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Avant mes dix-huit ans, j'avais été la princesse adorée de la famille Moreau. Tout cela a changé le jour de mon dix-huitième anniversaire, lorsque mon père a ramené à la maison une orpheline du nom de Catherine. « Elle a besoin d'un foyer, » a dit mon père. « Tu t'occuperas d'elle, comme d'une sœur. » À partir de ce moment, rien n'était plus pareil. Mon frère, qui m'adulait autrefois, est devenu froid et distant. Et mon fiancé… son amour pour moi a semblé se réduire de moitié du jour au lendemain. La famille a loué Catherine pour sa douceur et son obéissance, la qualifiant de bien meilleure fille que moi, comme leur propre chair et sang. Après avoir été mise de côté pour Catherine trop de fois, j'ai craqué enfin et ai attrapé la manche de mon père. « Le lien du sang ne signifie-t-il rien du tout ? » La fureur de mon père s'est enflammée. Il a caché une Catherine en larmes derrière lui, et devant tous les membres de la famille, il m'a giflée violemment. « Espèce de déchet égoïste. J'aurais préféré ne jamais t'avoir. » « Tu as coupé l'honneur de cette famille, » la voix de mon frère, Marco, était aussi froide qu'une lame. « Va-t'en. » Et mon fiancé, Vincent, m'a regardée avec déception. « Pourquoi a-t-il fallu que ce soit toi ? Pourquoi n'ai-je pas été fiancé à Catherine depuis le début ? » Ils pensaient que je me prosternerais à leurs pieds, comme je l'avais toujours fait. Mais je n'ai dit rien. J'ai marché simplement vers le coffre-fort de la famille, en ai retiré les documents officiels, et ai tracé une seule ligne à travers mon nom. J'ai retiré la bague de fiançailles de mon doigt et l'ai déposée sur la table. J'ai donné à Catherine tout ce qu'ils pensaient que je ne méritais pas. Après tout, il ne me restait que quelques jours à vivre. Mais ils ne savaient pas alors qu'au milieu des ruines de la famille Moreau, un jour, ils se retrouveraient à genoux sous la pluie, implorant mon retour.

Seseorang bisa sekaya apa? Suamiku sangat kaya, orang-orang menjulukinya Bayang Kota, karena hampir separuh properti di Kota Bara adalah miliknya. Selama lima tahun menikah, setiap dia pergi menemani cinta pertamanya, dia akan memberikan sebuah rumah padaku. Setelah aku memiliki 99 rumah, suamiku menyadari bahwa aku berubah. Aku tidak menangis dan mengeluh, bahkan tidak memohon padanya untuk menemaniku. Aku memilih sebuah vila terbaik di Kota Bara, lalu menyiapkan surat pengalihan properti dan memintanya untuk menandatangani surat itu. Setelah menandatangani surat pengalihan properti, suamiku mencoba untuk menghiburku. "Tunggu aku pulang, aku akan membawamu pergi melihat kembang api." Aku menyimpan surat itu dengan tenang sambil mengiakan. Namun, aku tidak memberitahunya bahwa surat yang ditandatangani kali ini adalah surat perceraian kami.

"Steffi, aku berencana pulang ke kampung halaman akhir bulan ini. Kelak, aku seharusnya akan menetap di sana. Sisakan posisi untukku di salon kukumu." Baru saja Noreen selesai berbicara, terdengar suara terkejut sahabatnya, Steffi, dari ujung telepon. "Apa? Kamu mau pulang? Sekarang, pria malang yang kamu rawat dulu sudah jadi profesor termuda di Universitas Pratama! Kamu biayai dia selama bertahun-tahun dan akhirnya dia akhirnya sukses. Kenapa kamu nggak tinggal di ibu kota untuk menikmati hidup, malah tiba-tiba mau kembali ke kota kecil kita? Apa dia memperlakukanmu dengan buruk?" "Nggak, dia sangat baik padaku," sela Noreen. Buku-buku jarinya tanpa sadar mengusap tepi ponsel. "Hanya saja aku nggak ingin tinggal di ibu kota lagi."

"Sistem, aku ingin pulang." Sistem langsung menjawab, "Baik, Nona, proses pelepasan program sudah aktif. Dalam setengah bulan, kamu bisa meninggalkan tempat ini." Sistem yang biasanya mekanis itu terdiam beberapa detik, lalu bertanya dengan sedikit kebingungan. "Nona, di sini ada suami yang menyayangimu dan putra yang selalu membelamu. Bukankah ini rumahmu? Mereka adalah keluargamu." Mendengar kata keluarga, tatapan Shanon perlahan tertuju pada televisi.

"Anda yakin ingin menghapus semua informasi pribadi? Setelah berhasil dihapus, Anda akan benar-benar menghilang dari dunia ini, seolah-olah tidak pernah ada!"

Saat ke-999 kalinya aku check-in hotel dengan teman masa kecilku, tingkahnya masih saja sangat liar. Keesokan paginya, tubuh Clark penuh bekas cupang. Hanya bergerak sedikit saja sudah terasa pegal di bagian pinggang dan punggungnya. Nuansa intim di kamar masih sangat terasa. Tangan Fernando merangkul tubuhnya yang lembut, lalu berkata dengan santai, "Besok pakai yang lebih formal, ikut aku pulang." Mendengar ucapan Fernando, Clark mendongak dengan kaget dan nada bicaranya terdengar penuh harapan.

Cinta lama Yohan baru saja bercerai. Malam itu, Yohan melemparkan surat cerai yang ke-99 padaku. "Chika lagi patah hati, dia belum bisa bangkit dari kesedihan. Aku harus menjaganya." Anak laki-lakiku yang berumur tujuh tahun juga ikut menasihati. "Kamu cepat pergi saja, biar Tante Chika pindah ke sini. Rumah kita nggak butuh pembantu seperti kamu." Ayah dan anak itu yakin aku akan marah-marah, menangis, dan memohon supaya mereka tidak mengusirku. Tapi kenyataannya, aku hanya mengangguk pelan. Lalu diam-diam menandatangani surat cerai itu. Sepuluh tahun kemudian, anakku diwawancarai sebagai peraih nilai tertinggi ujian nasional. Wartawan bertanya padanya, "Nak, apa yang membuatmu tetap semangat belajar selama ini?" Dia terdiam sejenak, matanya memerah di depan semua orang. "Karena aku ingin bilang ke Ibu, aku sudah dewasa sekarang. Bisa nggak Ibu pulang? Jangan tinggalkan aku lagi."

Je suis revenue à la vie la nuit où l'Alpha a perdu le contrôle à cause de la magie noire, sa chaleur lui échappait complètement. Cette fois, je ne suis pas devenue son remède. À la place, j'ai appelé son véritable amour — ma sœur. Dans ma vie passée, j'étais tombée amoureuse de Nicholas, l'Alpha de notre meute. Quand j'ai appris qu'il avait été maudit par une ancienne magie noire et qu'il ne pouvait plus contrôler sa chaleur, j'avais fait un choix que je n'aurais jamais dû faire. Je ne l'avais pas repoussé. Un mois plus tard, j'avais découvert que j'étais enceinte. En tant qu'Alpha, Nicholas avait besoin d'un héritier. Le Conseil des Anciens l'a forcé à organiser une cérémonie de marquage avec moi. Le jour de la cérémonie, Leah n'a pas pu l'accepter. Elle s'est enfuie du territoire de la meute. Des loups renégats l'ont attaquée. Avant de mourir, Leah a envoyé quatre-vingt-dix-neuf signaux de détresse à Nicholas à travers le lien mental. Mais Nicholas était en pleine cérémonie de marquage — à ma demande — et il n'a jamais répondu. Pas une seule fois. Ensuite, quand la meute a ramené ce qu'il restait du corps de Leah, son visage est resté étrangement calme. Mais la nuit de la première pleine lune de notre petit, il m'a empoisonnée avec de l'aconit. Avant de mourir, j'ai entendu sa voix, froide comme la glace. « Si tu n'étais pas tombée enceinte, je n'aurais pas été forcé de te marquer. Je n'aurais pas manqué l'appel à l'aide de Leah. Sa mort est de ta faute. Et tu vas le payer. » Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue à la nuit où Nicholas avait été victime de la malédiction.

J'ai toujours vécu dans l'ombre de ma sœur aînée, Luciana Blanchet, une fille gâtée depuis l'enfance. En ce moment, elle souriait avec une douceur, me laissant d'abord choisir l'homme que je voudrais épouser, tout comme dans ma vie précédente. Elle ne savait pas qu'après ma mort, mon âme était revenue à ce jour précis. Face à sa gentillesse hypocrite cette fois-ci, j'ai refusé. Dans ma vie antérieure, je croyais naïvement qu'elle avait vraiment mon intérêt à cœur. J'avais donc épousé l'homme qu'elle m'avait recommandé, Gustave Lafon, un héritier d'une autre famille, dont les jambes ont été paralysées à la suite d'une embuscade. Devenant sa femme, j'ai renoncé automatiquement à mon droit d'hériter du domaine familial. J'étais désormais son infirmière, son soutien, son remède contre la solitude. Malgré toute la sincérité que je lui avais prouvée, je n'avais jamais réussi à réchauffer son cœur de glace. La vérité avait été révélée au prix du sang lors du jour de la fête organisée pour célébrer la grossesse de ma sœur. Quand un assassin envoyé par une famille rivale avait pointé son arme sur le ventre de ma sœur, cet homme qui n'avait pas bougé depuis des années s'était soudainement levé. Il m'a poussée vers le canon, faisant en sorte que les sept balles destinées à ma sœur avaient transpercé mon ventre à la place. En tombant sur le sol, je l'ai vu protéger ma sœur avec son corps, prenant la dernière balle sur lui. Je n'avais compris qu'à ce moment-là. Il n'était pas paralysé et sa famille ne l'avait pas abandonné non plus. Il avait simulé le handicapé pour éviter de m'épouser, parce que ma sœur, avait choisi un autre homme. « Pardonne-moi, Thérèse, je t'ai caché la vérité. Mais je ne peux pas laisser Luciana perdre son bébé. » Lorsque j'ai rouvert les yeux après l'attaque, je me suis retrouvée le jour où mon père nous avait demandé à choisir nos compagnons de vie. Cette fois-ci, je n'allais choisir personne. En revanche, ils me suppliaient désespérément mon amour.

"Pa, Ma, aku sudah setuju pulang ke kampung halaman untuk ikut perjodohan dan menikah. Aku akan pulang akhir bulan ini." Awal musim semi, udara masih dingin. Sambil membuka pintu, Kathleen berbicara di telepon. Suaranya yang lembut hanyut bersama hujan yang deras. Dia merapatkan kerah bajunya, lalu mendengar kedua orang tuanya di seberang telepon menghela napas lega. "Kathleen, kesehatan Papa dan Mama makin menurun beberapa tahun ini. Kami cuma berharap kamu bisa segera berkeluarga. Bagus kalau kamu sudah memikirkannya dengan matang. Nanti setelah kamu pulang, Ibu akan minta Tante Olivia atur beberapa calon yang cocok untuk kamu temui." Mendengar orang tuanya sudah mulai mengatur semuanya, tatapan Kathleen sedikit bergetar, seolah-olah belum sepenuhnya sadar. Setelah berbasa-basi beberapa kalimat lagi, telepon pun ditutup. Dia melirik rumah itu sekilas, lalu kembali ke kamar dan mulai membereskan barang-barangnya.