วัยกลางคนและผู้สูงอายุ Novelas e Histórias

ชายชราพูดอย่างตื่นเต้น “ข้าอายุ 67 ปีแล้ว” ในจักรวรรดิต้าฉินคนส่วนใหญ่อายุขัยโดยเฉลี่ยเพียงห้าสิบห้าปีเท่านั้น อายุ 67 ปีถือว่าอายุยืนขั้นสุดจริงๆ ความจริงแล้ว ราชสำนักยังให้สิทธิพิเศษแก่ผู้สูงอายุเหล่านี้ด้วย

“ท่านก็ยังแข็งแรง และดูดีเหมือนเดิมนะครับ” สองหนุ่มต่างวัยทักทายกันอย่างสนิทสนม เพราะรู้จักมักคุ้นกันมานาน คนหนึ่งวัยใกล้เกษียณ คนหนึ่งวัย 32 ปียังหนุ่มแน่น ร่างกายสูงใหญ่กำยำ และมีบุคลิกเคร่งขรึมดุดัน

ผู้ชายในหมู่บ้าน ที่โสดมีอยู่แค่สองประเภท หนึ่งคือคนแก่อายุเกินหกสิบปีเพราะเมียตาย สองคืออายุต่ำกว่าสิบสาม มีแค่นั้นส่วนคนในวัยเดียวกับเธอมีคู่ ก็เป็นตุ๊ดเท่านั้นที่ยังโสด “อี่ปอบอยู่ไหม” นั่นไงผู้ชายวัยไล่เลี่ยกับเธอ “อยู่จ้าว เจ้พุธคนงาม” ผู้ชายที่อายุไล่เล ี่ยกับเธอแต่กินไม่ได้เพราะเป็นของแสลง

ชายสูงวัยเปิดปากปล่อยให้เจ้าหล่อนเอาลิ้นเข้ามาในโพรงปากของเขาอย่างเว้าวอน จากนั้นเขาก็ตวัดลิ้นสากสุดฉกาจโรมรันพันตูกับลิ้นอุ่นซ่านของสาวรุ่นลูกอย่างเอร็ดอร่อย. เสียงครางกระเส่าของชายแก่และหญิงสาวดังงึมงำอยู่กลางลำคอ ขณะทั้งคู่แลกลิ้นกันอย่างเมามันส์พัลวันวุ่นวา ยไปหมด

หญิงวัยกลางคนที่ได้รับการดูแลอย่างดีพอสมควร และข้างๆ เธอมีผู้ชายและผู้หญิงสองคน ซึ่งมีอายุน้อยกว่า 25 ทั้งคู่ “นายถัง คนที่แกบอกทำไมยังไม่มาซักทีล่ะ เวลาของพวกฉันมีค่ามากนะ” ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

สองชายสูงวัยพูดคุยหัวเราะกันในเวลาพัก ดวงตาทั้งคู่เปล่งประกายไม่เหมือนครั้งแรกก่อนทำงานที่ดูหม่นหมองไร้พลังอีกแล้ว พวกเขาเองแต่ก่อนก็เคยมีช่วงเวลาหนุ่มที่ต้องทุ่มเททำงานหนัก ภายหลังเมื่ออายุมากขึ้นก็ถูกที่ทำงานปฏิเสธและรับคนหนุ่มเข้ามาแทน จึงต้องกลับมารับจ้างท ั่วไปอยู่ในหมู่บ้าน คอยดูแลบ้านและดื่มเหล้าสังสรรค์พูดคุยแต่เรื่องอดีตไปวันวัน ปล่อยลมหายใจทิ้ง ห่างไกลความเป็นวัยเยาว์ไปทุกที ใช้ชีวิตไปเพื่อรอลูกหลานส่งเงินมาให้และรอความตาย

“ทำไมไม่รู้ แต่เขินส่วนสูง” “อายุเท่าไหร่กันแล้ว” “ผู้ชายน่าจะสิบเก้า ผู้หญิงน่าจะพึ่งสิบแปด”

สักพัก พวกเขาก็เตรียมตัวลงไปข้างล่างไปรับหนังสือ กำลังจะเดินออกจากห้องพักไป ครู่นั้นก็มีหญิงวัยกลางคนหนึ่งเดินมาพร้อมกับผู้หญิงอีกคนหนึ่ง อายุน่าจะน้อยกว่าซื่อหง หญิงวัยกลางคนนั้นอายุน่าจะราว ๆ 40 กว่า ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนนั้นอายุเพิ่งจะ 18-19 พวกเขาสวมใส่เสื้อผ ้าชุดใหม่ กระเป๋าหนังใบใหม่ มองดูผ่าน ๆ ซื่อหงก็รู้ได้แล้วว่าครอบครัวพวกเขาไม่ธรรมดา

ผู้นำทางด้านหน้าคือมาอัตและชายวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งน่าจะเป็นผู้รู้ทาง ตรงกลางเป็นสตรีและเด็ก ตามมาด้วยคนชรา และปิดท้ายด้วยเหล่าชายหนุ่มแข็งแรง ในกลุ่มนี้มีคนชราเพียงแค่สองคน หนึ่งหญิง หนึ่งชาย พวกเขาอายุราวหกสิบปีแต่กลับยังคึกคักแข็งแรงอยู่ ทั้งยังดูเป ็นที่เคารพเพราะมีหลายคนชวนพวกเขาพูดคุยเป็นระยะ

คนตัวเล็กเอ่ยยิ้ม ๆ พร้อมกับปิดประตูลง (วางตอนนี้ทันไหมครับ) เป็นเสียงของชายวัยกลางคน อายุประมาณสี่สิบต้น ๆ