語感だけで言えば、
剣呑という言葉は鋭さと静かな警告を同時に帯びていると思う。
耳に入った瞬間、刃物の冷たさや空気の張りつめた重みを想像させるけれど、必ずしも物理的な危険だけを指すわけではない。私はこの語を人や場の「いまにも何かが起きそうだ」という予兆を表すときによく使う。例えば、'ベルセルク'のある場面みたいに、台詞が少なくても周囲の空気が一瞬で変わる状況を説明するのにぴったりだ。
語彙としてはやや文語的でフォーマルな響きがあるから、日常会話よりは文章や報道、劇的な描写で見聞きすることが多い。使われ方によっては「慎重に扱うべき雰囲気」や「不穏な予感」を伝えるツールとしてとても有効で、聞き手に即座に注意を促す力を持っていると感じる。自分が使うときは、あえて曖昧さを残して緊張感を演出したい場面を選ぶことが多いね。