日本語のオノマトペを英語で説明するのは本当に楽しい挑戦です。擬音語は『sound imitation words』、擬態語は『state/action descriptive words』と簡潔に分類できます。例えば『ザーザー』という雨音は『pouring』と訳しますが、これだけではニュアンスが不足します。『the sound of heavy rain pouring down』と補足するとより正確に。
面白いのは『シーン』といった無音状態を表す擬態語で、英語では『dead silence』と表現します。英語ネイティブは『sizzle』や『murmur』といった限られたオノマトペを使うため、日本語の豊かさを伝える時は『linguistic cultural gems』という表現をよく使います。翻訳不可能なニュアンスは、むしろその魅力として説明すると良いですね。