พอพูดถึงนิทานเวตาล ฉบับที่ผมมักแนะนำคือ 'Vikram and the Vampire' โดย Richard F. Burton เพราะมันเป็นฉบับแปลคลาสสิกที่ให้ทั้งเรื่องราวและบรรยากาศสมัยวิคตอเรียนอย่างชัดเจน
ฉบับนี้ไม่ได้ย่อเรื่องให้สั้นลงมากนัก แต่จะรักษาโครงเรื่องดั้งเดิมของการทดสอบปัญญาระหว่างกษัตริย์วิกรมกับเวตาลไว้ครบถ้วน พร้อมคำอธิบายประกอบและบันทึกเชิงวัฒนธรรมที่ช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจบริบทโบราณได้ดีขึ้น ผมชอบตรงที่แต่ละนิทานมีโครงสร้างปัญหา-ปริศนา ทำให้การอ่านเพลินและได้คิดตามมากกว่าแค่เรื่องเล่า
ถ้าต้องการความรู้สึกของต้นฉบับแบบเข้มข้น และไม่ติดใจภาษาที่ค่อนข้างโบราณเล็กน้อย เล่มนี้ตอบโจทย์อย่างดี เป็นหนังสือที่ผมมักหยิบอ่านยามต้องการแรงบันดาลใจจากนิทานพื้นบ้านแบบคลาสสิก