ในเชิงวัฒนธรรม ภาพกระต่ายบนดวงจันทร์มีต้นกำเนิดจากตำนานเอเชียอย่างเรื่องกระต่ายยางหยกที่ตำยาอยู่ข้างพระจันทร์หรือเรื่อง 'The Tale of the Bamboo Cutter' ที่พูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสิ่งเหนือธรรมชาติ เมื่อนำมาปรับใช้ในนิยายร่วมสมัย นักเขียนมักฉวยสัญลักษณ์นี้มาเล่าเรื่องความปรารถนาอันบริสุทธิ์ที่ชนกับข้อจำกัดของโลกจริง เช่น ตัวละครที่ทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อความรักที่แทบเป็นไปไม่ได้หรือความฝันที่สวยงามแต่ต้องแลกมาด้วยการสูญเสีย บางครั้งก็มีความขมขื่นเมื่อเป้าหมายถูกยกให้สูงจนกระต่ายต้องโดดเดี่ยวบนหนทางสู่ความฝันนั้นอย่างไม่อาจหวนกลับ