかけていると、つい熱が入ってしまう瞬間がある。僕は創作の裏側に興味があって、作者の過去作や創作スタイルから“続編を作りやすいか”をよく考える。作品のテーマが未完のまま残っている場合や、世界観が拡張しやすい設定なら、作者が続編を考える動機は強いだろう。
また、クラウドファンディングや自主制作で続編を実現させた例もある。『ひぐらしのなく頃に』のようにファンの力がプロジェクトを後押ししたことを思い出すと、公式発表がなくとも可能性が完全に消えるわけではないと考えている。ただし、僕は希望的観測と現実的判断を分けているので、現状では“計画の有無は未確認”として、動きがあれば迅速に喜びを分かち合いたいと思っている。
気になる点を整理してみると、まず公開されている公式情報の有無が鍵になる。僕はSNSや出版社の告知欄を定期的に確認する癖があるけれど、そこに続編らしき言及が見当たらなければ、現時点で計画は公表されていないと判断するのが現実的だと考える。
とはいえ、作者が別名義で短編や試作を発表していたり、グッズ展開やライセンスの登録が進んでいる場合は裏で続編企画が動いているケースもある。『鬼滅の刃』の例を見れば、メディアミックスや映画化が続編・外伝の流れを生むことがあるから、関連動向にも目を向けるべきだ。ただし、確証のない噂話や未確認のリークを鵜呑みにするのは避けている。自分は冷静に公式アナウンスを待つタイプだ。
公的な発表資料や公式アカウントに何も出ていなければ、現段階で続編が確定しているとは言えないのが率直な見立てだ。僕は長年いくつかの作品の行方を見守ってきたので、プロジェクトが動き出す際には版元のスケジュール調整や契約の関係で情報が伏せられることが多いと理解している。
参考になる別例として『メイドインアビス』の展開を見ると、新作発表前に関連商品の再販やクリエイターのインタビューが増えるなど前兆が出ることがある。そうした兆候が現れない限りは公式発表待ちが賢明だと感じる。個人的には期待しつつも、確報が出るまでは慎重に見守るつもりだ。