和風ミステリーの匂いに引かれると、まず手に取る作品がある。'陰陽師'は直接的に
検非違使を主人公に据えているわけではないが、平安京の治安や裁き、宮中の監視という要素が生き生きと描かれているので、検非違使という職掌に興味がある人には格好の入口になる。物語の捜査や儀礼の描写を追っていると、彼らがどんな立場で事件に関わっていたかの実感が湧いてくる。
私はこのシリーズを通読して、法と呪術が交差する当時の雰囲気を知ることができた。主人公たちの行動様式や、宮廷内での権力関係が検非違使の業務理解に役立つ場面が多いからだ。読み物としての完成度も高く、謎解きと時代考証のバランスが心地よい。
検非違使を主題にした厳密な小説を探しているなら本作は代替的な選択になるが、平安の治安機構を小説的に味わうには最適だと断言できる。読み終えたあとは、検非違使という存在がより立体的に見えてくるはずだ。