優しい愛に包まれて～イケメン君との同居生活はドキドキの連続です～

白いシーツがこすれる音。半開きになった口元から漏れ出す、吐息と喘ぐ声。それは、この無機質な部屋の壁に吸い込まれ……そして、消える。唇と体を重ね、幾度も押し寄せてくる気持ちの良い波を当たり前のように受け入れ、最後はいつもと同じように……2人で果てる。毎回決まりきった彼との淫らな行為――私は、もはやそのことに対してあまり罪悪感も持てなくなっていた。「もう、帰らなくちゃ」「今日は朝までずっと結菜(ゆいな)と一緒にいたい。帰したくない」彼は、着替えを始めた私を後ろから抱きしめ、耳元で囁いた。まだ何もつけてない胸が大きなてのひらで覆われ、彼の好きにされる。「ちょ、ちょっと止めて。着替えさせてよ」「嫌だ」「今したばっかりじゃない」あまり、ここに長居はしたくなかった。30歳――確かに、日々の生活にやりがいを見いだせない既婚者の私にも、これがイケナイことだと少しはわかっている。だけれど、キッパリ断ち切れずに今日までダラダラと過ごしてしまった。彼とはこうやって時々体を交えるだけで、決してそれ以上の関係にはならない。それでも、独身の彼は、嫌がる私の気持ちを無視して、もっとずっと下の方に手を伸ばし、私を求めた。下着の中にするりと滑り込む指。「ちょっ、ダメだよ。夕飯作らないといけないし、もう帰らなきゃ」彼は、抱きしめた体をいつまでも離そうとしない。「だからもういい加減にして！」私はイライラしながら、しぶとくまとわりつく彼をかなりの力で振りほどいた。「……だったら、次、いつ会える？」「し、しばらくは忙しくなりそうなの。だからわからない」「わからないって、何だよ？」「同居人が１週間後に引っ越してくるから」いちいちうるさいと思いながらも、しぶしぶ答えた。

私は、ある程度買い物を終えて、時間を見て焦った。「嘘っ、夢中になっちゃった。早く帰らなきゃ」慌ててタクシーに飛び乗り、家にたどり着いてドアの前に立った。2回、深呼吸をする。そして、ゆっくりと音を立てずに玄関に入り、自分の部屋に直行した。周りを気にしながら、何だか間抜けな忍者みたいだ。部屋に入ったら、まずは彼の気配を消すために、すぐに着替えて淡い香りの香水をつける。それはいつもと同じ行動。準備が整って、何もなかったかのようにキッチンに向かったら、そこで旦那と会った。思わずハッとする。「なんだ、帰ってたのか」感情を出さず、素っ気なく言う旦那に、「ご、ごめんなさい。すぐに食事の支度するね」と、わざと笑顔を作った。「今日はいい。外で食べるから」え……だったらいらないって連絡してよ。思わず口から出そうになった文句を必死に飲み込む。「そ、そう……わかった。お義母さんは？」「さあ？ ずっといないから、いつもの茶飲み友達とでも出かけてるんじゃないか？」「そうなんだ……。じゃあ、2人とも食事はいらないんだね」「まあそうなんじゃない。俺に聞くなよ」旦那と旦那のお義母さんは、いつもこんな感じ。毎日食事を作る私の身にもなってほしい。でもわかってる。そんな気遣いを持っている人達ではないことくらい。期待するだけムダなんだ。食事を作らなくていいならラクだし、気にしないようにすればいいだけ。いろいろ片付ける時間ができたと思えばいいんだ。私は、ため息をつきながら、また2階に上がった。「行ってくる」下から愛想の無い旦那の声がかすかに聞こえた。「行ってらっしゃい」廊下の手摺りから下を覗き込んで、私はわざと大きめの声で言った。旦那が雑に閉めたドアの音が、家中に虚しく響く。でも……何だかホッとする。今からは1人の時間。私は、家族のことを気にせず、黙々と5部屋分のカーテンを付け替える作業に専念した。なぜ5部屋分かというと、3人の男性に加えて女の子達も2人いるからだ。季節は春――5人の同居人を募集したら、ちょうど応募者が5人いた。それぞれのスタートを切るために、新しい住まいとしてここを選んでくれた。都内だけれど、都会からは少し外れたところにあるこの「別荘」――私のパパが大好きだった場所。ここに同居人を募り、一緒に仲良く生活すること。食事は

パパが残してくれた別荘は、洋風二階建て。大きな門を入ると、かなり広めのお庭がある。ガーデニングが好きだから、引っ越してすぐにお花もたくさん植えて、毎日手入れをしている。小さな噴水もあって、テーブルやイスもあるから、晴れた日はそこでお茶を飲みながら読書をしたりして……夢中になるとつい時間を忘れてしまうような、そんな心が落ち着く場所――横長の建物の中央にある玄関ドアを開けると、まず、明るい光が射し込むロビーが広がる。１階左側にかなり広めのリビング、その奥にはダイニングキッチンがあり、ロビーを挟んで反対側に、旦那の部屋とお義母さんの部屋がある。2階の1番奥には私の部屋、そして、ゲストルームが5部屋。他にもいくつか部屋があって、バスルームも2箇所ある。普段は私が掃除をしているけれど、この広さではやはり大変だから、これからは週に1度業者さんに入ってもらうことにした。食事に関しては、栄養士の資格を持っている私が料理を作る。なるべく一緒にみんなで食事すると、それがパパの遺言だから、平日の朝と夜だけは頑張って作ろうと思っている。もちろん、大人数のお世話は大変なのは最初から覚悟している。それでも、何が起こるかわからない新しい生活の中で、ほんの少しでも自分の進む道、「生きがい」を見つけたいと願う自分がいた。何かを変えたい、このままではいけないと……そう願う自分が。

ニコニコと笑う顔も可愛くて、喋り方も甘えた感じでふんわりしているから、きっと男子受けもいいんだろう。私とは……全然違う。どちらかというと、私はキャピキャピできない少し冷めたタイプ。見た目はそれほどクールというわけではないけれど、茶色くて緩めのパーマをかけた長い髪が、心持ち顔を明るくみせてくれているのが救いだ。笑顔は……なんとか作れる。もし、私がひなこちゃんみたいに可愛く愛嬌いっぱいに振る舞えたなら、この先の人生、もう少し楽しくなるのだろうか？今さらそんなことを思っても仕方がない。とにかく、私は今やるべきことをただ毎日頑張っていくだけだ。「ちょっと行ってくるね」「は～い。気をつけて」ひなこちゃんには時間まで部屋で過ごしてほしいとお願いし、私は次にやってくる同居人を迎えにいった。2人目は、山崎祥太(やまざき しょうた)君、24歳。バス停に着いたら、まだバスは来ていなかった。良かった、少し待とう。春の優しい日差しを浴びながら、道路の反対側にある公園で楽しそうに遊ぶ子ども達を見て微笑ましく思った。私には、子どもがいない――欲しくないわけじゃないけれど、無理に作ろうとは思わなかった。今の旦那との間に子どもなんて、正直、考えられなかったから。「あっ、来たっ」まだ遠く向こうにバスが見えた。本当に履歴書通りのイケメンが降りてくるのだろうか？ひなこちゃんの時よりも大きくて、勝手にドキドキし出す心臓の音。こんなにも短時間の間に感情が揺れ動くことは、とても久しぶりのような気がする。心の準備などする暇もなく、すぐにバスが停車し、数人が降りた。1人、2人、3人、みんな違う……「あっ！」この人だ！山崎祥太君に間違いない。だって、写真通りだから……ううん、それ以上だ。これは夢なのだろうか？こんなキラキラした超がつくほどのイケメンは、テレビの中でも見たことがない。この世の中にこれほど素敵な人がいるなんて、目の前の彼にどんどん胸が高鳴っていく……「あの、大家さん？」「あっ！ごめんなさい！山崎祥太君ね。初めまして、よろしくお願いします」慌てて返事をする。出迎えておきながら、挨拶することも忘れ、つい見とれてしまっていた。

でも、そう言いながら、正直、20代という響きに嬉しさを感じてしまったのも確かだ。30歳になったばかりの私だけれど、もうすでにその響きが懐かしく思える。残念ながら、女性はいつまでも年齢にこだわってしまう生き物だ。若く見られることに……喜びを感じてしまうのは、私だけではないはず。「俺はからかってないよ。本当にそう見える。なんならもう少し若くても大丈夫」ニコっと笑う顔にドキドキし、こんなにも甘くて優しい声で言われたら、たとえ嘘だとわかっていても勝手に胸がキュンとなる。男性になんてさほど興味も湧かず、どうでもいいと冷めていた心が、何だかほんの少しだけ溶けたような気がした。山崎君というミステリアスな青年の心の中は今はまだ全く見えないけれど、もっと話したい、もっと知ってみたい……と、密かに好奇心がくすぐられた。「お疲れ様。ここよ」山崎君とのやり取りに心が踊り、気づけばあっという間に家に着いてしまった。もう少し話がしたかった……なんて言ったら、きっと気持ち悪いと思われるだろう。もちろん、好きとかそんな感情ではない。でも、1人で盛り上がって、出会ったばかりの人に私は何を考えているのだろうか。本当に、こんなことでは先が思いやられる。もっと冷静にならなければ……「すごくいいね。今日からここに住むんだね。楽しみだな」「そう言ってもらえたら嬉しいよ。快適に過ごしてもらえたらと思ってるし、要望があれば何でも言ってね」「ありがとう」山崎君の部屋のカラーは、青。履歴書の写真を見た瞬間に、直感的に青だと感じた。爽やかなイメージだから、白い壁に、さり気ないブルーが彩られ、山崎君に似合っていると思った。「じゃあ、後でね。他の人を迎えに行ってくるから」「あっ、ちょっと待って」部屋を出ようとしたその時、真剣な顔で山崎君が私を呼び止めた。「ど、どうしたの？何か……気になるところでもあった？」「いや、そうじゃないよ。あのさ……」「ん？」「結菜ちゃんさ、俺のこと祥太って呼んでほしい」「えっ？」「祥太……って、言ってみて」そんな色っぽい顔をして突然何を言うのかと、とても驚いてしまう。この人はさっきから私の気持ちを大きく何度も揺らしてくる。今まで無かったことに、動揺が隠せない。「そ、そうよね。確かにそうだわ。私達はこれから一緒に暮らすんだし、山崎君とも仲良くした