Contos e Romances de Contra-ataque

No jantar de ensaio do meu casamento, uma foto minha com o irmão mais velho do meu noivo — ambos nus na cama — foi exibida diante de todos. Eu disse que aquilo era uma armação. Jason, meu futuro marido e Don da família Vale, respondeu: — Eu confio em você. Ele apagou as imagens e se casou comigo mesmo assim. Durante dois anos, ele me manteve escondida, enquanto minha meia-irmã, Nerissa, aparecia ao lado dele em público. Ele dizia que fazia isso para me proteger, então eu acreditei. Acreditei nele quando os rumores diziam que ele dormia com ela, e até mesmo quando ele a apresentava como sua Donna. Mas só até hoje, quando encontrei os dois juntos na cama. Jason sequer parou de beijá-la ao me ver. — Gostou do seu presente de aniversário de casamento, Alina? Foi nesse momento que finalmente entendi: Jason nunca acreditou em mim, e o motivo pelo qual se casou comigo não era amor, e sim punição.

Quando dei por mim, eu já era uma esposa invisível ao lado do meu marido, Adrian Kane, o Don da máfia. Eu era uma dona de casa enterrada em tarefas domésticas e nos cuidados com os filhos, enquanto meu marido desfilava por aí com Viola, a secretária dele, que era dez anos mais nova do que eu. — Ela é inteligente e sabe como me ajudar. — Adrian disse uma vez. Naquela noite, completávamos dez anos de casamento. Vi um vestido elegante de grife e um colar expostos na sala de estar. Por um segundo, fiquei feliz. "Será que Adrian finalmente decidiu me levar ao encontro anual da máfia deste ano e me apresentar como sua Donna?" No fim, o vestido e a joia eram para Viola. Mais tarde naquela mesma noite, peguei Adrian entrando escondido com Viola. Os dois estavam bêbados, com as mãos passeando pelo corpo um do outro, como se eu nem existisse. Apenas fiz uma ligação: — Vou entrar para o programa Médicos Sem Fronteiras. Me mandem para longe. Antes de me casar com Adrian, meu futuro era na medicina. Mas eu abri mão de tudo por ele. Agora? Chegou a hora de escolher a mim mesma e deixar para trás tudo aquilo que, no fundo, nunca foi realmente meu.

Rowan Nightshade me deu um tapa na frente dos amigos dele, dos seus guardas e da garota que ele vinha protegendo havia meses. O salão inteiro mergulhou em silêncio. Então alguém sussurrou: — Ela mereceu. Durante nove anos, eu amei Rowan como se ele fosse o meu destino. Suportei sua frieza. Suportei suas promessas quebradas. Suportei todas as vezes em que ele me deixou sozinha porque outra garota precisava dele mais do que eu. Continuei dizendo a mim mesma que tudo iria melhorar. Rowan era meu companheiro prometido. Mais cedo ou mais tarde, ele me escolheria em primeiro lugar. Mas, quando a palma da sua mão atingiu meu rosto, algo dentro de mim finalmente se despedaçou. Rowan acreditou que eu choraria, pediria desculpas e o perdoaria, como sempre fazia. Em vez disso, saí daquele salão, apaguei todas as formas de contato que tinha com ele e informei às nossas duas alcateias, antes do nascer do sol, que o acordo de companheiros prometidos estava encerrado. Ninguém acreditou que eu realmente fosse embora. Até que Rowan apareceu no meu dormitório naquela noite. Seus olhos estavam vermelhos. Sua voz tremia. — Por quê, Serena? — Só por causa de um tapa? Olhei para o garoto que amei desde a infância. Então sorri. — Sim — respondi. — Por causa daquele tapa.

Fui exposta na internet pelos meus funcionários, que disseram que eu era pão-dura por não dar caixas de Pamonha no Festival da Colheita. Mas os internautas não sabem que a tradição da minha empresa é, em todos os feriados e aniversários, dar impreterivelmente um vale-compras de dois mil reais para cada funcionário. A internet inteira estava me xingando, então decidi seguir a vontade popular e emitir um aviso: para respeitar a cultura tradicional, os vales-compras deste Festival da Colheita estão cancelados e serão substituídos por caixas de Pamonha para todos. Assim que o aviso saiu, a empresa explodiu e os funcionários bloquearam a porta do meu escritório, implorando para eu trazer os vales-compras de volta.

Meu namorado tinha uma amiga de infância que se autoproclamava a maior "caçadora de falsas socialites" logo na primeira vez que nos conhecemos. Ela não parava de me dar sermões à mesa do jantar. — As mulheres realmente não deveriam se vestir de forma tão exagerada. Se Sean não tivesse me dito pessoalmente que você era a namorada dele, eu teria julgado você como apenas mais uma dessas falsas socialites que eu já expus. Meu namorado concordou prontamente. — Você realmente se veste de forma chamativa demais. Escute a Gina e seja um pouco mais discreta. Eu não tinha a menor vontade de discutir, então me desculpei e fui ao banheiro, mas acabei ouvindo a pequena "análise de possível fraude" de Georgina Lawson do lado de fora da porta. — Sean, o jeito como essa mulher anda, a forma como fala... Tudo nela grita treinamento. Ela é um caso clássico de falsa socialite. Ela só está com você por causa do seu dinheiro! Esse relógio, essa bolsa de edição limitada, aquele carro esportivo que vale dezenas de milhões... Que tipo de médica poderia pagar por tudo isso? A fúria queimou dentro de mim, e finalmente cheguei ao meu limite. Virei-me e liguei para meu pai, o homem mais rico da cidade. — Pai, transfira 50 milhões de dólares para mim. Vou comprar aquele estúdiozinho que fica caçando "falsas socialites" para ensinar a ela que pessoas ricas também têm filhos!

Saí pela manhã e vi um bebê abandonado à beira da estrada. Eu estava prestes a pegá-lo para levar para casa quando ouvi os pensamentos dele. O bebê pensou: — O plano do papai é genial. Ele me largou de propósito bem onde a Scarlett me encontraria. Desse jeito, ela vai me acolher e me adotar. Então, farei parte legalmente da família Lumley sem nenhum problema. Lá atrás, a Scarlett se aproveitou de sua origem rica para arruinar o relacionamento dos meus pais de propósito. Agora ela está presa à obrigação de me criar, o filho ilegítimo do papai. Ela está recebendo exatamente o que merece. Assim que eu fizer parte da família Lumley, vou ajudar o papai a destruir essa víbora o mais rápido que puder. Depois, trarei a mamãe para cá para que nós três possamos finalmente ser uma família. O bebê no chão continuava sorrindo para mim. No entanto, eu já tinha ouvido cada um de seus pensamentos. Dei um sorriso sarcástico e fiz uma ligação. Já que ele era um filho ilegítimo, deveria ir para o lugar ao qual pertencia.

Quando eu tinha sete anos, meu pai morreu em um acidente de carro. Pouco tempo depois, minha mãe se casou novamente com o amor da juventude dela. Na primeira refeição que tivemos naquela nova casa, meu novo pai anunciou uma nova regra familiar: — A partir de hoje, nossa família vai funcionar no sistema de divisão de despesas. Eu peguei um pedaço de carne. Então meu novo pai exigiu que eu, uma criança de sete anos, pagasse cento e cinquenta reais pela refeição. Olhei para minha meia-irmã, que comia a mesma comida com todo o prazer do mundo. — A Bianca também comeu carne. Por que o papai não manda ela pagar também? Meu padrasto respondeu sem hesitar: — Porque ela é minha filha de sangue. Eu amo minha filha. Ela tem privilégios de sangue. Lancei um olhar para minha mãe. Então ele continuou: — Sua mãe é minha esposa. Eu amo sua mãe, então ela também tem privilégios. — Quanto a você... nós não temos laços de sangue nem qualquer vínculo afetivo. Não tenho obrigação de sustentar você.

Mesmo sabendo que chorar em um funeral da nobreza de Westland era uma enorme falta de respeito com o falecido, desta vez eu não fiz nada para impedir que a irmã adotiva do meu marido causasse aquele escândalo. Na minha vida passada, um parente nobre do meu marido morreu. O advogado anunciou que ele tinha direito à herança e o convidou para o funeral. Sua irmã adotiva insistiu em ir junto para conhecer o mundo da nobreza. Sonhando em se aproximar da alta sociedade e chamar atenção dos aristocratas, ela decidiu fazer um escândalo e cair no choro durante o funeral. Tentei impedir: — Na nobreza de Westland, chorar em um funeral é um grande tabu! Se você continuar fazendo isso, esquece a herança. Todos nós vamos acabar sendo expulsos daqui! Mas ela começou a chorar, dizendo que eu a desprezava e que achava que ela não era digna de conhecer a nobreza. Ela saiu correndo do local e acabou sendo morta por criminosos nas ruas. Achei que meu marido fosse perder o controle, mas ele permaneceu em silêncio durante todo o funeral e acabou herdando toda a fortuna do duque. Seis meses depois, no nosso aniversário de casamento, ele me levou para tirar fotos no monte nevado. Assim que chegamos ao topo, me enfiou dentro de um saco de dormir e me amarrou até eu não conseguir mais me mexer. — Se você não tivesse feito tanto alarde naquela época, a Larissa nunca teria saído correndo e sido morta a tiros! No fim, fui enterrada viva pela neve e morri congelada. Já meu marido usou a herança do duque para construir um império e se tornar o dono de uma empresa de capital aberto. Quando abri os olhos de novo, voltei ao dia em que a irmã adotiva do meu marido insistia em chorar no funeral do duque.

Casada com Victor há três anos, eu acreditava que finalmente havia conseguido esquecer a dor e a traição do meu ex-marido, Dominic. Victor era um homem frio e comandava o submundo da Costa Leste. Mesmo assim, colocou o mundo aos meus pés e curou meu coração partido. Até uma noite. O subchefe dele me ligou desesperado, implorando para que eu fosse imediatamente ao melhor hospital particular de Manhattan. Victor e Dominic estavam frente a frente do lado de fora da ala da maternidade. Faltava muito pouco para que uma guerra entre famílias mafiosas explodisse ali mesmo. E, entre os dois... Estava Chloe. Minha ex-melhor amiga. Grávida. O mediador da Comissão empurrou um acordo de trégua sobre a mesa. Sua expressão era constrangida. — As imagens das câmeras de segurança são claras. Os dois Dons quase explodiram o andar inteiro apenas para decidir quem passaria a noite no quarto dela. Sem demonstrar emoção, assinei os documentos como Donna da família Costello. No quarto, as vitaminas pré-natais de Victor já ocupavam boa parte da mesa. Enquanto isso, do lado de fora, os homens dele e os de Dominic ainda discutiam a escala de visitas... Como os dois dividiriam a semana para fazer companhia a Chloe. Três dias para cada um. Quando me aproximei da cama, os dois homens, antes prontos para se matar, agora permaneciam lado a lado, protegendo-a. Victor mantinha uma das mãos diante da barriga dela, como se a estivesse protegendo. Os mesmos lábios que beijaram cada centímetro do meu corpo agora pronunciavam palavras frias. — Eu a forcei. Se tem algum problema... resolva comigo. Meu ex-marido, Dominic, lançou um olhar feroz em minha direção. — Controle esse seu marido. Diga para ele parar de perseguir a minha mulher. Balancei a cabeça lentamente. Enquanto assistia àquela farsa... Lágrimas silenciosas escorriam pelo meu rosto. O amor de um mafioso... No fim das contas... Não passa de uma mentira barata. Victor... Eu também não quero mais você.

No dia em que meu companheiro predestinado, Cole, ficou diante do altar para a cerimônia com Kate, sua amiga de infância, eu estava no meio da multidão, batendo palmas. Todos pensaram que eu enlouqueci por causa de um amor não correspondido. Cole também deve ter pensado isso. Ele veio às pressas até mim, agarrou meu pulso com força e rosnou uma ameaça: — Esse é o maior desejo da Kate, a única coisa que ela me pediu na vida. Ela é frágil. Quem sabe quanto tempo ainda lhe resta? Ele apertou ainda mais meus dedos, então disse com um olhar intimidante: — Você não ia querer que ela morresse levando esse arrependimento, ia? Sorri com frieza e tomei um gole do meu champanhe. — Claro que não. Na minha vida passada, vi Kate me provocar enquanto ela estava nos braços de Cole, gritei que ela não estava doente coisa nenhuma, que tudo era mentira. Destruí a cerimônia e forcei Cole a interrompê-la. Kate não suportou a humilhação. Saiu correndo aos prantos e morreu em um acidente de carro. Depois disso, Cole inventou uma acusação de traição contra a minha alcateia para vingá-la. Meus pais foram presos pela Aliança e morreram de fome ao longo de dez dias. Fui exilada, acabei virando uma loba renegada e, no fim, morri encurralada e despedaçada por uma alcateia de renegados, carregando uma fúria que jamais consegui descarregar. Desta vez, eu lhe daria exatamente o que ele queria. A cada vez que ele me traísse, eu retomaria um privilégio que concedi à alcateia dele. Três traições seriam equivalentes a três privilégios. E então, ele não teria mais nada.

Levei o meu filhote de três meses, Nico, para a alcateia do meu companheiro para o Festival da Lua. A alcateia Blackwood vivia nas profundezas dos pinheirais do norte, escondida dos olhos humanos. Margaret Bailey era a Luna da alcateia Blackwood, companheira do alfa já idoso que raramente saía de sua toca. A palavra dela era lei na grande cabana. Enquanto o meu filhote dormia, a minha sobrinha, Raven Blackwood, e as amigas dela o carregaram até o segundo andar da grande cabana e o jogaram pela janela. O meu bebê morreu bem na minha frente. Eu perdi o juízo. Eu me transformei e tentei carregá-lo até o curandeiro da alcateia, mas já era tarde demais. Ele se foi antes mesmo de chegarmos lá. Como a minha sobrinha ainda era menor de idade perante as leis da alcateia, ela quase não sofreu consequências. O Conselho ordenou que a família dela pagasse oitocentos mil dólares como compensação de sangue, mas a minha cunhada, Seraphine Stone, uivou e gritou, acusando-me de tentar destruir a linhagem deles. Eu chorei até sentir como se o meu coração tivesse sido dilacerado por garras. Tudo o que eu queria era justiça. Mas o meu companheiro, Damien Blackwood, e a Luna, Margaret Bailey, apenas rosnaram para mim. — A Raven também é só um filhote! Você vai mesmo destruir o futuro dela só porque o seu filho morreu? Eu nunca tive a minha vingança. No fim, o luto e o ódio me esvaziaram por dentro. Naquele inverno, eu morri de coração partido. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao dia do Festival da Lua. Desta vez, liguei imediatamente para a minha alcateia de origem e pedi que levassem o meu filho embora. Mas, mesmo assim, a minha sobrinha ainda jogou um bebê da janela do andar de cima.

Desde o dia em que descobri que Henrique Martins estava me traindo, todos os dias, assim que ele entrava em casa, eu o imobilizava no hall de entrada, arrancava suas calças e borrifava álcool de alta concentração em suas partes íntimas para desinfetá-las. Consumido pela culpa, Henrique sempre se submetia em silêncio, com os olhos avermelhados, tentando me acalmar pacientemente e pedindo que eu parasse com aquilo. Mas, hoje, ele chegou duas horas mais tarde do que de costume. Assim que senti o perfume que vinha do corpo dele, perdi completamente o controle e comecei a puxar seu cinto com toda a força. — Da última vez que você chegou meia hora atrasado, foi porque dormiu com outra mulher! Hoje você atrasou duas horas inteiras. Fala! Quantas foram desta vez? Quatro? Depois de me pedir desculpas pela vigésima nona vez e ser empurrado para longe mais uma vez, ele finalmente ergueu a mão ainda marcada pela agulha da injeção intravenosa, por onde o sangue havia refluído pelo cateter, e explodiu, gritando comigo em completo desespero. — Chega! Eu estou com uma febre altíssima, quase morrendo, e você nem sequer perguntou como eu estou! Todos os dias é a mesma crise. Isso nunca vai acabar? Eu só dormi com outra pessoa uma única vez porque estava bêbado! E você? Acha mesmo que é tão inocente assim? Não foi por acaso que, aos dezesseis anos, arrastaram você para um beco e a despiram para humilhá-la! Amanda Rocha, uma mulher paranoica e desequilibrada como você merece exatamente isso! O borrifador caiu no chão e se despedaçou aos meus pés. O cheiro forte do álcool queimou minha garganta, impedindo que eu conseguisse dizer qualquer palavra. Ao encarar o olhar carregado de impaciência e desprezo dele, senti apenas um cansaço profundo. Talvez fosse melhor assim. Eu já não queria mais insistir em um relacionamento que há muito tempo estava completamente destruído.

O avô Don Moreira deixou seu testamento antes de morrer. Nós, as cinco filhas dos Moreira, fomos proibidas de usar nosso sobrenome. Teríamos que viver como pessoas comuns até que uma de nós desse à luz o primeiro herdeiro. Ela receberia tudo. Durante três anos inteiros, escondi minha verdadeira identidade. Eu vivi com meu marido, Pedro Almeida, em um pequeno apartamento na zona sul da Cidade de Fairmont. Todas as manhãs, nós pegávamos o metrô lotado para ir trabalhar. Quando o dinheiro apertava, passávamos noites em claro planejando como manter a pequena empresa dele funcionando. Eu nunca achei difícil, porque eu o amava. Até o dia em que o médico me entregou o resultado dos exames. Eu era a primeira a engravidar. Naquele momento, meu corpo inteiro tremia de emoção. A vida pela qual Pedro e eu havíamos lutado durante tantos anos finalmente parecia estar ao nosso alcance. Voltei para casa dirigindo, sorrindo, imaginando qual seria a reação dele. Mas, assim que abri a porta, vi uma mulher usando a minha camisola favorita, dividindo com meu marido as maçãs que eu havia colocado na geladeira. Pedro mordeu uma maçã da mão dela e apenas lançou um olhar indiferente para mim. — Minha primeira paixão, Bianca Martins, voltou. Vamos nos divorciar. Meus dedos apertaram o relatório de gravidez escondido no bolso do casaco. Então, eu sorri. — Tudo bem. Ele nunca soube que a esposa que ele considerava sem dinheiro, submissa e sempre tolerante... Na verdade, carregava um sobrenome capaz de abrir todas as portas e permitir que ela andasse livremente pela Cidade de Fairmont. Eu daria à luz o herdeiro. Os negócios da minha família ainda seriam meus. Quanto ao meu marido? Eu estava pronta para deixá-lo partir.

— Ele me forçou! Naquela noite, ele me engravidou. Diante do Conselho Superior dos Lobisomens, em um julgamento público transmitido ao vivo para todo o mundo, uma Ômega de baixo escalão chamada Selena segurava a barriga enquanto me acusava. — Eu tentei lutar, mas fiquei totalmente paralisada pela presença Alfa dele. Ele quebrou a perna de quem tentou impedi-lo! Do lado de fora do salão do Conselho, manifestantes furiosos brandiam cartazes. Os gritos deles me rotulavam como um monstro que só pensava com a cabeça de baixo. Na internet, todas as seções de comentários estavam inundadas com a mesma exigência: "Executem esse Alfa monstro!" As ações do Grupo Blackstone, o império que construí do zero, despencaram. Até os anciãos que eu mesma tinha colocado lá no topo agora se unhavam uns aos outros para me destituir do meu título de Alfa. Quando o Presidente bateu o martelo, dei um passo à frente, erguendo as mãos lentamente para desabotoar a minha camisa. — Eu sou uma mulher Alfa. — Então, por favor, me diga diante de todo o mundo lobisomem: como exatamente eu te engravidei com algo que eu não tenho?

Alguém me marcou no Nextdoor. [Ei, garota da cobertura. Você é solteira. Para que precisa de um jardim inteiro no telhado? Meu marido vai dar uma festa. Vamos precisar dele a partir de amanhã.] [Não se preocupe, vamos te dar duzentos dólares por mês pela manutenção. Você vai ganhar duzentos pratas por fazer porra nenhuma. Deveria estar radiante.] Fiquei encarando a tela. Era uma piada. Eu era a herdeira do Don Ricci, preparada para comandar a Zona Sul. Mas troquei aquela vida por um pincel. Este apartamento era o meu santuário, o meu lugar de paz. Aquele jardim no telhado não era um benefício do condomínio. Era meu. Paguei meio milhão de dólares em dinheiro vivo pela escritura quando comprei o lugar. Eu o transformei no meu estúdio de solário. E agora alguém achava que podia usá-lo por duzentos dólares por mês? Respondi com duas palavras: [Continue sonhando.] Não esperava encontrar o síndico do prédio e dois seguranças na minha porta no dia seguinte. Alguém tinha aberto uma reclamação contra mim por “uso indevido de recursos comunitários”. E agora, em nome da “harmonia entre vizinhos”, eles exigiam as minhas chaves. Tudo bem. Queriam jogar a civilidade pela janela? Estavam prestes a aprender como era o verdadeiro poder.

Cinco anos após o desaparecimento de Luca Bellandi, eu o reencontrei no casamento da minha melhor amiga. Ele era o noivo, e eu, apenas uma dama de honra. Sophia, minha amiga mais próxima e a noiva, segurava meu braço com alegria, falando sem parar sobre a história de amor dos dois. — Fui eu quem socorreu Luca depois do acidente de carro. Na época, ouvi dizer que ele já tinha uma noiva, mas mesmo assim levei-o em segredo para ser atendido no hospital particular da minha família. — Você não devia continuar procurando esse seu noivo desaparecido. Todos os padrinhos aqui são muito bonitos. Deixa que eu arrumo alguém para você!

Bruno Sampaio adiou nosso casamento por uma semana, alegando que precisava viajar ao exterior para resolver um projeto urgente. Eu tentei ser compreensiva, e disse: — O projeto é muito importante. Volte logo, amor. No primeiro dia após sua partida, Carolina Vicente, a gerente de projetos internacionais da empresa, enviou-me uma fotografia. Nela, Bruno a beijava sob as deslumbrantes luzes da aurora boreal, na Islândia. Não telefonei para confrontá-lo. Apenas cancelei, em silêncio, o salão e o banquete do casamento que já estavam reservados há meses. No segundo dia, Bruno se ajoelhou diante de Carolina em uma romântica praia de areia escura e colocou em seu dedo um anel de noivado com um diamante de três quilates. Sem dizer uma única palavra, fui ao hospital e interrompi a gravidez. No terceiro dia, Bruno e Carolina se entregaram a jogos íntimos em uma pousada à beira-mar. Então, procurei a mãe dele. — Não pretendo mais me casar com o Bruno.

Na alta sociedade, existe uma regra silenciosa. Em casamentos de conveniência, cada um vive a sua vida sem muitas cobranças. No entanto, tudo o que for comprado para a amante, deve ser compensado com um presente equivalente para a esposa. Nathan Ribeiro era um homem que prezava pelas aparências e regras. Por isso, mesmo após a falência da família Soares, ele fazia questão de multiplicar essa regra por cem, garantindo a Maitê Soares o respeito e o status que ela merecia diante da sociedade. Se o cartão da amante recebia cem mil reais para gastos fúteis, a conta de Maitê precisava ter um saldo intocável de dez milhões. Se ele comprava joias de um milhão para a outra, arrematava um anel de esmeralda antigo por cem milhões em um leilão para a esposa, cobrindo qualquer oferta sem pestanejar. As madames da elite, já acostumadas com as traições dos maridos, suspiravam diante da relação conturbada de Maitê e Nathan que estampava as colunas sociais, mas sempre a aconselhavam a ser grata e aceitar a situação. Grata? Maitê, sem dúvida, demonstrava gratidão. Foi por isso que, no exato dia em que Nathan deu uma casa de subúrbio quase sem valor para a amante de forma pública, ela aceitou a escritura de uma mansão na Bela Vista das mãos dele. Enquanto guardava o documento, ela perguntou de forma casual: — Cansei dessa rotina, Nathan. Vamos nos divorciar?

No momento em que nosso iate virou, meu amigo de infância, Eric, segurou minha mão com força. Mas eu o empurrei na direção da minha irmã, Lily, e deixei que eu mesma afundasse no oceano congelante. Na minha vida passada, Eric escolheu me salvar. Lily se afogou, e seu corpo desapareceu para sempre no mar. Embora Eric tenha formado um vínculo de companheiro comigo, ele escondeu um profundo ressentimento atrás de uma máscara de indiferença, submetendo-me a um tormento sem fim. — Se não fosse por você, Lily não teria morrido! — ele zombava. Destruída pela crueldade dele, afundei em uma depressão profunda e acabei morrendo. Quando abri os olhos novamente, eu estava de volta naquele iate que estava afundando. Sem hesitar, entreguei a chance de sobrevivência para Lily, afastando-me e deixando que os dois ficassem juntos. Mas eu não morri. À beira da morte, fui salva por Jason, o mais poderoso Verdadeiro Alfa das Alcateias do Norte. Eu o escolhi como meu companheiro destinado, e juntos construímos uma vida e criamos nosso filhote. Três anos depois, acompanhei Jason ao Encontro dos Alfas. Quando uma disputa urgente de fronteira chamou Jason para longe, ele providenciou para que a alcateia local fosse me buscar no porto. Para minha surpresa, o lobo que estava me esperando era Eric, alguém que eu não via havia três anos. No instante em que me viu, seus olhos brilharam com uma emoção intensa. — Eu sabia que você não tinha morrido! Então, seu olhar se tornou arrogante. — Embora Lily e eu já tenhamos formado u vínculo de companheiros, não me importo de levar você de volta para a alcateia. Pelo bem dos velhos tempos, posso te fazer minha amante.

Antes de entregarmos nossas inscrições para a faculdade, a garota mais popular da turma, que dizia ser filha de um bilionário, afirmou que conseguiria colocar todos nós em Harvard ou Yale. — Meus pais doaram vários prédios para essas universidades. Conseguir a aprovação de vocês não é nada. As notas da maioria dos meus colegas ainda estavam abaixo do exigido por aquelas instituições. Mesmo assim... todos acreditaram nela. Desistiram de se inscrever e confiaram tudo a ela. Na minha vida passada, percebi que aquela promessa não era confiável e tentei convencer todos a manterem suas inscrições. Pedi que mantivessem um plano de reserva. Também liguei, um por um, para os pais deles. Mas isso enfureceu a garota popular. Ela debochou de mim por ser pobre e disse que eu não entendia como a alta sociedade funcionava. Afirmou que eu havia destruído o futuro de todo mundo. Até meu namorado ficou contra mim. — Você só está com inveja porque a família da Lisa é rica. Ele me lançou um olhar de desprezo. — Você não suporta a ideia de que todos nós possamos entrar em Harvard ou Yale. — E daí que você tira boas notas? Por mais que trabalhe, nunca vai alcançar o que a família dela construiu em três gerações. Eu não discuti. Mas, quando descobri que eles ainda não haviam enviado nenhuma inscrição perto do prazo final... Chamei a polícia. Denunciei a falsa identidade de Lisa. Condenada por todos, ela acabou se jogando no rio. Depois disso, meus colegas diziam que ela havia recebido o que merecia. Todos me agradeciam por ter salvado o futuro deles. Mas... Na festa de despedida da turma... Meu namorado colocou veneno na minha bebida. Enquanto eu me contorcia de dor... Toda a classe apenas assistia. Então ouvi alguém dizer: — Na pior das hipóteses, a gente só perderia a chance de entrar na faculdade. — Mas a Lisa perdeu a vida. Quando abri os olhos novamente... Eu havia voltado ao dia em que Lisa afirmou que conseguiria colocar todos nós em Harvard ou Yale.