웹툰을 추천할 때는 장르를 꼭 알려야 한다고 생각한다. 블랙툰에 대해 잘 모를 수도 있다. 일반적으로 인기 있는 ‘참교육’은 학교 폭력이라는 무거운 주제를 날카롭게 파고든다. ‘참교육’을 읽으면 많이 생각하게 된다. ‘참교육’은 순수히 재미만을 위한 웹툰은 아니지만, 사회적으로 의미 있는 작품을 찾는 사람이라면 한 번쯤 볼 만하다.
이런 무료 사이트는 오래 지속되지 않는 경우가 많아, 예전에 사용하던 블랙이 지금도 똑같이 운영될지는 모르겠어요. 사용법은 일반 웹툰 사이트와 비슷했어요. 메인 페이지, 검색, 목록 순서였죠. 장점은 당연히 무료라는 점이었어요. 하지만 단점이 더 컸어요. 광고가 너무 많고 가끔 유해한 팝업도 뜨곤 했어요. 업데이트도 불규칙해서 최신 화를 놓치는 경우가 많았어요. 결국 안정적인 서비스를 원한다면 유료 서비스를 쓰는 것이 낫다는 결론에 이르렀어요. 무료는 그만큼 불편함을 감수해야 하는 법이죠.
친구와 '블랙툰' 이야기를 나누다 알게 된 사실은, 작품 공식 홈페이지에서 특별 행사 기간 동안 무료로 공개한다는 점입니다. 출판사가 직접 운영하는 사이트를 찾아보면 예상치 못한 무료 자료를 발견할 수 있습니다. 인터넷 아카이브에서 구버전 웹툰을 검색할 수도 있지만, 최신 회차는 제공되지 않을 가능성이 높습니다. 리디북스의 '무료 구간' 검색 기능도 활용하면 도움이 됩니다.
혹시 ‘블랙툰’이 별도 플랫폼이라고 생각하셨다면 오해입니다. 네이버 웹툰이 만든 ‘블랙툰’이라는 브랜드일 뿐이에요. 하나의 큰 서점 안에 있는 블랙툰 코너라고 보면 됩니다. 그래서 주소는 네이버 웹툰입니다. 모바일 앱을 추천하는 이유는 알림으로 새 업데이트를 바로 받고, 보관함 기능으로 찜한 작품을 쉽게 관리할 수 있어 더 편리하기 때문입니다.
이런 정보는 공식보다 커뮤니티가 더 정확할 때가 많다. 디시인사이드 웹툰 갤러리나 루리웹에 가면 ‘블랙툰 완결작 정리’ 같은 텍스트 자료가 가끔 올라온다. 거기서 목록을 복사해 하나씩 확인할 수밖에 없다. 좀 번거롭지만, 공식 홈페이지나 앱에서 바로 찾기 어려운 정보를 얻을 수 있다는 장점이 있다. 물론 자료의 신뢰성은 직접 검증해야 한다. 예전에 그런 자료를 보고 ‘이것만’이라는 작품을 찾았는데, 블랙툰에는 없어서 결국 다른 곳에서 봤던 기억이 난다.