Transformers มีกี่ภาค รวมสปินออฟ Bumblebee แล้วหรือยัง?

จะเล่าแบบรวบรัดแต่ครบถ้วนให้ฟังเลยนะ: ภาพยนตร์ชุด 'Transformers' ที่ออกฉายในโรงมีหลายเวอร์ชัน ทั้งภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันยุคไมเคิล เบย์และงานแยกแนวที่พยายามรีบูตโทนเรื่องไปทางอื่น ผมมองว่าถ้านับเฉพาะภาพยนตร์ฉายโรงที่เป็นฟีเจอร์ยาวตั้งแต่ยุคคลาสสิกจนถึงยุคใหม่ จะมีผลงานเด่น ๆ อยู่สามกลุ่มหลัก ๆ ได้แก่ ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันชุดเริ่มจาก 'Transformers' (2007) ที่เป็นจุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์ฮอลลีวูด โมเมนต์สำคัญต่อมาคือภาพยนตร์แยกแนวอย่าง 'Bumblebee' (2018) ที่ทำเป็นพรีเควลโทนอุ่น ๆ และก่อนหน้านั้นยังมีภาพยนตร์อนิเมชันรุ่นคลาสสิกอย่าง 'The Transformers: The Movie' (1986) ซึ่งมีสถานะเป็นตำนานของแฟรนไชส์ รวมทั้งหมดถ้านับทั้งภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันหลัก สปินออฟที่ชัดเจน และภาพยนตร์อนิเมชันฉบับเดิม จะได้ภาพรวมไม่กี่ชิ้นที่ถือว่าเป็น 'ภาค' ใหญ่ ๆ แต่ยังมีงานอื่น ๆ ทั้งหนังสั้น ซีรีส์อนิเม และงานดิจิทัลที่ขยายจักรวาลอีกหลายชิ้น งานหลัก ๆ ที่คนมักนับรวมกันจะอยู่ในช่วงนั้นเอง — ฟีลเหมือนแฟรนไชส์ที่ขยับรูปแบบไปตามยุค แต่ยังไม่เคยมีการรีเมคฉบับไลฟ์แอ็กชันเดิมแบบตรง ๆ เสียทีเดียว

ลิสต์นี้ผมจะเรียงตามภาพยนตร์ฉบับคนแสดงที่ผมติดตามมาโดยตรง — นับเฉพาะฟีเจอร์หนังโรงที่เป็นจักรวาลคนแสดงแบบต่อเนื่อง ผมมองว่าถ้านับเฉพาะภาพยนตร์คนแสดงหลักที่ออกฉายตามปีจริง ๆ จะได้ดังนี้: 'Transformers' (2007), 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009), 'Transformers: Dark of the Moon' (2011), 'Transformers: Age of Extinction' (2014), 'Transformers: The Last Knight' (2017). หลังจากนั้นมีภาพยนตร์แยกสายที่แม้จะไม่ต่อเนื่องตรง ๆ แต่ก็เข้ามาเป็นส่วนของเฟรนไชส์ ได้แก่ 'Bumblebee' (2018) ซึ่งเป็นสปิน-ออฟย้อนยุค และล่าสุดในแนวต่อยอดของแฟรนไชส์มี 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023). รวมกันแล้วถ้านับทั้งชุดหลักและสปินออฟที่ออกฉายเชิงพาณิชย์ จะได้เจ็ดภาคที่ฉันนับว่าเป็นภาพยนตร์โรงเต็มตัว มุมมองส่วนตัวคือชุดนี้มีความต่างของโทนชัดเจน: ช่วงแรกเป็นงานแอ็กชันบ็อกซ์ออฟฟิศแบบยิ่งใหญ่ ช่วงกลางพยายามต่อยอดแฟรนไชส์ให้กว้างขึ้น ส่วนงานสปิน-ออฟอย่างเรื่องที่เน้นตัวละครเดียวกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นและมีหัวใจมากกว่าในบางจังหวะ ถ้าต้องไล่ลำดับตามปีฉายแบบชัดเจนก็ทำได้ง่าย ๆ ตามรายการด้านบน แต่ถ้าจะนับเฉพาะภาคที่อยู่ใน continuity เดียวกัน บางเรื่องอาจต้องแยกออกจากกันตามมุมมองคนดู

เราเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของ 'มูฟวี่ทูฟิน' อย่างใกล้ชิดและพูดแบบตรงไปตรงมา: ณ จุดนี้ยังไม่มีประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับภาคต่อหรือสปินออฟจากผู้สร้างหรือค่ายที่ชัดเจนเลยนะ การสื่อสารจากทีมงานยังคงเงียบ ไม่มีการปล่อยทีเซอร์หรือโพสต์ยืนยันทางโซเชียลมีเดียหลัก ๆ ที่มักใช้ประกาศโปรเจกต์ใหญ่ ๆ ดังนั้นสิ่งที่เห็นในตอนนี้เลยเป็นเพียงการคาดเดาและข่าวลือจากแฟนคลับกับสื่อบันเทิงบางเจ้าที่นำเสนอความเป็นไปได้ต่าง ๆ มุมมองของคนที่ติดตามวงการภาพยนตร์มาเนิ่นนานคือ มีปัจจัยหลายอย่างที่กำหนดว่าภาพยนตร์จะได้มีภาคต่อหรือสปินออฟไหม เช่น ผลตอบรับเชิงพาณิชย์ คะแนนวิจารณ์ และความฮิตบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง หรือแม้แต่ข้อตกลงเรื่องลิขสิทธิ์ ระหว่างค่ายกับผู้กำกับ หลายครั้งโปรเจกต์ที่แฟน ๆ อยากให้มีจริง กลับไม่เกิดขึ้นเพราะเหตุผลทางธุรกิจ นึกภาพง่าย ๆ เหมือนกรณีของหนังบางเรื่องที่แฟน ๆ เรียกร้องภาคต่อหนัก แต่ผู้สร้างเลือกทิศทางไปอีกแบบหรือทำโปรเจกต์ใหม่แทน ในเชิงความหวังส่วนตัว ฉันชอบคิดว่าถ้าทีมงานตัดสินใจต่อยอดจักรวาลของ 'มูฟวี่ทูฟิน' น่าจะเลือกขยายตัวละครรองหรือเล่าเรื่องจากมุมที่ต่างออกไป มากกว่าจะทำซ้ำสูตรเดิม เพราะการขยายแบบนั้นมักให้ความสดใหม่และเพิ่มมิติให้โลกของเรื่องได้ แต่จนกว่าจะมีการประกาศจริง ก็ยังคงเป็นเรื่องสนุกของแฟน ๆ ที่จินตนาการและตั้งทฤษฎีเล่นต่อไปได้อยู่ดี

เคยสงสัยไหมว่าถ้านับแบบแบ่งหมวดชัด ๆ จะได้กี่ภาคกันแน่ — ผมชอบนับแยกตามชนิดผลงานเพราะมันช่วยให้เห็นภาพรวมได้ชัดเจนขึ้น ผมมองเป็นกลุ่มใหญ่ ๆ ก่อน: ภาพยนตร์คนแสดงชุดหลักที่ลงโรงมีทั้งหมดเจ็ดภาค ได้แก่ 'Transformers' (2007), 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009), 'Transformers: Dark of the Moon' (2011), 'Transformers: Age of Extinction' (2014), 'Transformers: The Last Knight' (2017), แล้วก็มีสปินออฟ/รีบูตที่ดังคือ 'Bumblebee' (2018) และล่าสุดในช่วงหลังคือ 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023). นอกจากนี้ยังมีภาพยนตร์อนิเมชันฉบับโรงอย่าง 'The Transformers: The Movie' (1986) ที่แฟนเก่ายกให้เป็นหนึ่งในไอคอนของแฟรนไชส์ ส่วนฝั่งทีวีและซีรีส์แอนิเมชันผมแยกเป็นยุค: ยุค G1 (รวมถึงงานต่อเนื่องจากญี่ปุ่น) ยุค Beast (เช่น 'Beast Wars' และ 'Beast Machines') ยุค 2000s/2007 ขึ้นไป (เช่น 'Transformers: Prime') และงานสตรีม/มินิซีรีส์สมัยใหม่ ซึ่งถ้านับเฉพาะซีรีส์หลักและงานมินิซีรีส์ที่มีเนื้อหาเป็นเอกเทศ ไม่รวมหรือไม่นับสปินออฟจิปาถะ ผมได้ราว ๆ 20 ชุด เมื่อรวมทั้งหมดแบบไม่เอาสิ่งพิมพ์หรือคอมมิกเข้ามา จะได้โดยประมาณ 28 ภาค (7 ภาพยนตร์คนแสดง + 1 ภาพยนตร์อนิเมชัน + ~20 ซีรีส์แอนิเมชัน/ซีรีส์สตรีม) แน่นอนว่านี่เป็นวิธีหนึ่งในการนับ — หากใครนับแยกซีซันย่อยหรือรวมโปรเจ็กต์ขนาดสั้น จำนวนจะเปลี่ยนไปได้อีก แต่ตัวเลขนี้ช่วยให้เห็นขนาดของแฟรนไชส์ได้ค่อนข้างชัดเจน

เริ่มจากภาพรวมกว้าง ๆ ก่อน: ถานะของภาพยนตร์คนแสดงชุด 'Transformers' จนถึงปัจจุบันมีทั้งหมดเจ็ดภาคหลักที่ออกฉายเชิงโรงภาพยนตร์ (นับถึงปี 2023) คือช่วงผลงานชุดแรกที่ทำให้คนรู้จัก และต่อด้วยสปิน‑ออฟ/รีบูตที่พยายามปรับโทนเรื่องราวให้เข้ากับคนดูยุคใหม่ ฉันคิดว่าแบบแยกง่าย ๆ คือมีชุดภาพยนตร์ของปี 2007–2017 ที่เน้นความยิ่งใหญ่ ระเบิดปูด และทีมงานคนเดิม จากนั้นมีภาพยนตร์ที่เป็นจังหวะเปลี่ยนโทนอย่าง 'Bumblebee' และล่าสุดที่พยายามขยายจักรวาลคือ 'Transformers: Rise of the Beasts'. สำหรับคนไทยที่กำลังตัดสินใจว่าจะเริ่มดูจากภาคไหนก่อน ฉันมักแนะนำสองเส้นทางตามรสนิยม: ถ้าอยากรู้จักที่มาของกระแสและอยากเห็นฉากแอ็กชันยิ่งใหญ่ เริ่มจากภาพยนตร์ฉบับปีแรกน่าจะให้ความรู้สึกแบบเต็ม ๆ แต่ถ้าอยากให้เรื่องราวเข้าถึงง่าย อารมณ์ตัวละครมีน้ำหนักกว่าและจังหวะช้ากว่า 'Bumblebee' เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีมาก — เป็นเหมือนประตูสู่จักรวาลที่ไม่ตื้อเกินไป และถ้าหากอยากเห็นการขยายแนวคิดของซีรีส์ไปทางอื่น ลองตามดู 'Transformers: Rise of the Beasts' เป็นตอนที่นำองค์ประกอบจากซีรีส์อื่น ๆ มาผสมจนได้ความสดใหม่ สรุปสั้น ๆ ว่า เจ็ดภาคหลักมีทั้งสไตล์บล็อกบัสเตอร์และสไตล์เน้นเรื่องตัวละคร ถ้าอยากเท่าทันวัฒนธรรมป็อปและเห็นต้นกำเนิดของกระแส เริ่มจากภาคแรก แต่ถ้าอยากเริ่มด้วยความอบอุ่นและไม่ต้องจำบริบทเยอะ ให้ลองเริ่มที่ 'Bumblebee' แล้วค่อยย้อนหรือไปต่อเอาตามชอบ

ไม่เคยคิดเลยว่าซีรีส์ยานยนต์หุ่นยักษ์จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำจี๊ด ๆ ในโรงหนังของฉันได้ขนาดนี้ — ตอนแรกที่ดู 'Transformers' รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบถูกเขย่าโดยเสียงโลหะกระทบกัน แล้วก็หลุดเข้าไปในความใหญ่โตของเอฟเฟกต์ ฉันชอบบรรยากาศที่ทำให้เรารู้สึกทั้งตื่นเต้นและว้าวไปพร้อมกัน พอเวลาผ่านไป ความต่อเนื่องของหนังคนแสดงก็ขยายเป็นสองเส้นเรื่องชัดเจน: ฝั่งหนังบล็อกบัสเตอร์ยักษ์แบบที่เน้นฉากแอ็กชันอลังการ กับฝั่งที่พยายามเล่าอารมณ์ของตัวละครหุ่น ตัวอย่างเช่นฉันชอบช่วงที่หนังโฟกัสความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับหุ่นยนต์มากกว่าการระเบิดทีละนิด ซึ่งทำให้มุมมองต่อจักรวาลนี้เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน สรุปสั้น ๆ ว่าเมื่อนับเฉพาะภาพยนตร์คนแสดงที่ออกฉายแล้วตอนนี้มีทั้งหมดเจ็ดภาค ความรู้สึกของฉันต่อแต่ละภาคก็ต่างกันไป—มีทั้งความสนุกแบบเอฟเฟกต์ล้น ๆ และแบบที่อิ่มด้วยอารมณ์ — แต่ไม่ว่าจะชอบแบบไหน ก็ติดตามได้สนุกทั้งนั้น

เอาล่ะ มาลงรายละเอียดให้ชัดเจนกันหน่อย: ตลอดการตีพิมพ์ของมังงะหลักที่แต่งโดย ฮิโรฮิโกะ อาราคิ มีทั้งหมด 9 ภาค ณ ตอนนี้ โดยเริ่มจาก 'Phantom Blood' เป็นภาคแรก แล้วต่อด้วย 'Battle Tendency', 'Stardust Crusaders', 'Diamond is Unbreakable', 'Vento Aureo' (หรือ 'Golden Wind'), 'Stone Ocean', 'Steel Ball Run', 'JoJolion' และล่าสุดคือ 'The JOJOLands' ซึ่งเริ่มขึ้นหลังจากภาคแปด นั่นแปลว่าเมื่อรวมทุกภาคหลักแล้ว ตัวเรื่องหลักของ 'JoJo's Bizarre Adventure' มี 9 ภาค ซึ่งบางภาคจะอยู่ในเส้นเรื่องหลักเดียวกัน ขณะที่บางภาคถูกจัดให้อยู่ในเอกภพทางเลือก แต่ทั้งหมดยังคงถูกนับเป็นภาคหลักของซีรีส์เดียวกันตามผลงานต้นฉบับ

นี่คือสรุปพล็อตของภาคต้นๆ ของแฟรนไชส์ที่ผมนั่งดูวนบ่อย ๆ และอยากเล่าให้ฟังแบบรวบรัดแต่เห็นภาพชัด เริ่มจาก 'Transformers' (2007) เรื่องราวพาไปกับการมาถึงของยานต่างดาวบนโลก ตัวละครหลักเป็นหนุ่มธรรมดาที่ชื่อแซม ผู้พบชิ้นส่วนของคิวบ์ทรงพลังที่เรียกว่าออลสปาร์ก (AllSpark) ซึ่งเป็นหัวใจแห่งการสร้างชีวิตของหุ่นยนต์ทั้งหลาย ฝ่ายออโต้บอตส์มาปกป้องมนุษย์ ขณะที่ดีเซ็ปติคอนต้องการออลสปาร์กเพื่อสร้างกองทัพ ผลสุดท้ายมีการปะทะกลางเมือง แซมต้องเสี่ยงใช้ของชิ้นนั้นเพื่อหยุดแผนร้ายและทำลายออลสปาร์กไปพร้อม ๆ กับพิชิตเมกาโทรน เหตุการณ์ทำให้มิตรภาพระหว่างคนกับหุ่นยนต์เริ่มต้นขึ้น พอถึง 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009) โทนเรื่องเข้มขึ้น แซมกำลังเรียนต่อและกลายเป็นกุญแจสำคัญของทั้งสองฝ่าย เมื่อมีการเปิดเผยถึงผู้นำเก่าแก่ของดีเซ็ปติคอนที่เรียกว่า The Fallen เขาต้องการใช้พลังงานดวงอาทิตย์กับเครื่องมือชื่อ Sun Harvester เพื่อทำลายโลก ผสมกับการหักหลังครั้งใหญ่และการเสียสละของตัวละครสำคัญ ภาพรวมคือสงครามที่ขยายเป็นระดับโลกและราคาแห่งชัยชนะก็สูงขึ้น จากนั้น 'Transformers: Dark of the Moon' (2011) ขยายตำนานไปถึงการค้นพบซากยานไซเบอร์ตรอนที่ตกลงบนดวงจันทร์ในยุคอพอลโล มีแผนลับที่เกี่ยวพันกับการฟื้นฟูโลกไซเบอร์ตรอนโดยใช้เครื่องมือโบราณ ผู้ทรยศในหมู่เพื่อนทำให้สถานการณ์ยิ่งซับซ้อน การต่อสู้ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นใจกลางชิคาโกและเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ทั้งโลกเห็นว่าเหตุการณ์นี้ใหญ่เกินกว่าที่มนุษย์จะคุมได้ พอไปถึง 'Transformers: Age of Extinction' (2014) โทนเปลี่ยนอีกครั้งเพราะโลกเริ่มล้างบางหุ่นยนต์ รัฐบาลกับบริษัทเอกชนจับมือสร้างหุ่นยนต์ของตัวเอง ตัวเอกคนใหม่เข้ามาเกี่ยวข้องเมื่อเขาพบออพติมัสที่ได้รับบาดเจ็บ ภาพรวมของภาคนี้ขยับจากสงครามระหว่างหุ่นเป็นการเปิดประเด็นเรื่องผู้สร้างของหุ่นยนต์และการตามล่าของสิ่งมีชีวิตจากดาวอื่น มันเป็นการปูทางให้กับเรื่องราวที่ใหญ่ขึ้นและทิ้งคำถามว่าสายพันธุ์นี้มีที่มายังไง — ผมชอบตรงที่แนะนำไดโนบอทเข้ามา ทำให้เวทีการต่อสู้มีรสชาติใหม่ ๆ

ตลอดการคลุกคลีกับแฟรนไชส์นี้ ผมมักจะบอกคนอื่นแบบชัดเจนว่าเมื่อนับเฉพาะหนังฉายโรงแบบยาว ๆ จะมีทั้งหมด 6 ภาค 'The Terminator' (1984) เป็นจุดเริ่มต้น จนถึงผลงานล่าสุดที่ถือเป็นภาพยนตร์ฉายโรงคือภาคที่หก การนับแบบนี้ถือเป็นการแยกแยะที่ตรงที่สุดถ้าคุณหมายถึงฟิล์มฟีเจอร์ปกติ แต่ถาอยากรวมสปินออฟที่อยู่ในรูปแบบของหนังสั้นสำหรับสวนสนุกหรือโชว์ ก็มีอีกชิ้นที่มักถูกนับว่าเป็นสปินออฟ นั่นคือ 'T2 3-D: Battle Across Time' ที่ออกมาตอนกลางยุค 90 ซึ่งเป็นการผลิตพิเศษไม่ใช่ภาพยนตร์ฉายทั่วไป เมื่อผมพูดถึงตัวเลขกับเพื่อน ๆ ผมมักจะอธิบายสองแบบให้เข้าใจง่าย: แบบแรกนับเฉพาะภาพยนตร์ฉายโรงยาว ๆ = 6 ภาค แบบที่สองถ้านับรวมงานพิเศษอย่างหนังสั้นหรือโชว์ ก็จะบวกเพิ่มเป็น 7 งาน ถ้าคุณอยากรวมซีรีส์ทีวี งานคอมิกส์ หรือเกมด้วย ตัวเลขจะพุ่งขึ้นอีกมาก แต่โดยภาพรวมอย่างตรงไปตรงมา คำตอบสั้น ๆ ที่ผมยึดคือหกภาคถ้านับเฉพาะหนังฉายโรง และเพิ่มขึ้นถ้านับสปินออฟแบบพิเศษ ซึ่งผมมักจะอ้างถึงเวลาคุยกับคนที่ยังไม่ชัดเจนเรื่องการจำแนกประเภทแบบนี้