عقد الزواج Novels & Stories

هربت إليز مورو من باريس إلى لندن وهي تحمل على كتفيها إرثًا ثقيلًا من الديون، وقلبًا محطمًا بعد أن تخلى عنها الرجل الذي وعدها بحياةٍ سعيدة. لم يبقَ أمامها سوى موهبتها، فوجدت نفسها تؤدي عروضًا استعراضية في أحد أرقى الملاهي الليلية، عاقدة العزم على إنقاذ اسم عائلتها مهما كان الثمن. أما داميان بلاكوود، مالك أشهر سيرك في بريطانيا، فيعيش معركته الخاصة لإحياء إمبراطوريته التي انهارت بعد حادث مأساوي هزّ عالم السيرك. وبينما يبحث عن نجمة تعيد الحياة إلى عروضه، يقع اختياره على الفتاة التي لم يكن يتوقع أن تغيّر حياته بأكملها. عرض عمل واحد يفتح أمام إليز أبواب عالم جديد، مليء بالأضواء، والمنافسة، والمؤامرات، والمشاعر التي لم تكن مستعدة لخوضها.

كرّست حياتها لله... وكرّس حياته للدم والنار. لكن حين تصادما، احترقت السماء واهتزّ الجحيم. ماكسيمليان دي لوكا، أخطر زعيم مافيا في إيطاليا، لا يعرف الرحمة. وُلد من رحم الجريمة، ونشأ في حضن الخطيئة. يحكم عالمًا لا يؤمن بالحب... ولا ينجو فيه الطاهرون. أما كاترينا، فقد دفنت ماضيها بين جدران الدير، واختارت طريق النقاء. لكن كل شيء انهار في ليلة واحدة، حين خبّأت هاربًا في غرفتها... ولم تكن تعلم أن ماكس هو من سيطرق بابها، لا لينقذها، بل لينتقم منها. كان يجب أن يكسرها. لكنه احترق بها. وكانت بداية هوسٍ... لا يعرف سوى الهلاك. هو لا يعرف الحب. وهي لا تعرف الخيانة. لكن حين يولد الشغف من رحم الانتقام... أيّهما سيُنقذ الآخر؟ وأيهما سيكون خطيئة الآخر الأخيرة؟

"لا تنظري إلى عينيّ، لا تصدري صوتاً، ولا تلمسي شيئاً لا يخصكِ.. وإلا كان هلاككِ." قواعد ثلاث صامتة كانت تفصل بين "سيلينا" والموت في قصر الرماد. ثلاث سنوات مضت وهي تختبئ خلف قناع الخادمة البكماء، تخفي وجهها المشوه، وجسدها المحرم، وصوتها السحري الذي لو انطلق لاهتزت له عروش المستذئبين. كانت تظن أن عرين "فولكان" — الألفا الطاغية الأعمى والأكثر دموية وقسوة — هو الملاذ الآمن للاختباء من ماضٍ سلبها طفلها الوليد وترك روحها محترقة. لكن الأمان في قصر الرماد وهمٌ يتبدد مع أول ليلة يثور فيها وحش الألفا الهائج. "فولكان" لا يرى بعينيه، لكنه يرى بفيروموناته الخارقة، وحاسته الشرسة التي لا تخطئ. في ليلة حالكة، تتقاطع أنفاسهما، وتجتذب رائحة دمائها الملكية النقية وحشه الثائر كالترياق الوحيد للعنته الجسدية الحارقة. من هنا تبدأ العلاقة الجسدية المستحيلة؛ علاقة مبنية على شغف مظلم مستعر لا يرحم. لمسة منه تجعل الوشم الملعون على عنقها يشتعل ألماً ولذة، وقربها منه هو الخلاص الوحيد لعقله المتداعي. إنه يشتهي دماءها وصوتها، وهي تخشى أن يفتك لمسه بهويتها. هي تراه الوحش الطاغية الذي تضطر للخضوع له بجسدها المرتجف لتنجو، وهو يرى فيها "الظلال" التي تملك مفتاح روحه وعينيه. شغف محرم، حسي، وتصادمي بين خادمة تتظاهر بالخنوع ومستذئب يعشق الإخضاع، يتطور من رغبة جسدية مظلمة لتهدئة الوحش، إلى قصة عشق عنيفة تهدد بحرق الماضي والانتقام للطفل المسلوب.

"قالوا إن الاقتراب منه لعنة... وإن النساء اللواتي شارفن على حمل اسمه لم يعشن طويلًا بما يكفي ليصبحن زوجات. ثلاث عرائس دخلن قصره مزهوات بالأحلام... وخرجن منه جثثًا ترويها الشائعات. أما أنا، فقد دخلته بإرادتي. تزوجتُ الرجل الذي يخشاه الجميع والرجل الذي يهمس الناس باسمه كما لو كانوا يستدعون الموت. لكنني في ليلة زفافي اكتشفتُ أن أخطر ما فيه لم يكن ماضيه الملطخ بالأسرار... ولا عينيه اللتين تخفيان ما لا يجرؤ أحد على رؤيته... بل ذلك القلب الذي كان عليّ ألا أقترب منه أبدًا. لأنني كلما اقتربتُ من الحقيقة... ازددتُ عشقًا للرجل الذي كان من المفترض أن أهرب منه... وحين أصبح الفرار مستحيلًا... أدركتُ أن الموت لم يكن عدوي الوحيد." فهل أنا العروس الرابعة التي ستُدفن تحت لعنة اسمه؟ أم أنني المرأة الوحيدة القادرة على كشف الحقيقة التي يخفيها عن العالم؟

يعود د/أدهم من سفره خارج البلاد ويستأجر شقة جديدة استعدادًا لبدءه العمل في مشفى قريبة كانت الشقة ملكًا لفتاة تدعى "سدرة" وشقيقتها اللتان تقطنان بذات العقار وفي الليل سمع صرخات "سدرة" وهرع لمساعدتها ليجد ان شقيقتها الصغرى "سيرة" مغشى عليها فأخذ يشرع في إيقاظها وبعد إيقاظها وفي رحلته الصحية معها ليتعرفوا على سبب مرضها المتكرر ينجذب لها بشكل يثير اهتمامه ومشاعره وفي محاولة التقرب لها يجهل تمامًا إعجاب شقيقتها به ولكن تكون تلك آخر مشكلاتهم حيث يكتشفون أن "سيرة" مريضة حد الموت ولا يدركون ما أصابها