História empolgante Arrependimento-Kurzgeschichten & -Kurzromane

O ano em que renasci foi o ano em que a guerra contra os vampiros começou. A primeira coisa que fiz foi me livrar do filhote. O filhote do meu companheiro. Do Alfa Lucas. Na minha vida passada, ele encobriu sua amiga de infância, Sarah, quando ela se acasalou com um vampiro. Ele pegou meu filhote de sangue puro e o trocou pelo bastardo mestiço dela. Eles me rotularam como traidora. Torturaram-me até a morte em uma masmorra de prata. E meu próprio filho, que sofreu lavagem cerebral por Sarah, ficou sobre meu cadáver e me disse para apodrecer no inferno. Quando abri meus olhos novamente, estava grávida de três meses. Não hesitei. Caminhei direto até a cabana da bruxa e bebi o veneno que ela me deu. Mas, enquanto a vida se esvaía, abri outra garrafa: uma cara Poção Mímica. Ela simula os batimentos cardíacos de um filhote. Ela exala o cheiro de uma mãe à espera. Lucas quer uma criança para levar a culpa pelo crime de Sarah. Certo. Eu darei um show a ele. Desta vez, não tenho fraquezas.

Nasci sem loba interior. Na academia, Arabella transformou minha vida em um inferno por causa disso. Quando finalmente me formei, minha loba despertou, concedendo-me um poderoso dom de cura. Achei que o pesadelo tivesse acabado. Então conheci meu companheiro destinado, o Alfa Tristan. Ele era poderoso, lindo e prometeu me dar o mundo. Mas no dia em que fui contar a Tristan que estava grávida, descobri uma verdade devastadora. Nunca foi Tristan quem esteve na minha cama. Era o irmão gêmeo dele, Ronan. O Alfa renegado que abandonou a alcateia anos atrás para viver entre humanos. Ele usou um imitador de cheiro para se infiltrar na minha cama e me engravidar. Tudo fazia parte de um plano doentio para me humilhar no meu grande dia. Eles queriam vingança por Arabella que mentiu dizendo que eu a havia intimidado. Queriam me destruir. Invadi o escritório para confrontá-los. Disse que exporia tudo e exigiria um pedido de desculpas. Em vez disso, me aprisionaram. Realizaram um ritual sombrio, drenando minha loba e transferindo-a para Arabella. Sugaram minha força vital e assassinaram meu filhote ainda não nascido. Morri em agonia. Então abri os olhos. Eu estava de volta ao dia em que descobri que estava grávida. Segurei minha barriga, uma única lágrima escorrendo pelo meu rosto. Aqueles desgraçados iam pagar caro por tudo o que fizeram.

Meu filho de três anos, Ethan, se perdeu e acabou no território dos renegados, onde foi brutalmente assassinado. Quando fiquei sabendo disso, eu simplesmente desmaiei. Quando acordei, meu companheiro Alfa, Alexander, segurava minha mão com força. A voz dele estava rouca de tanto chorar. — Ivy, eu juro que vou vingar o Ethan. Vou dilacerar esses malditos renegados com minhas próprias garras. Mas apenas três dias depois, durante o funeral, eu ouvi uma conversa entre Alexander e o seu Beta, Marcus. — Alfa, eu não entendo — Marcus parecia confuso — Por que você não deixou o médico da alcateia salvar o Ethan? Ele só estava muito machucado, mas se tivéssemos agido a tempo... — Foi o Lucas. Ele empurrou o Ethan sem querer no território dos renegados — a voz de Alexander estava carregada de dor — mas ele é só uma criança que não conhece os limites do território. Ele não fez de propósito. — Se eu tivesse deixado o médico cuidar do Ethan, o menino teria contado a verdade a todos. Sophia acabaria presa e o Conselho condenaria Lucas à morte. Eu não podia deixar isso acontecer. — Alexander completou. — Mas e o herdeiro da alcateia? — Marcus perguntou, apreensivo. — Não faz diferença — a voz de Alexander voltou a uma calma assustadora — Assim que Ivy se acalmar, eu vou trazer o Lucas de volta. Nós vamos dizer que ele é um órfão adotado e o próximo Alfa será criado pela própria Ivy. Então, a pessoa que matou o meu filho era o filho ilegítimo dele com a amante. Meu filho poderia ter sido salvo, mas Alexander preferiu sacrificar o meu Ethan por causa desse bastardo. Disquei um número que não ligava há cinco anos. — Papai, sou eu. A Ivy. — Mudei de ideia — disse, com a voz soando fria e firme. — Vou voltar para herdar a Alcateia Real. — E quanto à Alcateia Pedra da Lua? — Eu quero que a Pedra da Lua seja apagada da existência.

No dia do meu casamento, fui traída diante do altar. Ryder Conti, meu noivo e herdeiro da máfia, não apenas cancelou nosso casamento, ele entrou na igreja de braços dados com outra mulher. Atrás dos portões de ferro, ele olhou para mim com um meio sorriso e disse: — Emilia, os Conti precisam de um herdeiro. A Carmela está esperando um filho dos Rossi. Quando eu garantir meu lugar na Família com a ajuda deles, vou me divorciar dela. Você continuará sendo minha mulher. Todos achavam que eu esperaria. Que obedeceria. Afinal, eu havia passado dez anos amando aquele homem mais do que a mim mesma — rompi com minha família, sacrifiquei tudo por ele. Mas naquela mesma noite, embarquei num jatinho rumo à Sicília para aceitar um casamento arranjado com o Padrinho da família Vettori. E desapareci do mundo de Ryder Conti. Três anos depois, retornei a Nova York, ao lado do meu marido e do nosso filho, para acertar as contas com um traidor da Família. Voltei para resolver uma traição na Família. Zayn teve um imprevisto, então mandou um dos capangas dele me buscar. Só não esperava reencontrar o homem que um dia destruiu meu coração. Com aquele velho sorriso arrogante, Ryder disse: — Acabou a farra? Que bom que voltou. O filho da Carmela precisa de uma cozinheira. Pode começar hoje. Cozinheira? Eu sou a Donna mais temida do submundo, e ele ousa me chamar de cozinheira?

Damien se divorciou da ex-esposa há cinco anos e então se casou comigo. Quando nos casamos, ele tinha uma filha adotiva de treze anos chamada Lily. Depois do nosso casamento, Damien sempre me tratou excepcionalmente bem. Eu sempre tratei Lily como se fosse minha própria filha. Mesmo quando ela demonstrava certa hostilidade comigo de vez em quando, eu não me importava, isso é normal para uma adolescente. Até que meu pai foi atropelado em um acidente e ficou em estado vegetativo. Foi então que, por acaso, ouvi uma conversa entre Damien e seu assistente. — Chefe, eu não entendo. Por que bloquear a craniotomia? — o assistente perguntou, confuso. — Os médicos disseram que há uma grande chance de ele se recuperar. Por que o senhor insiste no tratamento conservador? — Ele não pode acordar — a voz de Damien saiu baixa, carregada de dor. — Ele viu o rosto da Lily. Tapei a boca com a mão, as unhas cravando na minha pele. Lily é filha adotiva de Damien e de sua falecida ex-esposa, Sarah. Sarah morreu salvando Damien, e desde então ele sempre tratou Lily com uma mistura de culpa e indulgência absoluta. Damien continuou, o tom cheio de conflito: — Mas a Lily não fez isso de propósito! Ela tem só treze anos... Se tiver uma ficha criminal, a vida dela estará acabada. O último desejo da Sarah, antes de morrer, foi que eu cuidasse da Lily e a visse crescer em segurança. Eu não posso desistir dela. O assistente ficou em silêncio por alguns segundos. — E quanto à sua esposa? — Eu vou compensá-la — a voz de Damien suavizou. — Vou dar a ela a vida mais próspera possível. Vou garantir a melhor suíte particular e os melhores cuidadores para o pai dela. Não importa quanto custe. Meu coração afundou por completo. Só porque você se sente culpado por Sarah e Lily, vai sacrificar o meu pai? Com as mãos tremendo, salvei a gravação e pedi ao meu advogado que preparasse os papéis do divórcio. Mas quando eu desapareci completamente da vida dele, o poderoso CEO enlouqueceu.

Minha melhor amiga, Adeline Miller, e eu nos casamos com membros da família Caldwell juntas. Por coincidência, ficamos grávidas na mesma época. Eu sou casada com Rowan Caldwell, o irmão mais velho, que é um psiquiatra famoso. Já Adeline é casada com Elliot Caldwell, o irmão mais novo, um médico extremamente habilidoso. Rowan está me levando de carro ao hospital, ele pretendia me acompanhar em um exame de rotina devido ao desconforto que tenho sentido durante toda a gravidez. Mas, no meio do caminho, ele me abandona na beira da estrada por causa de um telefonema de seu primeiro amor, Veronica Whitmore. Enquanto soluço, imploro a ele: — Por favor, Rowan, eu estou te implorando! Está chovendo muito agora! Você pode, por favor, me levar ao hospital primeiro? Rowan solta minha mão com impaciência. — A Veronica cortou o pulso! Isso significa que ela pode morrer! Você pode ser mais compreensiva com a situação dela, Emilia? Eu vou cuidar do ferimento dela agora mesmo! Você pode ir para o hospital sozinha! Lá fora, o mundo está desabando em uma tempestade. Mesmo assim, Rowan não hesita em me largar no meio da rodovia. Sem escolha, só me resta ligar para Adeline e pedir que ela venha me buscar. Inesperadamente, no caminho para o hospital, vemos um caminhão vindo em nossa direção em alta velocidade. Enquanto estou inconsciente, ouço Adeline chorando ao ligar para Elliot, apenas para ser repreendida por ele. — Pare de palhaçada, Adeline! Você tem que inventar todo tipo de mentira sempre que estou passando um tempo com a Veronica? É graças à ajuda de um pedestre que uma ambulância é chamada ao local do acidente. É assim que conseguimos sobreviver depois. Infelizmente, nós duas acabamos perdendo nossos bebês. Ao recuperarmos a consciência, apenas sorrimos amargamente uma para a outra. — Você vai pedir o divórcio? — Vou.

Eu concordei em me transferir da Academia Central do Lobo com Lucien porque ele disse que estava sofrendo bullying. Aos dezoito anos e ainda não despertado, em uma academia obcecada por pureza de linhagem e dominância, ele se destacava de todas as formas erradas. Então, ele me implorou para partir com ele, para nos mudarmos para uma escola menos exigente, onde a linhagem importasse menos. No dia anterior ao que deveríamos finalizar tudo, eu fui procurá-lo. Do lado de fora da porta. Foi quando eu ouvi. Um de seus companheiros Betas falou arrastado, divertido. — Eu admito, Lucien. Fingir que você estava sendo caçado apenas para fazê-la deixar a Academia Central por você. Outra voz hesitou. — Vocês dois cresceram juntos. Você vai realmente deixá-la ir assim? Lucien respondeu sem pausa, seu tom relaxado, levemente divertido. — Não é nem no exterior. Ela ficará bem. Então, mais frio. — Ela se agarrou a mim desde que éramos crianças. Eu estava ficando cansado disso. Isso é… eficiente. Eu não o confrontei. Eu me virei e fui embora. De volta ao meu quarto, reabri o formulário de transferência. Risquei o nome da academia de lobisomens comum que ele alegou precisar, e escrevi o nome daquela em que meus pais insistiram anos atrás. Todos haviam esquecido de algo. Eu sou a única herdeira da Alcateia Bloodmoon. E Lucien, um filho ilegítimo tolerado pelo Alfa da Silvercrest, nunca tocaria o trono de Alfa sem um vínculo formal comigo. Um dia, ele perceberia que o que descartou não foi apenas a minha devoção.

Eu estava grávida de oito meses e participava de um baile de caridade com meu marido, o Don Massimo, quando uma família rival nos atacou. A multidão entrou em pânico. Fui empurrada ao chão com violência. Havia sangue por toda parte. Massimo perdeu o controle, gritando por médicos, desesperado para salvar meu bebê. Mas, quando acordei, eles tinham desaparecido. Ambos. Sem bebê, sem Massimo. Lembrei-me dos tiros, de Massimo me protegendo com o próprio corpo. Um pavor gelado tomou conta de mim. Arrastei-me até uma cadeira de rodas e corri pelo corredor. Foi quando os ouvi — Massimo e o médico. — Don, sinto muito. Fizemos tudo o que pudemos. O bebê… ele não sobreviveu. Lágrimas escorriam pelo meu rosto. Eles mataram meu bebê. A família rival matou meu bebê. Mas as palavras seguintes dele destruíram meu mundo. — Havia apenas uma equipe médica. Eu tive que fazer uma escolha. Bianca… ela também estava carregando meu filho. Massimo suspirou e então deu a ordem: — Ninguém conte a Arabella. Ela vai criar o filho de Bianca como se fosse dela. Ele será meu único herdeiro. Tapei a boca com a mão, minha visão embaçada pelas lágrimas enquanto me virava. O homem que eu amava era uma mentira. Tudo bem. Se ele quer uma guerra, ele vai ter uma.

Por seis anos, esperei para me tornar a companheira marcada do Alfa Kael e sua Luna oficial. A primeira vez, Lyra, a companheira de seu falecido irmão, ligou chorando sobre um ataque de renegados. Ele me deixou no altar e correu para salvá-la, mas descobriu-se que ela apenas havia se perdido caminhando na floresta. A segunda vez, ele nunca apareceu porque Lyra havia ameaçado cometer suicídio. Mais tarde, descobri que ele tinha dado a ela o colar de Luna porque a loba dela precisava de proteção mais do que a minha. A terceira vez, fui procurá-lo e o encontrei em sua consulta pré-natal, com a mão na barriga dela. Ele não sabia que eu também carregava seu filhote. Com o coração partido, decidi ir embora. Depois que desapareci, ele enlouqueceu me procurando.

Meu namorado, Miles, finalmente me convidou para o jantar de Natal da família dele. Eu desmaiei no caminho até lá. Meio consciente, ouvi ele sussurrar: — Desculpa, Eva... Aqueles caras disseram que você é exatamente o tipo do chefe deles. Bonita demais para o seu próprio bem, querida. Então culpe isso... não a mim. — Não fique com medo. Se você me ajudar a pagar a dívida... talvez eles me deixem ter você de volta. Eu vou compensar tudo. Pelo resto da sua vida, eu juro. Ele me empurrou em uma cadeira de rodas pelos fundos de um cassino. O cassino da minha família. O chefe para quem ele estava me vendendo... era o meu irmão. Desde que nossos pais morreram em um tiroteio, meu irmão assumiu toda a responsabilidade por mim. Mais do que um irmão, ele se tornou uma figura paterna, um protetor. Meu namorado idiota deveria estar com medo... ele não fazia ideia do quanto meu irmão me protegia, nem do quão implacável podia ser com qualquer um que ousasse me machucar.

Cinco anos depois de me casar com o Don, Ives Moretti, ele me deixou para morrer durante um tiroteio para garantir a segurança da amante dele, Isabella. Acordei três dias depois, em um quarto de hospital particular. Nenhum pedido de desculpas. Ives foi frio. — Você é minha esposa. Sabia dos riscos. Pare de fazer drama. Então ele acrescentou: — A Isabella é diferente. Ela é frágil. Precisava de mim. Depois disso vieram três meses de silêncio absoluto. Como sempre, ele esperava que eu cedesse primeiro, que voltasse rastejando, implorando por perdão. Três meses depois, entreguei o acordo com os irlandeses de bandeja para Isabella. O grande negócio em que eu havia trabalhado sozinha por meio ano. Ives achou que era uma oferta de paz. Ele sorriu, algo raro e genuíno nos últimos tempos. — Eu sabia que você acabaria cedendo. Como recompensa, vamos para Vegas. Sei que você sempre quis ir. No dia seguinte, Isabella falou que estava entediada e ele quebrou a promessa. Levou ela para Vegas no meu lugar. Disse que era — assunto urgente de família. Dessa vez, eu não chorei. Não fiz escândalo. Ives ficou satisfeito ao ver como eu estava sendo compreensiva. Ele não fazia ideia de que eu já estava cortando todos os laços com a família Moretti. Nem que ele já tinha assinado os papéis do divórcio. Eu estava livre.

Eu viajei com a minha sogra. A gente fez o check-in no Hotel Solenne, na Cidade de Rivera, e resolveu ir direto para a piscina. Então, apareceu uma mulher, toda montada em grife e arrogância, apertando o nariz como se a gente fedesse. — Este é um hotel de luxo. Como foi que pessoas como vocês entraram aqui? Entraram escondidas só para usar a piscina? Aff, depois disso eu vou até precisar fazer um exame. Que mulher insuportável. — Esta é a piscina de um hotel. — Eu rebati na mesma hora. — Os hóspedes nadam. Se isso te incomoda tanto, então vai construir uma só para você. O rosto dela se retorceu de raiva. — Com licença? Você faz ideia de quem eu sou? Meu marido é o dono desse lugar. Nós sempre ficamos na suíte principal. Então sumam daqui. Vocês têm cheiro de pobreza. Estão contaminando a água. Georgina e eu trocamos olhares gélidos. Afinal, aquele era o hotel do filho dela, que ainda era o meu marido. "Desde quando ele tinha uma segunda esposa?"

Depois de passar dez anos correndo atrás do meu amor não correspondido, Edward Lightwood finalmente me aceitou como sua companheira de sangue. Mas, no dia em que faríamos nosso juramento eterno, seu primeiro amor, Beth — do clã aliado — foi assassinada por um grupo de caçadores de vampiros. Ele me culpou pela morte dela. E passou a me torturar todos os dias. Me expôs ao sol eterno, cravou estacas de madeira no meu corpo — sempre calculando para não me matar — e depois me trancou no porão. Exausta e com o coração em pedaços, eu peguei uma estaca de carvalho… E a cravei no meu próprio peito, bem na frente dele. Eu me matei. Mas… não morri. Renasci no dia em que confessei meus sentimentos para Edward. Mas desta vez… Eu não vou cometer o mesmo erro. Vou ficar o mais longe possível dele.

Acordei e tinha 28 anos novamente. Eu tinha herdeiros gêmeos, e meu marido era Santino, o Don da máfia mais temido de Veridia. Ele chefiava a Comissão das Cinco Famílias. Sua presença marcante era constante na capa da revista mais exclusiva do submundo por várias edições consecutivas. Até as mais tradicionais famílias valerianas faziam fila para oferecer suas filhas a ele. Todas as mulheres de Altoria invejavam a minha sorte. Mas a primeira coisa que fiz depois de acordar foi pegar os papéis do divórcio, ainda com a tinta fresca, e entregá-los à sua paixão de infância, Jessy. — Meu advogado vai cuidar do divórcio. As propriedades e os bens são seus. Santino é seu. As crianças também são suas. Sentada à minha frente, Jessy não conseguia acreditar, com os olhos arregalados de choque. — Você enlouqueceu, Alessia? Isso é algum tipo de brincadeira? — Como uma mulher que foi Donna por seis anos pode abrir mão de tudo tão facilmente? Abaixei o olhar, com o tom calmo. — Já que todos preferem você, achei que era hora de sair de cena. — Basta fazer Santino assinar e pressionar o anel de sinete sobre o selo de cera. — Quando o divórcio for finalizado, eu deixarei Veridia para sempre. Desta vez, eu não cometeria o mesmo erro. Eu nunca mais seria uma Donna só de nome.

Quando eu estava grávida de três meses, a suposta irmã de criação do meu Don, Ruby, apareceu à minha porta. Sua barriga já saliente era impossível de ignorar. — Donna, já que a data do meu parto está tão próxima, achei que você deveria saber… o herdeiro do Don está na minha barriga. Ela colocou tudo diante de mim: fotos íntimas dela com Caleb, registros das transferências semanais de dinheiro que ele lhe enviava, até mesmo a escritura de uma mansão. As datas mais antigas remontavam à época em que eu perdi nosso primeiro bebê, quando os médicos disseram que seria difícil para mim engravidar novamente. Todos esses anos, eu vinha me submetendo a tratamentos de fertilização in vitro, tentando desesperadamente engravidar de novo e dar a ele outro filho — enquanto ele se envolvia com sua suposta irmã de criação. Bem, se Caleb queria tanto outra mulher, então podia ficar com ela. De qualquer forma, eu não tinha intenção de ficar. Eu já estava planejando ir embora.

Como única filha do rei do jogo, nasci e cresci em meio ao perigo e à violência. Para me proteger, meu pai treinou, desde a minha infância, nove homens dispostos a dar a vida por mim. Quando atingi a maioridade, ele exigiu que eu escolhesse um deles para ser meu noivo. Ainda assim, me afastei sem hesitar de Bernardo Duarte, por quem estava apaixonada há anos. Na minha vida passada, fui sequestrada por inimigos no dia do meu noivado, quando pregos de aço embebidos em veneno atravessaram as palmas das minhas mãos. Disquei para ele pedindo ajuda, com as mãos tremendo, mas o que recebi foi apenas sua voz fria: — Amanda, pare com essas encenações ridículas. Sua localização mostra claramente que você ainda está na suíte do hotel! Só para me ter só para você, você é capaz de inventar um drama nojento desses? Ao fundo, o riso suave de uma mulher ecoava pelo telefone. Desesperada, fechei os olhos. Quando a gaiola de ferro afundou no mar e a água gelada invadiu minhas narinas e minha garganta, minha vida se apagou por completo. Ao abrir os olhos novamente, voltei ao dia em que meu pai me mandou escolher um noivo. Desta vez, fui direta: risquei o nome de Bernardo da lista logo de início. Mas então... Por que, no meu noivado com Felipe Borges, ele apareceu chorando, implorando para que eu me casasse com ele?

Eu era a principal conselheira da Família Falcone. O cérebro deles. E hoje, eu estava indo embora — entregando os registros de todos os negócios legítimos que eu administrava e cortando meu último laço. Meu protegido não conseguia entender. — Você é o futuro desta Família, Aurelia. Não pode simplesmente ir embora. Balancei a cabeça com um sorriso amargo. Eles não sabiam. Eu estava secretamente casada com o Don, Vittorio Falcone, há três anos. Eu achava que minha aparência, minha inteligência e tudo o que eu havia oferecido a ele seriam suficientes para conquistar todo o seu amor. Uma execução nas docas, três meses atrás, me mostrou a verdade. Levei treze tiros. Era uma emergência. Eu precisava do cirurgião da família — o que exigia uma ordem direta de Vittorio. Liguei para ele mais de uma dúzia de vezes. Mas quando ele finalmente atendeu, tudo o que ouvi foi uma voz suave e ofegante do outro lado. — Vittorio, ainda não cortamos meu bolo de aniversário. Você pode segurar minha mão e cortar comigo? Aquela voz. Minha melhor amiga. A mulher por quem Vittorio já tinha se apaixonado. Carina. No esconderijo, fraca pela perda de sangue, retirei eu mesma a bala e mandei um dos meus homens me levar às pressas para uma clínica da família. Pouco antes de me levarem para a sala de cirurgia, Vittorio invadiu o lugar — carregando Carina. Era uma torção no tornozelo. Ela precisava de um médico. Agora. Meu cirurgião foi levado embora. Os antibióticos chegaram tarde demais. O ferimento infeccionou. Eu lutei pela minha vida por uma semana. Quando acordei, encarei meu celular. Nem uma única mensagem. As lágrimas finalmente vieram. Eu entendi. Eu era apenas a mulher com quem ele foi forçado a se casar depois de ser drogado e de dormir comigo. Um escândalo evitado. Tudo o que importava para ele era o meu valor e a reputação dele. E eu? A princesa secreta da Família Rossi, que havia aberto mão de tudo para construir o império dele. Tudo por nada. Então eu preparei quatro presentes de despedida. Uma celebração da nossa destruição mútua. E então ele nunca mais me veria.

Meu marido, Cesare Ferrante, o Don mais temido da família Ferrante, sempre odiou crianças. Ainda assim, tudo mudou no instante em que minha meia-irmã, Bianca Moretti, se mudou para a casa ao lado com o filho de seis meses. De repente, meu marido ficou obcecado por aquela criança. Ele mesmo preparava a mamadeira, cantava canções de ninar e carregava o bebê para todo lugar aonde ia. Todos os dias, voltava para casa exausto ao amanhecer, mas o rosto brilhava de felicidade, como se aquele bebê ocupasse a alma dele por inteiro. Eu me tornei invisível para ele. Três dias atrás, alguém jogou meu carro para fora da estrada, e eu bati no canteiro central. O sangue escorreu pela minha testa, e minha visão ficou turva. Liguei para Cesare cinquenta e cinco vezes. Ele não atendeu uma única ligação. Em vez disso, postou uma foto do bebê nas redes sociais. "Meu anjinho sorriu hoje!" Eu já estava farta. Naquela noite, no banquete da família, todos os membros da famiglia estavam sentados ao redor da mesa. Fiz meu último brinde e então baixei a taça. — Quero o divórcio. Todos congelaram. — Você enlouqueceu? — As vozes dos meus pais se ergueram ao mesmo tempo. Cesare agarrou meu pulso, com a incredulidade estampada no rosto. — Giulia, você quer se divorciar de mim só porque eu estava ocupado cuidando do bebê e não atendi as suas ligações? Você está mesmo com ciúme de uma criança de seis meses? Eu não encarei os olhos dele. Em vez disso, fiquei olhando para a marca de beijo chamativa atrás da orelha dele. — Já que você ama tanto essa criança — eu disse com calma —, vou facilitar para você. Vá ser o pai dela.

O elixir infundido com sangue que eu criei ganhou a maior honraria no Baile de Gala Noturno, mas minha irmã adotiva o roubou e reivindicou o mérito. Ela achou que havia conquistado seu momento de glória, sem perceber que aquilo era um contrato de noivado vampírico com o Príncipe Kaelan — cujo rumores diziam que era impotente, bárbaro e monstruoso. Quando a proposta chegou, meu noivo arquimago, para "protegê-la", apressou-se em se ligar a ela com uma marca de sangue e a levou para sua cama. Ela voltou, a marca recente em seu pescoço como um troféu de triunfo. — Irmã, seu homem agora é meu. Você completa vinte e cinco anos em três dias. Se ninguém a reivindicar, o Registro de Emparelhamento vai jogá-la para algum mercenário renegado, velho e espancador de esposas... Ela estava errada. Eu sempre tive uma escolha. Caminhei até meus pais, que estavam se apressando para limpar a bagunça dela, e declarei calmamente. — Se ela se recusa a se casar com Kaelan Nocturne, então eu me casarei.

— Darcy está passando mal hoje à noite. Vamos suprimir nosso vínculo, Emma. Podemos fazer a cerimônia de marcação outro dia. Foram exatamente essas palavras que ele disse quando liguei no dia em que deveria acontecer a nossa cerimônia de marcação. Era a sétima vez que ele pedia para suprimir o vínculo sagrado entre nós por causa de sua amiga de infância. Na primeira vez, ele suprimiu o vínculo porque a alcateia de Darcy estava sendo atacada e ele queria ficar ao lado dela. — Darcy está lutando pela própria vida, e você quer que eu seja arrastado pelo nosso vínculo predestinado? Não me faça pensar que você é tão egoísta assim, Emma. Na terceira vez, ele disse: — Darcy está com febre. Não posso deixá-la sozinha. Na sexta vez, ele nem sequer se deu ao trabalho de explicar por que pediu à bruxa para suprimir nosso vínculo da maneira mais cruel possível. Ele estava com pressa para encontrar Darcy. Como éramos companheiros predestinados, toda vez que queria se envolver intimamente com ela, ele mandava uma bruxa suprimir o vínculo entre nós. Como Alfa, essa supressão quase não o afetava. Mas eu era uma Ômega. Cada vez que nosso vínculo era reprimido, eu sofria dores tão intensas que passava semanas sem conseguir sair da cama. Mesmo devastado ao me ver naquele estado, tudo o que ele me oferecia eram algumas palavras vazias de desculpa e promessas de que compensaria isso no futuro. Só isso. Então, quando chegou a sétima vez… Quando ele se recusou a me marcar e voltou para casa apenas para suprimir nosso vínculo e correr para Darcy… Minhas malas já estavam prontas. Seria a última vez que ele irá suprimir nosso vínculo. Porque, na próxima vez… Não existirá mais vínculo algum para ser reprimido.