ゲームの世界でも同様のテーマはよく見られ、『FINAL FANTASY VII』のセフィロスが持つジェノバ細胞の設定などは、遺伝子レベルで刻まれた宿痾と言えるでしょう。物語が進むにつれ、この細胞が単なる身体的特徴ではなく、精神までも蝕んでいく過程は、まさに宿痾の文学的表現だと思います。こうしたメディアでは、ビジュアルとストーリーの相乗効果で、言葉だけでは伝えきれない深い苦悩を表現できるのが強みですね。
泡沫という言葉を英語で表現するなら、'bubble'や'foam'が最も近いでしょう。でも、文学作品では単なる物理的な泡以上の深い意味を帯びることが多いんです。例えば、三島由紀夫の『金閣寺』では、主人公の心の儚さを泡沫に喩えています。あの繊細な比喩は英語訳だと'bubble of my fragile soul'みたいな表現になって、原文のニュアンスを保ちつつも違った味わいを生んでいますね。
西洋文学でも似たような使われ方があって、シェイクスピアの『マクベス』で「人生は歩く影にすぎない」という有名な台詞がありますが、この「影」を東洋的な文脈で「泡沫」に置き換えるとまた違った趣きになります。泡沫がはかなく消える様は、人間の命や欲望の儚さを表現するのにぴったりで、文化を超えて共感を呼ぶんです。特に禅の思想と結びつくと、全てが泡沫のように虚しいという悟りのメタファーとして機能します。
最近読んだ中国の小説『泡沫之夏』では、現代社会の虚栄心を泡沫で表現していて興味深かったです。英語版のタイトルは'Summer's Bubble'と訳されていましたが、この場合の泡沫は儚さよりもむしろ、膨らんではじける危うさを強調している感じがします。文学作品における泡沫の解釈は、翻訳者によっても大きく変わるのが面白いところですね。