編集者はまじ部の著者インタビューでどんな裏話を引き出しましたか？

編集者の口ぶりから漏れ聞こえた小話は、小粒だが味が濃かった。たとえば、ある回で描かれた町並みの細部が実際の商店街の看板やメニューを模していることを編集が突き止め、作者が地元の店主と会話して得た小ネタをそのまま使ったという話には笑ってしまった。そうした“現場からの持ち帰り”が作品の説得力を高めている。

別の話題では、作者が一度だけ掲載順の都合で構想していたサブプロットを丸ごと削除せざるを得なかった経緯が明かされた。編集はその穴埋めとして短い挿話を差し込む判断をし、結果として本筋の緊張感が保たれたと説明していた。削られたサブプロットは単行本の巻末に小話として再録されたらしく、編集の機転がファンにとって嬉しい救済になった。

編集の暴露は、単なるゴシップではなく“どうしてその表現が今ここにあるのか”を解きほぐす手がかりだった。私はその話を聞いてから、ページをめくるたびに隅の描き込みやカットの選び方を注意深く見るようになった。

取材メモがテーブルに積まれ、編集者がぽつりぽつりと事実をはぐらかさず出した瞬間、作者の新たな一面が見えた。具体的には、物語のある主要エピソードが実際の史跡訪問をもとにしているという点だ。作者は取材旅行で見た古い掲示や地元の小話を脚色し、あの不穏な場面を作り上げたと編集は説明していた。現地の風習や言い伝えを深掘りした結果、敵役の動機や舞台設定に厚みが出たのだ。

また、連載の中盤で方向性が迷走しかけたとき、編集が提案した“対立の解体”という方針転換が功を奏したという暴露もあった。編集は作者のメンタルや作画負担を熟慮しつつ、読者の期待値も見極めてラインを調整していた。あの転換がなければ、物語はもっと暗く偏った可能性があると編集は率直に述べていた。

最後に興味深かったのは、作者が特定の音楽を聴きながら執筆する習慣を編集が把握していたことだ。ある楽曲が連載時のムード作りに深く影響を与え、編集はその曲を”最後の追い込みの合図”と呼んでいた。私はそうした創作習慣の共有が、編集と作者の信頼関係を象徴していると感じた。

編集者の問いかけが徐々に突き刺さるように進んだとき、驚くべき裏話がぽろぽろ出てきた。まず衝撃だったのは、主人公の性別が初期プロットでは逆だったという話だ。連載前の試作ではもっとクールで無口な設定だったが、編集側とのやり取りで性格整形が行われ、“軽やかさ”を強める方向へ転換されたと語っていた。結果的に物語のテンポや対話の掛け合いが生き生きし、読者層も広がったのだから、編集の介入がプラスに働いた好例だと思う。

次に笑ってしまったのは、作者が実際に身の回りの友人のあだ名や小さな癖をキャラに取り入れていたという話だ。しかもそれは編集者が偶然見つけたスケッチやメモから判明したらしい。連載中に挿入されたワンシーンの台詞が実は当時の打ち合わせ室で交わされた冗談そのままだった、と編集は楽しそうに暴露していた。こういう裏側を知ると、作中の何気ない一言や仕草が急に愛おしくなる。

さらに制作スケジュールの裏事情も出てきた。ある回のカラー扉は本来別案だったが、予算や印刷の都合で差し替えられたため、作者が急遽描き直したエピソードが単行本で回収される形になったという。編集はその調整役として奔走していたことを認めつつも、読者にとっては結果的により良い形で作品が残ったと語っていた。私はそうした“見えない努力”を知るたびに、単行本を手に取る目が変わる。