Nie Huaisang

„Sind Sie sich sicher, dass Sie das wirklich wollen?“ Die Hexe schob das Fläschchen über den Tisch. „Sobald ich den Zauber zur Auflösung der Bindung wirke, wird die Verbindung zu Ihrem Schicksalsgefährten innerhalb von zehn Tagen aufgelöst sein. Am zehnten Tag ist der Zustand endgültig. Es gibt kein Zurück mehr.“ Ich zögerte nicht einmal. „Ihr Name?“ Sie griff nach ihrem Stift. „Mara Voss.“ Ihre Hand erstarrte. Jeder in der New Yorker Vampirgesellschaft kannte diesen Namen. Conrad Levin – der Prinz der New Yorker Domäne, ein achthundert Jahre alter Vampir, der nie auch nur den Hauch von Bindung an irgendetwas gezeigt hatte – hatte vor drei Jahren der gesamten übernatürlichen Welt verkündet, seine Schicksalsgefährtin gefunden zu haben. Eine menschliche Frau mit der seltensten Blutgruppe der Welt. Goldenes Blut. Ihr Name war Mara Voss. Ich streckte ihr mein Handgelenk entgegen, und die Hexe begann, ihren Zauber zu wirken. Ich zog mein Handy hervor und buchte ein einfaches Ticket nach Prag. Abflug war in genau zehn Tagen. Diesmal würde Conrad mich auf keinen Fall finden.

Nachdem meine jüngere Schwester ins Ausland gegangen war, heiratete ich an ihrer Stelle den Mafia-Don. Fünf Jahre nach unserer Hochzeit waren wir zu erbitterten Feinden geworden. Er hasste mich, weil ich angeblich meine Schwester vertrieben und mich in die Ehe hineinmanövriert hatte. Ich hasste ihn, weil er mich immer nur als Ersatz behandelte und mich nie vor aller Welt als seine Frau anerkannte. Mein fehlender Status brachte meinen eitlen Eltern nur Demütigung. Von diesem Moment an verwandelte sich ihre Liebe zu mir in Hass. Am Ende ließen er und meine Eltern mich auf einem verschneiten Berg zurück, während sie mit meiner Schwester Weihnachten feierten. In der bitteren Kälte starb ich gemeinsam mit dem Kind, das ich niemals kennenlernen durfte. Währenddessen badete meine Schwester in der Liebe aller und erlebte das glücklichste Weihnachten ihres Lebens. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zu dem Tag zurückgekehrt, an dem meine Schwester aus dem Ausland heimkam. Diesmal würde ich weder Gideon Wade noch meine Eltern jemals wieder um Liebe anbetteln.

Bei einem Ausflug in den Vergnügungspark brachte mein Beta-Freund Drew plötzlich eine Frau mit ihrer kleinen Tochter mit. Im Auto fehlte zufällig genau ein Sitzplatz. Drew bat mich auszusteigen und den Platz den beiden zu überlassen. Er sagte: „Laura hat es mit dem Kind nicht leicht. Sie sollen erstmal fahren, ich hole dich später ab.“ Ruhig stieg ich aus und sah zu, wie das Auto langsam den Parkplatz verließ. Drei Stunden später kamen sie im Vergnügungspark an und nahmen an der abendlichen Feuerwerksveranstaltung teil. Als meine beste Freundin Drew fragte, warum er mich noch nicht abgeholt habe, half er gerade geduldig Laura, eine übergroße Feuerwerksbatterie zu entzünden. Er war nicht im Geringsten beunruhigt und sagte: „Es ist kein Problem, Sienna später abzuholen. Sie nimmt das nicht krumm. Ich werde sie schon beschwichtigen, dann ist sie auch nicht mehr sauer.“ Wütend wird man nur auf Menschen, die einem etwas bedeuten. Dass mein Vater, meine Mutter und mein Bruder sich nie um mich scherten, habe ich noch hingenommen. Aber dass sich jetzt auch Drew nicht mehr für mich interessierte... Darum ist es Zeit, für immer zu gehen.

CÉLESTE Alors que je pensais que la déesse de la lune m’avait enfin bénie avec un compagnon, il m’a rejetée devant toute la meute, sans aucun remords. Le cœur brisé et triste, j’ai cherché du réconfort dans un bar où j’ai rencontré un beau loup mâle prêt à m’offrir son corps. Tout allait bien, jusqu’à ce que je confonde la chambre du loup mâle avec une autre et que je me retrouve dans l’antre de deux loups mâles robustes. Nous avons passé une nuit agréable, que je n’oublierai jamais. Quand la réalité m’a frappée, ma belle-mère m’a vendue à un Alpha robuste, connu sous le nom de Diable de Ravencourt. En arrivant à la meute de mon nouveau maître, j'ai rencontré ses fils et il s'est avéré qu'il s'agissait des deux loups mâles costauds avec qui j'avais eu une aventure d'un soir. Mais ce n'était pas assez choquant : mon loup, silencieux depuis quelques jours, s'est réveillé en les voyant, hurlant « Mon compagnon ! ». J'étais mortifiée !

In der Nacht meiner ersten Verwandlung mit achtzehn Jahren brachten meine beiden älteren Brüder eine zwölfjährige verwaiste Omega mit nach Hause. Mein Alpha-Bruder nahm mir die seltenen Heilkräuter weg, für die ich meine gesamten Ersparnisse ausgegeben hatte. Es waren Kräuter, die mir eigentlich meine erste Verwandlung erleichtern sollten. Aber er gab sie stattdessen ihr. „Du bist stark genug“, knurrte er. „Du brauchst solche kostbaren Kräuter nicht.“ Mein Beta-Bruder knurrte wütend und zeigte zur Tür. „Verschwinde! Komm nicht zurück!“ Ich sagte nichts mehr, schnappte mir nur meine gepackte Tasche und ging. Sie nahmen an, ich würde nur einen Wutanfall haben und in ein paar Tagen zurückkommen. Da sie nun endlich von meiner Anwesenheit befreit waren, nahmen meine Brüder das Waisenmädchen mit auf eine Reise in die Karibik. Von solch einer Reise hatte ich immer geträumt. Als sie viele Tage später zum Rudel zurückkehrten, waren sie schockiert, als sie erfuhren, dass ich ein Angebot der Oberheilerin eines benachbarten Rudels angenommen hatte. Die Position erforderte fünfzehn Jahre isolierte Kräuterforschung. Ich konnte nie wieder nach Hause zurückkehren. In jener Nacht brachen sie zusammen.

Er ist verflucht. Sie ist eine Sklavin. Ihre verbotene Bindung wird entweder ihre Welt retten oder sie in Brand setzen. Caeser Varyn, der beeindruckende Alpha-König, ist eine Figur der Angst, sein Blut ist von einem Fluch befleckt, der jeden Partner beansprucht hat, den die Mondgöttin ihm gegeben hat. Seine Existenz ist eine einsame Last verdrehter Macht, bis eine einzige, zufällige Berührung alles verändert. Ava ist ein Geist im königlichen Palast - ein unsichtbares Sklavenmädchen mit einer stillen Anmut und einer verborgenen Macht. Als das paarungszeichen der Mondgöttin an ihrem Handgelenk erscheint, zerschmettert Caeser alte Gesetze und beansprucht sie als seine eigene. Ihre verbotene Vereinigung entfacht einen Feuersturm, der sie zwingt, aus dem brennenden Palast und der Empörung des Rudels zu fliehen. Es stellte sich heraus, dass sie von der Mondgöttin begabt ist, und um zu überleben, muss Ava die Macht beherrschen, von der sie nie wusste, dass sie sie besitzt, die Verräter, die sie umgeben, aufdecken und einen Weg finden, den Ahnenfluch zu brechen. Wenn sie scheitert, wird ihre Liebe verzehrt und ihre Welt wird in die dunkle Macht eines verdorbenen Gottes fallen.

Nora Delmas, 21 Jahre alt, Master-Studentin der Literatur, verbirgt hinter ihrer Ruhe eine wachsende Besessenheit für ihren Professor für Literaturtheorie, Hugo Vanel, 42 Jahre alt, ein Mann von ernster Schönheit, mit einer ruhigen Stimme und einem verwirrenden Blick. Jede Vorlesung wird für sie zu einem stillen Spielplatz: Sie will ihn erreichen, ihn zum Verzweifeln bringen, ihn besitzen. Sie übertreibt nie, aber immer genug: ein zu kurzer Rock, um harmlos zu sein, ein Blick, der eine Sekunde zu lange dauert, brillant formulierte Antworten im Unterricht, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Hugo, klarsehend, ahnt die Falle. Er versucht, Abstand zu halten, aber der Riss öffnet sich langsam. Eines Abends, in seinem Büro, unter dem Vorwand eines Termins, um über ihre Thesis zu sprechen, gerät alles außer Kontrolle. Der Verstand weicht zurück, die Stille wird dicht. Ein Atemzug. Ein Blick. Und das Verbotene wird überschritten. So beginnt eine geheime, sinnliche und gefährliche Beziehung, zwischen leeren Fluren, versteckten Treppen und Hotelzimmern, die weit vom Campus entfernt sind. Aber Nora will mehr. Und Hugo weiß es. Denn die Gerüchte entstehen schnell, in den Gängen einer Fakultät, wo alles bekannt ist, ohne jemals ausgesprochen zu werden...

Elena dachte, sie hätte alles – bis sie die nackte Wahrheit über ihren Ehemann erfuhr. Ohne jede Scham betrog Julian sie vor aller Welt. Er dachte, sie wäre die schwache Ehefrau, die alles schluckt. Ein gewaltiger Irrtum. Wer Elena unterschätzt, verliert alles. Innerhalb kürzester Zeit legte sie sein Leben in Schutt und Asche: Die Geliebte wanderte hinter Gitter, die Firmenanteile und das Vermögen landeten auf Elenas Konto. Ohne einen Blick zurück unterschrieb sie die Scheidungspapiere. Eigentlich wollte sie nie wieder einem Mann vertrauen. Doch kaum ist sie Single, beginnt Elena heller zu strahlen als je zuvor. Plötzlich stehen die mächtigsten Männer der Welt Schlange. Einige fordern sie mit harter Hand, andere werben mit unendlicher Geduld um ihr Herz. Sie alle beten sie an, sie alle wollen nur sie. Doch die Regeln haben sich geändert. Früher war sie die Trophäe an Julians Seite. Heute ist sie diejenige, die die Karten verteilt. Elena entscheidet – und diesmal spielt sie nur nach ihren eigenen Regeln.

Ich wurde wiedergeboren und kehrte an den Tag vor meiner Hochzeit zurück. Und das Erste, was ich tat? Ich tauschte den Bräutigam mit meiner Schwester. Beim letzten Mal hatte ich Julian geheiratet, einen sanften Tech-Magnaten. Er kam mit meinem hitzigen Temperament nicht zurecht, und ich hielt seine weiche Art auf Dauer nicht aus. Unsere Ehe zerbrach schon nach einem Jahr. Meine Schwester, süß und schüchtern, war in eine arrangierte Ehe mit Robin Kane geraten, dem Don der mächtigsten Mafiafamilie New Yorks. Dieses brutale, chaotische Leben hielt sie nicht aus. Von Robins angeblicher Jugendliebe Isabella zermürbt, glitt sie in eine tiefe Depression und starb schließlich. Als ich also zurückkehrte, traf ich eine Entscheidung: Ich würde den Don heiraten. Nur hatte ich nie damit gerechnet, dass sich dieser kalte, unbeugsame Mann nach der Hochzeit in jemand völlig anderen verwandeln würde. Nacht für Nacht hielt er mich fest, küsste mich, als wäre er besessen, und raunte mir ins Ohr: „Braves Mädchen. Ich lasse es dir gutgehen. Nur noch einmal, Baby?“

Als Susan, eine entschlossene und unabhängige Werbefachfrau, eine neue Stelle bei dem mächtigen Unternehmen Rurik Motors annimmt, ahnt sie nicht, dass sie kurz davor steht, Dmitry Ruriks Weg zu kreuzen. Einem Alpha, der kalt, unerbittlich und von einer Vergangenheit gezeichnet ist, die ihn gelehrt hat, niemals zu lieben. Vom ersten Blick an begehrt er sie. Von der ersten Berührung an zeichnet er sie. Nun ist sie seine Schicksalsgefährtin, auch wenn sie sich mit allen Kräften dagegen wehrt. Doch Susan ist keine gewöhnliche Frau. Als Nachfahrin der Göttin Morrigan trägt sie eine uralte Macht in sich, die das Gleichgewicht der Welt der Lykaner – und Dmitrys selbst – ins Wanken bringen kann. Während Dmitry zwischen der Kontrolle, die er stets ausübte, und den Gefühlen, die er nie wollte, hin- und hergerissen ist, entfacht die Gegenwart Natalias, seiner Ehefrau aus politischem Zweckbündnis, einen Krieg der Begierden, Instinkte und Macht. In einem Universum, in dem Liebe eine Bedrohung ist und Stärke darüber entscheidet, wer überlebt – wie weit ist ein Alpha bereit zu gehen, um seine Schicksalsgefährtin an seiner Seite zu behalten?