ถ้าจะย้อนกลับไปถึงหนังแนวชีวิต-กีฬาเกี่ยวกับหมากรุกอีกเรื่องที่ผมชอบก็คือ 'Searching for Bobby Fischer' ซึ่งตัวเอก Josh Waitzkin เล่นโดย Max Pomeranc แสดงให้เห็นเด็กที่มีพรสวรรค์พิเศษและการเติบโตภายใต้สายตาของผู้ใหญ่รอบตัว
Ben Kingsley รับบท Bruce Pandolfini โค้ชหมากรุกที่มีแนวคิดสงบและเป็นครูที่มีอิทธิพลต่อ Josh ส่วน Joan Allen ปรากฏในบทแม่ที่คอยเป็นกำลังใจและสมดุลความคาดหวังของครอบครัว หนังเรื่องนี้ทำให้ผมคิดถึงความต่างระหว่างความสามารถตามธรรมชาติกับการถูกผลักดันจากภายนอก และฉากการฝึกสอนเชิงอารมณ์ที่เขาเจอเป็นภาพสะท้อนที่อบอุ่นและเจ็บปวดในคราวเดียว
ผมชอบมุมที่ซีรีส์ไม่ใช่แค่โชว์การเล่นหมากรุก แต่ใส่ชีวิตส่วนตัวของตัวละครหลักไว้ด้วย: Marielle Heller รับบทเป็น Alma Wheatley ผู้เป็นทั้งเพื่อนและเงาของความสุขและปัญหาสำหรับเบธ, Thomas Brodie-Sangster ปรากฏตัวในบท Benny Watts ซึ่งเป็นคู่แข่งและเพื่อนร่วมเส้นทาง, Harry Melling เล่นเป็น Harry Beltik ที่มีบทเป็นพี่เลี้ยงและคู่แข่งเชิงทักษะ ส่วน Bill Camp รับบทเป็น Mr. Shaibel คนที่เปิดโลกหมากรุกให้เบธ การจัดวางนักแสดงแต่ละคนทำให้เรื่องมีสมดุลระหว่างการแข่งขันและการเติบโตทางอารมณ์ — นี่คือผลงานที่ทำให้ผมหลงรักทั้งตัวเรื่องและการแสดงร่วมกันของนักแสดงชุดนี้